Test-Achats

3/4/2009

Test-Achats a déposé une plainte auprès de la Direction générale Contrôle et Médiation SPF Economie contre la publicité trompeuse sur le site web de la banque privée de sang de cordon ombilical Cryo-Save.

Cryo quoi ?

La firme Cryo-Save est une banque privée de sang de cordon ombilical. Pour 1 895 euros (tarif de janvier 2009), la firme propose de conserver pendant une durée de 20 ans le sang de cordon ombilical récolté à la naissance. Le site web de Cryo-Save s'adresse aux futurs parents dans l'intention de les convaincre – en une période particulièrement émotionnelle de leur vie -de faire prélever du sang de cordon ombilical, source de cellules souches, en vue d'une éventuelle utilisation ultérieure pour leur enfant. A divers endroits du site web, on suggère à tort que l'utilité de la conservation de sang ombilical en vue d'un usage personnel est avérée.

La thérapie par cellules souches n'est pas une panacée

Les cellules souches font rêver. Les développements en ce domaine font fréquemment la une des médias, mais sont souvent présentés d'une manière qui ne correspond guère à la réalité. Il existe dès lors de nombreux malentendus au sein de la population quant aux possibilités offertes par les cellules souches. De nombreuses personnes s'imaginent que celles-ci pourront à court terme constituer la solution aux maladies les plus diverses.

Cryo-Save profite habilement de ces idées fausses. A en croire la firme, la chance selon qu'un enfant pourra bénéficier des cellules souches de son sang de cordon ombilical est d'au moins une sur 600 dans l’état actuel de la médecine. Et les développements futurs, rien qu'en cardiologie par exemple, feraient déjà passer cette chance à une sur 8.

En réalité, la chance qu'un individu puisse, avant l'âge de 20 ans, effectivement un jour faire un usage thérapeutique du sang ombilical conservé est beaucoup plus faible. Des estimations plus sérieuses font état d'une chance sur 20 000. La thérapie par cellules souches a démontré une certaine utilité dans un nombre restreint de cas, mais pour la majorité des affections on est encore loin du compte. De nombreux problèmes font obstacle au développement de thérapies par cellules souches efficaces, obstacles qui ne pourront - peut-être - être surmontés qu'au terme de nombreuses années de recherche.

De surcroît, il n'est nullement certain que les cellules souches de cordon ombilical conservent leur potentiel au-delà de 20 ans. On ignore actuellement si elles seront encore utilisables pour traiter l'individu qui développerait une maladie passé ce délai. En ce qui concerne les divers domaines dans lesquels les cellules souches pourraient trouver des applications utiles dans le futur, force est de constater qu'on en est également encore au niveau des pures spéculations. Et si jamais, dans un futur éloigné, de telles applications devenaient quand même réalité et que l'on ait alors besoin de ses propres cellules souches, celles-ci pourraient à ce moment tout simplement être prélevées dans la moelle osseuse.

Assez de baratin publicitaire

Des informations trompeuses comme celles sur le site web de Cryo-Save ne sauraient être tolérées. Les (futurs) parents ont droit à une information objective et non biaisée quant à ce que l'on peut raisonnablement espérer de la thérapie par cellules souches et quant à l'utilité réelle de la conservation de ses propres cellules souches. C'est pourquoi Test-Achats a décidé de déposer une plainte auprès de la Direction générale Contrôle et Médiation contre l'information biaisée et trompeuse sur le site web.

Sauvegarder la solidarité

Là où les banques publiques de sang de cordon ombilical ont créé un réseau international afin de pouvoir trouver rapidement le donneur idéal pour une personne ayant un besoin urgent de cellules souches compatibles, Cryo-Save préfère mettre l'accent sur l'usage privé de ses propres cellules souches. Or, il n'est pas exclu que les propres cellules souches, prélevées à la naissance, se révèlent tout aussi inadaptées que celles d'un donneur incompatible. Il n'y a pas non plus de données permettant d'affirmer que les propres cellules souches auraient des avantages particuliers par rapport à celles d'un donneur compatible.
Heureusement, fin 2008, on a adopté une loi qui régule plus ou moins les initiatives privées et qui introduit l'obligation d'une certaine solidarité. Mais l'on attend encore son entrée en vigueur et un certain nombre d'arrêtés d'exécution. Test-Achats demande aux autorités de faire vite.