Test-Achats

Les piles jetables

Une fois déchargées, vous pouvez vous débarrasser de vos piles usagées puisqu'elles ne peuvent pas être rechargées. Les premières piles jetables étaient du type "saline", au zinc-carbone. Hormis pour un usage ponctuel, comme pour une lampe de poche par exemple, elles sont aujourd'hui dépassées : leur capacité est trop faible et elles risquent de couler une fois déchargées, ce qui peut endommager l'appareil.
Actuellement, les meilleures piles jetables sont du type alcaline-manganèse. Au départ, les fabricants ont augmenté leur capacité par rapport aux salines grâce à de fortes teneurs en mercure et autres métaux lourds, très polluants. À présent, ces éléments ont été heureusement supprimés. Ces piles sont plus chères que les piles au zinc-carbone.

Les accus rechargeables

Les accus rechargeables coûtent plus chers que les piles jetables, mais au bout du compte, vous en ressortez gagnant. Le nombre de fois qu'elles peuvent être rechargées avant de perdre en capacité dépend de leur type.
Les accus au Nickel-Cadmium (NiCd) sont apparus en premier sur le marché mais ont été dépassés entre-temps. Leur principal défaut était leur tendance à se décharger d'eux-mêmes et ils souffraient du célèbre "effet de mémoire": rechargés avant d'être complètement vides, ils perdaient peu à peu de leur capacité.
Les récents accus à l'hydrure métallique de nickel (NiMH) possèdent une grande capacité et sont moins néfastes pour l'environnement car ils ne contiennent pas de métaux lourds. Généralement, vous pouvez les recharger 100 à 200 fois sans problème, en fonction du format et de la marque. Les allégations des fabricants qui affirment que leurs accus peuvent être rechargés 1000 fois, sont donc trop optimistes ou carrément fantaisistes, certainement pour les modèles AA. Cependant, ils restent beaucoup plus économiques que les piles jetables. Leur prix  varie de 3 € à 7 € la pièce.
Le succès des appareils nécessitant une grande autonomie en dépit d'une forte consommation, comme les caméscopes ou les ordinateurs portables, a vu l'apparition des accus au lithium-ion (Li-ion). Ceux-ci ont une capacité énorme et sont très légers. Leurs principaux défauts sont le prix élevé et le fait qu'ils ne fonctionnent que sur un type d'appareil chacun.

Les chargeurs

Quels que soient les accus rechargeables que vous utiliserez, vous n'irez pas bien loin sans chargeur. Un modèle "fiche" se branche directement dans la prise tandis qu'un modèle avec cordon d'alimentation est un peu plus volumineux. Leur prix varie de 20 € jusqu'à plus du triple. Attention, alors que certains se chargent en 1h, d'autres prennent plus de 10h ! Si vous n'êtes pas pressé, évitez l'emploi de chargeurs ultrarapides (30 ou même 15 min.). Là, les accus deviennent si chauds, que vous devez encore attendre avant de pouvoir les utiliser ! D'autant qu'ils sont rarement voire jamais rechargés à 100% au bout du temps annoncé. Un chargeur de 1h ou, si vous avez le temps, un chargeur de 4h ou 6h semble être la meilleure solution pour la longévité des accus. Et la moins chère aussi car ils sont bien meilleurs marchés que les chargeurs ultrarapides.

Quel format pour quel type d'appareil ?

Lorsqu'un appareil a besoin d'une nouvelle batterie, il n'est pas toujours évident de trouver le format approprié. Surtout qu'il existe plusieurs dénominations pour chacun d'eux. Voici celles qui fonctionnent avec quelques appareils courants :
- une torche ou les jouets électriques : R20, D, Mono;
- une horloge murale ou une radio portative : R14, C, Baby;
- une baladeur ou une télécommande : R6, AA, Penlite, Mignon;
- une télécommande de jouet : 6F22, PP3, Bloc 9V.