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Un point faible

Une hernie se produit quand le péritoine et une partie de l'intestin font saillie à cause d'une faiblesse dans l'aine et forment une protubérance. Le principal symptôme de la hernie inguinale est un sentiment de lourdeur, de gêne, de douleur lancinante. Mais certaines hernies ne sont absolument pas gênantes. Dans de rares cas, elles occasionnent de vives douleurs, ce qui est souvent le symptôme d'un dangereux étranglement de la hernie.

Techniques d'opération

Le seul traitement de la hernie, c'est l'opération. L’intervention classique est l’opération ouverte. On ferme l’ouverture dans l'aine en la recouvrant d’un filet en matière synthétique. La seconde possibilité est une opération par laparoscopie. Un laparoscope et des instruments chirurgicaux sont introduits à travers de minuscules incisions. Sur un écran, le chirurgien voit ce qu’il fait. Ici aussi, l’ouverture est fermée par un filet. Les deux techniques ont leurs avantages et leurs inconvénients. Le patient doit avoir son mot à dire à cet égard.

Pas toujours opérer

Des études comparant une attitude expectative (“watchful waiting”) aux résultats d’une opération immédiate montrent que, chez des hommes avec une hernie peu symptomatique, l’attitude expectative n’entraîne guère de risques. Alors que même une opération des plus sûres, comme celle de la hernie, comporte certains risques. Si la hernie n’entraîne pas de véritable gêne, il faut demander au médecin si une attitude expectative peut être envisagée.