Test-Achats

Nous conseillons régulièrement aux automobilistes de monter des pneus d'hiver sur leur véhicule dès que la température descend au-dessous d'un certain niveau. Dans quelques pays, c'est même une obligation légale, au moins dans des conditions hivernales. C'est désormais le cas de l'Autriche, l'une des destinations favorites de nos compatriotes amateurs de sports d'hiver.

Sous les 7°C

Les pneus d'été qui équipent la plupart des voitures de notre pays ne sont pas du tout adaptés à des conditions hivernales. La tendance aux pneus de plus en plus larges, à indice de vitesse de plus en plus élevé, a pour effet de réduire considérablement leur efficacité dès que la température descend au-dessous de 7°C, et la situation ne fait qu'empirer quand le froid s'accentue. Les pneus d'hiver, quant à eux, ont un caoutchouc de composition différente qui leur permet de rester souples jusqu'à des températures extrêmement basses (jusqu'à – 40°C). En outre, ces pneus ont un profil différent qui leur permet d'évacuer plus facilement la neige et la boue qu'un pneu d'été, davantage conçu pour la pluie.
Bref, en conditions hivernales, les pneus d'hiver se distinguent par une tenue de route et une adhérence nettement supérieures, des distances de freinage sensiblement réduites, et une meilleure adhérence sur la neige et la boue.

Obligatoires en Autriche

En Autriche, depuis le 1er janvier dernier, toutes les voitures particulières, voitures mixtes et véhicules utilitaires jusqu’à 3,5 tonnes doivent être équipés de pneus hiver par conditions hivernales. Cette obligation vaut du 1er novembre jusqu’au 15 avril lorsque les routes sont couvertes de neige ou de verglas. Dans certains cas, il faut également monter des chaînes à neige. L'Autriche définit les pneus hiver comme des pneus portant aussi bien l’indication M+S que le symbole de la montagne avec le flocon de neige et ayant une profondeur de la rainure de 4 mm au minimum.
En cas d'infraction, le conducteur est passible d'une amende jusqu’à 35 euros, et même la saisie du véhicule. En cas d'accident, les amendes peuvent s’élever jusqu’à 5 000 euros.

Et chez nos voisins ?

D'autres pays voisins ont une réglementation particulière en matière de pneus d'hiver :

• En Allemagne, les véhicules, même ceux immatriculés à l’étranger, doivent être équipés en fonction du climat spécifique à l’Allemagne (parfois fort différent d’une région à l’autre), et notamment monter des pneus hiver à la place de pneus été ou utiliser des pneus "toutes saisons".
  
• En Suisse, il n'y a pas de réglementation spéciale concernant les pneus neige. Ils ne sont donc pas obligatoires. Cependant, lorsqu'un véhicule n'est pas équipé pour une chaussée enneigée (ni pneus neige, ni chaînes, ni pneus à clous) et gêne la circulation, son conducteur peut recevoir une amende.
  
• En Italie, les pneus neige peuvent être utilisés en lieu et place de chaînes antidérapantes lorsque celles-ci sont obligatoires en vertu de la signalisation routière (et dans le val d'Aoste du 15 octobre au 30 avril).