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19/12/2011

L'Europe a donné son feu vert aux édulcorants issus de la stévia, une plante près de deux cent fois plus sucrée que le sucre, inoffensive pour les dents et qui ne fait pas grossir ! Le rêve en somme...

Concrètement, la stévia sera reprise sur les emballages des aliments sous le code E960. Si tout se passe chez nous comme aux États-Unis, en France et en Suisse, où cet édulcorant était déjà autorisé, vous devriez bientôt rencontrer très souvent ce code. À consommer toutefois avec modération.

Naturel ne veut pas dire sans danger

La stévia est donc considérée comme un additif alimentaire, mais ses propriétés sucrantes proviennent des glycosides de stéviol extraits des feuilles de la stévia (Stevia Rebaudiana Bertoni). Il s'agit donc d'un édulcorant d'origine naturelle et non synthétique comme l'aspartame, les cyclamates ou la saccharine.

Néanmoins, cet édulcorant ne s'obtient pas par simple extraction comme avec le thé. Il est le résultat d'un processus de purification complexe permettant d'obtenir une substance pure à 95 %.

Jusqu'à preuve du contraire, les glycosides de stéviol sont sûrs, mais cela ne veut pas dire que vous pouvez les utiliser sans limite pour sucrer vos plats. La dose quotidienne acceptable (ADI, acceptable daily intake) de glycosides de stéviol a été fixée par les instances européennes à 4 mg/kg de poids corporel.

Utilisation réglementée

Pour maintenir la consommation en dessous de la limite supérieure sûre fixée par l'Europe, les glycosides de stéviol sont uniquement autorisés dans certains types d'aliments : limonades, boissons à base de lait et de soja, glaces, préparations à base de fruits, etc.

L'utilisation est par ailleurs souvent limitée aux produits light ou sans sucre et avec une teneur maximale bien précise. Il est du reste interdit d'ajouter soi-même des feuilles de stévia aux aliments. Pour éviter toute tromperie, l'étiquetage et la publicité concernant l'utilisation de glycosides de stéviol sont aussi rigoureusement balisés.

Les mentions autorisées sont notamment “avec glycosides de stéviol”, “avec rebaudioside A”, “avec glycosides de stéviol issus de la stévia” ou “avec édulcorants issus de la stévia”. Les mentions comme “avec stévia”, “avec extrait de stévia” ou “avec édulcorants naturels” ne sont pas autorisées car elles pourraient donner une fausse impression.

Les illustrations de feuilles de stévia ne sont autorisées qu'à condition qu'il soit également précisé qu'il s'agit de glycosides de stéviol.

Avec modération

Une alternative au sucre, qui respecte les dents et ne contient pas de calories ? Tout cela semble bien entendu très tentant. Beaucoup verront également dans les glycosides de stéviol une occasion de tourner définitivement le dos à l'aspartame (injustement) maudit.

D’un autre côté, il est aussi conseillé d’éviter toute accumulation d'édulcorants en tous genres dans l'organisme. Mieux vaudra donc en limiter la consommation, également pour éviter toute accoutumance au goût sucré. De plus, ce n'est pas parce qu'un produit est sucré au moyen d'autres substances que le sucre qu'il est plus sain. Dans le cadre d'un régime alimentaire sain et équilibré, il est préférable de manger de temps à autre un produit sucré plutôt que de se "gaver" quotidiennement de produits light.

• Dossier - Additifs alimentaires 

• Article - Alimentation sans sucre, Test Santé 93 d'octobre 2009 

• Article - Edulcorants, mythes et réalité, Test Santé 87 d'octobre 2008  

• Article - Edulcorants et cuisson, Test Santé 77 de février 2007