Test-Achats

Un pneu qui offre un bon compromis

Malheureusement le pneu idéal n’existe pas, comme le montrent nos nombreux tests. D'une part, certains pneus très performants sur sol sec laissent à désirer sur sol mouillé, certains modèles dont la durée de vie est excellente contiennent beaucoup trop de HPA, des substances nocives pour la santé, etc. Mais nos tests démontrent que le bon compromis existe: les meilleurs pneus d'été allient une bonne tenue de route en toutes circonstances et une durée de vie très satisfaisante, sans agresser l'environnement. Malheureusement, on trouve aussi sur le marché quelques pneus «exotiques» qui peuvent se révéler dangereux dans certaines circonstances, sur sol mouillé notamment.

Quand le mercure descend: pneus hiver

Les pneus d'été, qui équipent la plupart des voitures de notre pays, ne sont pas du tout adaptés à des conditions hivernales. La tendance aux pneus de plus en plus larges, à indice de vitesse de plus en plus élevé, a pour effet de réduire considérablement leur efficacité dès que la température descend au-dessous de 7°C, et la situation ne fait qu'empirer quand le froid s'accentue. D'où l'intérêt de monter en temps utile des pneus d'hiver: leur caoutchouc de composition différente leur permet de rester souples jusqu'à des températures extrêmement basses (jusqu'à – 40°C). En outre, ces pneus ont un profil différent qui leur permet d'évacuer plus facilement la neige et la boue qu'un pneu d'été, davantage conçu pour la pluie.
Bref, en conditions hivernales, les pneus d'hiver se distinguent par une tenue de route et une adhérence nettement supérieures, des distances de freinage sensiblement réduites, et une meilleure adhérence sur la neige et la boue. Nous vous recommandons donc vivement d'en chausser votre véhicule lorsque le mercure descend, du moins si vous quittez le cocon des villes pendant la mauvaise saison.
Les pneus toutes saisons ne constituent malheureusement pas (encore) la solution. Notre dernier test montre qu’ils sont loin de pouvoir rivaliser avec les meilleurs modèles de pneus d’hiver, même si deux modèles tirent quelque peu leur épingle du jeu.

Décoder son pneu

Exemple: l'inscription 165/70 R 14 T M&S figurant en relief sur le flanc du pneumatique doit se comprendre comme suit:
- 165 : largeur du pneu en mm;
- 70 : rapport , exprimé en %, entre la hauteur et la largeur du pneu. Plus le chiffre est bas, plus le pneu a un aspect "sportif" : large et à flancs moins hauts;
- R : tous les pneus actuels sont radiaux;
- 14 : diamètre extérieur de la jante, exprimé en pouces (soit, ici, 14 x 2,54 cm = 35,56 cm);
- T : indice de vitesse, se référant à la vitesse maximale homologuée de la voiture : T = 190 km/h, H = 210 km/h, V= 240 km/h. Si votre voiture est homologuée pour une vitesse maximale de 200 km/h, vous n'êtes pas autorisé à monter des pneus T même si, en réalité, ses performances réelles sont largement au-dessous des 200 km/h.

Un essieu, un type de pneu

Attention: vous êtes tenu d'avoir, sur un même essieu, deux pneus ayant exactement les mêmes caractéristiques: même marque, mêmes dimensions, même capacité de charge, même dessin et même degré d'usure. En outre, le montage d'un pneu d'été et d'un pneu d'hiver sur le même essieu est interdit. Et rappelons que les sculptures doivent avoir un profondeur minimale de 1,6 mm sur les 3/4 de la surface du pneu.