Test-Achats

25/10/2010

En 2005, nous avions soulevé le problème des ententes de prix au niveau national. Ce n’est plus le cas à ce jour. On a d’ailleurs pu constater que les cours d’auto-écoles étaient toujours plus chers en Flandre qu’en Wallonie et à Bruxelles ! Malgré la complexité des tarifs, la tendance est claire. Néanmoins, des ententes de prix subsistent à l’échelon local. Les 4 écoles visitées à Mouscron et Tournai appliquaient les mêmes tarifs et, à Anvers et Mons, les différences de prix étaient fort minces : 4 % à peine. Et ce sont chaque fois les tarifs les plus élevés dans leur région respective. Mais il n’y a pas que le prix des auto-écoles : la qualité de la formation qu’elles dispensent est un critère de choix primordial. Or, les taux de réussite des auto-écoles ne sont plus disponibles depuis la liquidation très rapide du site www.reussiteaupermis.be mis en ligne par le ministre de la mobilité, Renaat Landuyt, lors de notre première enquête. Seules 3 des écoles visitées publient des chiffres récents de réussite sur internet. Les futurs conducteurs ne peuvent donc pas choisir en connaissance de cause. C’est ce qui ressort des résultats de la nouvelle enquête de Test-Achats. Pour arriver à cette conclusion, Test-Achats est allé glaner des informations dans 135 auto-écoles partout en Belgique.

L’enquête

Nos enquêteurs se sont rendus dans de nombreuses auto-écoles, en Flandre, à Bruxelles et en Wallonie, pour se renseigner sur les prix des différentes formules, la formation qu’on leur conseille, les taux de réussite en général et de l’auto-école en particulier. Nous voulions, entre autres, analyser la situation actuelle par rapport à celle lors de notre dernière enquête en 2005.

Plus cher au nord qu’au sud

Depuis 2006, l’apprenti conducteur a deux possibilités pour passer son permis voiture : via auto-école en 18 mois de stage ou via la filière libre en 36 mois de stage. Simple. Mais tout n’est pas aussi évident, surtout lorsqu’il s’agit de s’y retrouver dans la multitude de prix, en sachant ce qu’ils comprennent et ce qui n’est pas inclus. Ces informations restent souvent vagues et partielles sur les vitrines des auto-écoles. Il faut donc creuser un peu afin de mettre en exergue une tendance générale pourtant largement perceptible : le candidat conducteur néerlandophone payera toujours plus cher sa formation qu’un compatriote wallon ou bruxellois. De fait, la Flandre se démarque par des tarifs moins démocratiques. Les différences régionales sont importantes : 20 heures de formation coûtent entre 700 €, prix le moins cher en Wallonie, et 1 180 €, prix maximum en Flandre !

Par contre, les apprentis conducteurs néerlandophones ont la possibilité de passer leur examen théorique à l’école, contrairement à leurs voisins francophones. Depuis 2008, la communauté flamande à mis sur pied l’initiative "Rijbewijs op school". Celle-ci donne aux élèves de l’enseignement secondaire flamand, qui ont atteint l’âge de 17 ans, la possibilité d’étudier et de passer gratuitement l’examen théorique du permis de conduire dans le cadre de leur établissement scolaire. Cette année, près de 780 écoles de Flandre proposent une telle formation. Les centres agréés d’examen se déplacent dans les écoles pour procéder aux examens de théorie. Le taux de réussite y est des 83 %. Du côté francophone, le même projet avait été mis sur la table, mais n’a jamais abouti, faute de moyens.

Entente locale sur les prix

Notre enquête de 2005 avait révélé une entente de prix au niveau national entre les auto-écoles. 80 % des auto-écoles en Flandre et 75 % en Wallonie pratiquaient les mêmes tarifs ! Nous avons alors introduit une plainte contre les auto-écoles pour violation de la loi sur la protection de la concurrence. Après la condamnation de la Fédération des Auto-écoles professionnelles de Belgique pour avoir enfreint la loi sur la concurrence, et la sanction financière, la barre a été redressée. Aujourd’hui, on peut même constater des différences béantes allant jusqu’à 69 % de différence pour le prix de 20 heures de cours. Néanmoins, ce n’est pas le cas au niveau des villes dans lesquelles des accords de prix subsistent parfois, comme à Tournai, Mouscron et Anvers et Mons où toutes les auto-écoles reprises dans notre enquête pratiquent presque les mêmes tarifs. De telles situations ne sont évidemment pas acceptables et vont à l’encontre des règles de saine concurrence. Test-Achats transmettra le dossier pour information aux autorités belges de la concurrence.

A quand les taux de réussite ?

Hormis quelques chiffres généraux donnés par la GOCA (Groupement des entreprises agréées de contrôle automobile et du permis de conduire) et ceux publiés sur le net par 3 auto-écoles, nous n’avons aucun taux officiel de réussite qui nous aurait permis d’orienter le consommateur. C’est donc le flou total et il faut se contenter de slogans vendeurs et dépourvus de toute information précise : "le meilleur taux de réussite de notre région" ou "un taux de réussite élevé"... Un site internet publiant les taux de réussite, comme c’est déjà le cas chez nos voisins français et hollandais, permettrait aux consommateurs de choisir en connaissance de cause.

Plus de transparence

– Plusieurs auto-écoles mettent en exergue des taux de réussite élevés dans leur publicité afin d’attirer les jeunes. Or, dans notre enquête seules 3 auto-écoles communiquent réellement ces chiffres sur le net, mais encore faut-il qu’ils soient corrects. Comment le consommateur peut-il dès lors choisir en connaissance de cause alors qu’aucune comparaison n’est possible ?
Test-Achats exige la remise en ligne du site www.reussiteaupermis.be créé suite à notre action en 2005 et fermé par la suite sans raison valable à nos yeux.
– Etudier et passer l’examen du permis de conduire gratuitement dans le cadre de l’école est déjà une réalité bien ancrée pour les élèves de 17 ans des écoles flamandes. Côté francophone, cette initiative est au frigo par manque de moyen. Test-Achats demande que cette initiative refasse surface au plus vite.