Hépatite B
L'hépatite doit son origine au virus contagieux hépatitis B. Ce virus est cent fois plus contagieux que celui du sida. En général, l'hépatite B se transmet par le sang (seringues contaminées), d'une mère enceinte contaminée à son enfant durant l'accouchement ou dans le cadre de contacts sexuels (sperme, liquide vaginal).
Environ la moitié (enfants et adultes compris) des gens ayant l'hépatite B ne présentent aucun symptôme. Le reste souffre d'hépatite B aiguë avec fatigue, grippe, mauvais appétit, nausée, de la fièvre parfois et des douleurs articulaires. Après une ou deux semaines, ces symptômes diminuent et, dans un certain nombre de cas, une jaunisse se manifeste. L'hépatite peut se soigner spontanément mais peut aussi prendre une forme chronique, avec le risque de complications comme une cirrhose ou un cancer du foie.
Il n'y a pas de traitement spécifique. La prévention est donc importante et la meilleure façon est sûrement de se faire vacciner. D'autres précautions permettent de se protéger un peu: utiliser des préservatifs, ne jamais échanger de seringue ou de brosse à dents. Dans les pays d'Europe de l'Ouest comme la Belgique, l'incidence de l'hépatite B est encore assez faible (6/100 000), mais son impact sur la morbidité et la mortalité est très forte en comparaison d'autres maladies. Des études ont démontré que le risque de sclérose en plaques n'était pas plus élevé après la vaccination contre l'hépatite B.
Vaccins possibles:
Vaccin contre l'hépatite B: Engerix-B, Hbvaxpro
Vaccin contre l'hépatite A et l'hépatite B: Twinrix