Test-Achats

25/11/2011

Qui n’a jamais acheté un yaourt parce qu’il mentionnait "contribue à renforcer les défenses naturelles", "aide à réguler le transit intestinal", ou "améliore le confort de la digestion et aide à diminuer la sensation de ballonnement" ? Ces allégations de santé nous donnent le sentiment qu’en consommant ces produits nous faisons un geste pour notre corps. Des micro-organismes vivants (probiotiques) sont ajoutés à ces produits. Selon les fabricants, lorsqu’ils sont présents en quantité suffisante, ils sont censés avoir un effet bénéfique. De fait, bon nombre de produits affirment contenir une quantité suffisante de souches probiotiques vivantes pour avoir ces effets sur le corps. Or, la plupart de ces allégations de santé ne sont pas prouvées scientifiquement, et plusieurs produits analysés ne comportaient plus ou pas de bactéries vivantes. Test-Achats exige qu’aucune allégation ne soit acceptée tant qu’elle n’est pas avérée et non l’inverse comme c’est le cas actuellement. Test-Achats exige également une plus grande rigueur de la part des fabricants et une meilleure transparence à l’égard des consommateurs. Test-Achats réclame une législation claire quant à la quantité totale minimale de micro-organismes que les produits doivent contenir. L’organisation de consommateurs demande aussi la prise en compte de la durée de vie des micro-organismes et l’adaptation de la date limite de vente afin que la teneur en bactéries soit suffisante jusqu’à la date limite de consommation.

Test-Achats a analysé 26 produits contenant des souches probiotiques: 1 médicament, 11 compléments alimentaires et 14 aliments de type yaourts et laits fermentés. L’analyse visait à quantifier les souches probiotiques vivantes présentes dans chacun d’eux. L’analyse ne porte donc pas sur les effets possibles sur la santé de ces bonnes bactéries.

De bonnes bactéries

Le système digestif de l’homme est naturellement colonisé par de bactéries, dont les probiotiques. Depuis plusieurs années, certains produits commercialisés axés sur les probiotiques ont vu le jour: les "yaourts au bifidus", avec des bactéries du genre Bifidobacterium, et d’autres laits fermentés. Ingérés en quantité suffisante, ils permettraient de rétablir ou de conserver la flore intestinale. Ils peuvent avoir des effets bénéfiques dans le cadre de la prévention de certaines diarrhées, dues aux antibiotiques ou chez l’enfant. Ils peuvent également aider à combattre la constipation. Mais en dehors de cela, à l’heure actuelle, la plupart des effets des probiotiques sur la santé ne sont pas  clairement établis, bien que des hypothèses très sérieuses ont été avancées et doivent être davantage étudiées. Malheureusement, la publicité a une fâcheuse tendance à devancer les preuves scientifiques en attribuant aux probiotiques de nombreuses vertus. Cela amène le consommateur à croire que les bienfaits mentionnés ne font plus aucun doute, alors que la réalité est plus nuancée.

Plutôt yaourt que gélules

Un produit contenant des souches probiotiques devrait en contenir un minimum de 106 colonies/g. Les gélules analysées en contiennent de 0 à 1010, alors que les produits laitiers en contiennent de 105 à 109 colonies/g. Les résultats sont donc très variables du côté des comprimés. Certains produits contiennent une flore de 1010 colonies/g, mais plusieurs brillent par l’absence de toute flore vivante. Ceux-ci ont peut-être contenu une flore, mais si c’est le cas, elle est morte ou est inférieur à 104. Selon Test-Achats, cela n’est pas acceptable pour ce type de produits, car aucune étiquette ne précise qu’il s’agit de bactéries mortes. Certaines études indiquent que les bactéries vivantes, mais aussi mortes, pourraient avoir des effets positifs, mais plus d’études sur les humains sont encore nécessaires pour pouvoir l’affirmer. Tous les produits laitiers analysés présentent une bonne quantité de probiotiques si l’on en consomme une dose adéquate quotidienne. La flore trouvée dans les produits lactés est en général plus riche que celle des produits lyophilisés. Globalement, Test-Achats conseille d’opter pour un lait fermenté, dont les résultats sont plus constants, vu qu’ils contiennent tous une flore suffisante. En plus, ils restent moins chers que les comprimés ou les médicaments avec probiotiques.

Allégations: que dit la législation ?

Cela fait des années que Test-Achats se bat afin que les étiquettes ne mentent pas. De fait, les allégations de santé, qui permettent aux producteurs de mettre en exergue des prétendues qualités de leurs produits, sont loin d’être toujours scientifiquement prouvées. Néanmoins, les allégations de santé sont sur le point d’être harmonisées au niveau européen. A l’heure actuelle, la Commission européenne et les Etats membres préparent la liste des allégations qui seront autorisées. Et, il est important de noter qu’à ce jour, aucune allégation sur les probiotiques n’y est reprise. Cette liste sera adoptée dans le courant de l’année 2012, mais en attendant, toutes les allégations de santé peuvent encore être utilisées: rien n’est interdit. Test-achats s’oppose à cette manière de fonctionner: la phase de transition législative actuelle ne devrait pas permettre les allégations trompeuses. Au contraire, Test-Achats exige qu’aucune allégation ne soit acceptée tant qu’elle n’est pas avérée et non l’inverse.

Les exigences de Test-Achats…

- La phase de transition législative actuelle ne devrait pas permettre les allégations trompeuses. Test-Achats exige qu’aucune allégation ne soit acceptée tant qu’elle n’est pas avérée et non l’inverse.
- Test-Achats demande instamment une plus grande rigueur de la part des fabricants et une meilleure transparence à l’égard des consommateurs qui ont le droit de savoir ce qu’ils achètent.
- Test-Achats réclame une législation claire quant à la quantité totale minimale de micro-organismes qui doivent être présents dans les produits. Les fabricants seraient ainsi obligés de respecter leurs engagements et les consommateurs pourraient mieux comparer les produits.
- Test-Achats demande aussi la prise en compte de la durée de vie des micro-organismes et l’adaptation de la date limite de vente afin que la teneur en bactéries soit suffisante jusqu’à la date limite de consommation.