Test-Achats

28/9/2011

Depuis quelque temps, les constructeurs, motivés par les prix de l’énergie en hausse constante et des mesures environnementales toujours plus strictes, rivalisent d’imagination pour vous proposer des alternatives sérieuses aux carburants traditionnels que sont l’essence ou le diesel. A tel point que certains d’entre eux engagent pratiquement leur avenir sur des solutions encore marginales, comme le tout électrique. Le moment est-il venu de basculer vers ces solutions du futur, éventuellement en association avec un combustible classique ?

"Classique" contre "alternatif"

Nous avons sélectionné 10 véhicules que nous avons comparés deux à deux. Par trois fois, c’est la version classique et la version alternative d’un même modèle que nous avons comparées. Quand de tels jumeaux n’existaient pas, nous avons opposé deux modèles très proches par leurs dimensions et leurs caractéristiques générales.

Les solutions alternatives ne sont pas nécessairement limitées aux petites voitures de ville. C’est pourquoi nous avons voulu vous présenter un éventail aussi large que possible. Ont ainsi été comparées deux versions de la plus petite voiture du marché, la Smart Fortwo, mais aussi des citadines comme la Peugeot iOn, l’Opel Agila et les deux Honda Jazz, deux déclinaisons de la VW Golf, étalon des petites familiales, et, enfin, des voitures familiales moyennes : la Lexus CT 200 hybride et la Citroën DS4 diesel.

A noter que la Smart électrique n’est pas disponible à l’achat avant 2012. Elle est proposée uniquement en location longue durée (leasing), à un prix très élevé.

Les hybrides, alternative à la faible autonomie des batteries

Certains constructeurs ont effectivement développé des modèles tout électriques, essentiellement voués à une utilisation urbaine, Ces véhicules ont une autonomie d'une centaine de kilomètres, suffisante dans la plupart des cas.

D’autres fabricants ont préféré une solution ménageant la chèvre et le chou. C’est ainsi qu’on voit apparaitre des modèles hybrides, associant un moteur électrique à un moteur à essence. Cette technique permet notamment de contourner un des écueils essentiels de l’énergie électrique : l’autonomie des batteries. Sur un modèle hybride, celles-ci sont en effet alimentées par le moteur à essence, sans qu’il faille s’arrêter régulièrement pour une recharge. Or, cette opération peut s’avérer assez longue.

On trouve encore sur le marché des voitures acceptant deux types de carburant : l’essence et le gaz LPG, réputé moins polluant… et sensiblement moins cher.

A noter que les voitures électriques pures sont considérablement plus chères à l’achat, mais une partie de leur surcoût est compensé par des incitants financiers des pouvoirs publics.

Silencieuses, peu polluantes... mais chères

Du point de vue environnemental, et parce qu’il s’agit d’une voiture silencieuse, l'achat d’un modèle alimenté, au moins en partie, par l’électricité, se justifie. Mais, si les émissions de C02 sont toujours inférieures pour ces modèles, la différence est moins impressionnante qu’on aurait pu s’y attendre, surtout pour les hybrides. Et d’autres éléments sont à prendre en considération, comme l’incidence écologique de la fabrication de ces modèles.

Par contre, sur le plan économique, mieux vaut y réfléchir à deux fois. Si le coût par kilomètre en fonction de la consommation est systématiquement inférieur pour une hybride ou une électrique, la différence est largement compensée par un prix d’achat nettement supérieur. Ainsi, la Peugeot iOn coûte plus de 3 fois plus que sa rivale Opel Agila. Cela revient à dire qu’il faudra rouler quelque 370 000 km avant que le gain réalisé sur la consommation compense la différence de prix d’achat. Sans parler du coût de remplacement des batteries...

Quant à la voiture au LPG de notre test, la VW Golf 1.6 LPG, malgré un prix du carburant largement inférieur, son coût kilométrique était quasi équivalent à celui de sa consoeur diesel.

• Article: "Voitures : quelle énergie choisir ?" (Test-Achats 557, octobre 2011)
• Tableau: "Energies alternatives vs Energies classiques : résultats du test"