Test-Achats

Nos efforts pour améliorer la sécurité

Les voitures d'aujourd'hui sont incomparablement moins dangereuses pour leurs occupants qu'il y a quelques années à peine. Nous avons notre part dans cette évolution favorable. En mettant en évidence les risques encourus par les occupants des voitures en cas d'accident, et en évaluant de manière objective la sécurité passive des voitures, les tests Euro NCAP, auxquels nous sommes partie prenante, ont indiscutablement incité les constructeurs à améliorer la sécurité passive de leurs voitures: coques renforcées, structures dangereuses éliminées ou redessinées, airbags, prétensionneurs de ceinture, limiteurs de tension, etc. Mais la sécurité évolue, et les crash-tests doivent évoluer avec eux. C'est pourquoi EuroNCAP a introduit une nouvelle présentation des résultats. Graduellement, la sévérité des tests sera augmentée pour tenir compte de l'évolution technologique, sans pénaliser excessivement les voitures testées les années précédente.

Les étoiles Euro NCAP

Au fil des ans, Euro NCAP a complété ses tests pour y inclure par exemple le test du poteau, mesurant la protection des occupants en cas d'intrusion d'un obstacle rigide dans l'habitacle. Depuis 2010, les crash-tests mesurent également la protection des automobilistes contre le coup du lapin. En même temps, il s'agit de tenir compte de l'évolution des équipements. Chaque année, on voit émerger de nouvelles technologies, que les crash-tests doivent évidemment prendre en compte. C'est le cas, par exemple, du contrôle électronique de stabilité (ESP), qui constitue indéniablement un "plus" en matière de sécurité active. Ou encore, des incitants acoustiques à boucler la ceinture. Et d'autres avancées technologiques se profilent déjà à l'horizon, qui seront bien sûr intégrées au fur et à mesure dans les tests.

Un score global

D'autre part, il s'agit de mieux représenter le caractère global de la sécurité, pour éviter qu'on puisse focaliser l'attention sur un seul aspect, en l'occurrence les passagers adultes. C'est pour cela que, désormais, la sécurité des voitures est symbolisée par un seule cote de 1 à 5 étoiles, au lieu des appréciations séparées présentées auparavant : une pour la sécurité des passagers adultes, une autre pour celle des petits passagers dans un siège spécial, et une dernière pour celle des usagers vulnérables susceptibles d'être heurtés par le véhicule. Pour être clair : il ne sera plus possible à un constructeur, désormais, de se vanter des cinq étoiles obtenues par un de ses modèles pour la sécurité des passagers adultes si la voiture est en même temps particulièrement dangereuse pour les piétons ou les cyclistes. Les résultats des voitures précédemment testées seront recalculés au fur et à mesure selon la nouvelle méthode, afin de permettre une comparaison valable de la sécurité. L'année du test ou du recalcul des résultats figurera systématiquement à côté des étoiles obtenues par la voiture.

Toujours plus sûres !

Les premiers résultats selon la nouvelle présentation se sont avérés largement positifs. La plupart des voitures obtiennent le maximum de 5 étoiles, ce qui témoigne de la volonté des constructeurs d'améliorer la sécurité de leurs voitures pour répondre aux normes plus sévères adoptées par EuroNCAP. C'est ainsi qu'on voit se généraliser les systèmes de électroniques d'aide à la conduite, que les sièges et les appuis-tête offrent une meilleure protection contre le coup du lapin, etc. Le premier crash-test d’une voiture électrique a également montré que ce type de technologie n’impliquait pas de risques particuliers pour la sécurité des occupants. Par contre, les voitures à bas prix se montrent moins sûres que leurs concurrentes plus huppées. C’est particulièrement le cas pour un modèle chinois, le Landwind, et, dans une moindre mesure, pour la Dacia Duster, une voiture roumaine commercialisée par Renault, qui paient notamment l’absence de systèmes électroniques de sécurité.

La sécurité des piétons

Dans ce domaine, la marge de progression est énorme. En 2008, 25 % à peine des voitures testées faisaient mieux que 2 étoiles. Mais, sous la pression d'une nouvelle réglementation européenne en cours d'élaboration et de la nouvelle cotation EuroNCAP, la situation s’améliore progressivement. On se réjouira par exemple de constater que, lors, du dernier en date des crash-tests, la BMW série 5 obtient près de 80% pour ce critère, alors que la firme bavaroise ne nous avait pas habitués jusqu’ici à un tel souci de la sécurité des usagers vulnérables...

Vitesse sous contrôle

L'excès de vitesse reste un une cause majeure d'accidents. Des études montrent que, en zone urbaine, le risque d'accident avec victimes physiques double chaque fois qu'on dépasse la limite autorisée de 5 km/h. On estime que 20 % des victimes seraient épargnées si chaque conducteur respectait les limitations de vitesses. C'est pourquoi les crash-tests encouragent les systèmes aidant là contrôler la vitesse de le voiture, soit en empêchant la voiture de dépasser les limitations, soit en alertant le conducteur quand la voiture approche du maximum autorisé.