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Qu'est-ce qu'un produit éthique ?

Pour beaucoup de consommateurs, le commerce est “éthique” quand il intègre la dimension sociale; “équitable” quand il se soucie d’accorder conditions de travail et revenus décents aux producteurs du Sud et “durable” lorsqu’il comprend des critères environnementaux. Les produits dits “éthiques”, “équitables” ou “durables” intègrent à divers degrés l’un ou plusieurs de ces trois enjeux Vous les retrouvez également dans la plupart de nos articles estampillés “éthique” :
• la dimension sociale : défense des droits des travailleurs, pas de travail des enfants, etc.;
• économique : lutter contre les injustices économiques en garantissant des revenus équitables à tous les maillons de la chaîne de production, notamment aux petits producteurs du Sud, etc.;
• et environnementale : assurer des conditions de production et d’utilisation plus écologiques.

Qu'est-ce que la responsabilité sociale des entreprises ?

La consommation éthique implique forcément une offre de produits éthiques et donc la mise en pratique de certains principes par les entreprises. On parle alors de la Responsabilité Sociale des Entreprises (RSE) qui insiste sur l’impact des entreprises et de leurs activités sur la société. La RSE peut elle-même s’inscrire dans la notion de développement durable qui renvoie à l’utilisation rationnelle et respectueuse des ressources (humaines, matérielles, naturelles) afin de ne pas compromettre le bien-être des générations futures sur les plans social, économique et écologique.

Comment s'y retrouver ?

Pour informer les consommateurs du comportement des entreprises, il existe des outils : codes de conduite, labels et certifications. Les premiers sont édictés par l’entreprise et leur contrôle n’est pas toujours garanti. Les deux autres sont accordés par une instance externe. Ils diffèrent surtout par leur visibilité pour le consommateur. Les certifications, délivrées aux entreprises, sont peu visibles (ex. : la Certification Sociale SA 8000 ou ISO14001 pour l'environnement). Par contre, les labels, qui sont attribués aux produits, jouissent d'une très bonne visibilité (ex. : l’Éco Label, le Label Social Belge), mais renstent rares. Vous trouvez plus d'informations sur les labels des produits sur www.infolabel.be, un site créé avec l'aide de Test-Achats.