Test-Achats

Chauffage central ou d'appoint ?

N’est-il pas parfois plus intéressant, pendant certaines périodes, d’utiliser un chauffage d’appoint au lieu de faire tourner la chaudière du chauffage central ? Effectivement, en chauffant, cette dernière produit également une chaleur qui n’est pas nécessaire en tant que telle.
Avant tout, il convient de préciser que même si les prix du pétrole flambent, le mazout et le gaz naturel restent meilleur marché que le butane, le pétrole lampant et l’électricité. Si vous devez de toute manière allumer votre chaudière pour chauffer une autre partie de la maison (en hiver, p. ex.), il est nettement plus avantageux de confier au chauffage central le soin de faire tout le travail. Cela n’empêche qu’il n’est pas toujours inutile d’utiliser un chauffage d’appoint électrique. Si vous souhaitez par exemple quelques degrés de plus dans votre salle de bains, un appareil mobile peut être pratique pour bénéficier de ce surcroît de confort.
Durant l’entre-saison, par contre, vous pourriez envisager de ne pas (encore) remettre le chauffage central en marche et d’utiliser ici et là un radiateur électrique. Suivant votre type de chaudière, le nombre de radiateurs ouverts dans d’autres pièces, la taille de votre habitation et la durée d’utilisation, votre avantage pourrait osciller entre 20 et 50 € par an. Plus l’installation de chauffage central est importante, plus l’économie possible est élevée. Mais même si ces quelques euros épargnés sont les bienvenus, ils n’atteindront cependant jamais des sommes faramineuses.

Au pétrole, au gaz ou à l'électricité ?

En marge des radiateurs électriques bien connus, il existe aussi des poêles d’appoint au pétrole lampant et des radiateurs utilisant du gaz butane en bouteille.
Les appareils au pétrole ou au butane ne sont pas raccordés à une cheminée. Ils rejettent donc leurs gaz de combustion dans la pièce proprement dite. Divers tests ont montré qu’il n’était possible de maintenir les concentrations de ces gaz sous le seuil maximal prescrit qu’en aérant suffisamment le local et en n’utilisant l’appareil que pendant un laps de temps limité (1 h environ) à la puissance prescrite, pour autant bien sûr qu’il soit correctement conçu et fabriqué. Mais même lorsque ces conditions sont remplies, si vous optez pour un appareil doté d’un dispositif de sécurité (qui contrôle l’air de la pièce) et si vous n’utilisez que du combustible à faible teneur en soufre, nous ne vous conseillons pas de mettre un tel appareil en service dans un local de séjour. Il n’est jamais sain de respirer ces gaz. D’autant que d’autres dangers guettent, comme le risque d'incendie et d'explosion. Bref, choisissez un modèle électrique.

Convection ou rayonnement ?

Les appareils de chauffage électriques utilisés dans une pièce permettent de générer de la chaleur de deux manières : par convection ou par rayonnement. Selon le type d'appareil, c'est surtout le premier ou le second principe de fonctionnement qui sera appliqué.
Dans le cas de la convection, c’est l’air qui est réchauffé. L’air froid est aspiré par l’appareil de chauffage et mis en contact avec une résistance ou un échangeur thermique, après quoi l’air réchauffé est réinjecté dans la pièce. La convection peut s’effectuer de manière naturelle (l’air chaud monte de lui-même) ou par voie mécanique (à l’aide d’un ventilateur). L’air chaud finit par envelopper agréablement les occupants. Le convecteur électrique est un exemple typique d’appareil fonctionnant selon ce principe.
Le rayonnement, quant à lui, réchauffe les objets et les personnes à distance, comme le fait le soleil. Etant donné que les éléments chauffés (mobilier, murs, personnes, etc.) restituent la chaleur emmagasinée, l’air présent dans l’espace qu’ils occupent gagne lui aussi quelques degrés. Ainsi, une personne se trouvant tout près, voire juste devant un panneau rayonnant éprouvera une délicieuse sensation de chaleur dans un local où la température globale n’est pas (encore) très élevée. A 1 m de l’appareil, la température perçue est encore supérieure de 3° C à celle de la pièce.
Même si les préférences individuelles jouent également un rôle dans le choix du type d’appareil, il est plus judicieux d’opter pour un radiateur émettant (surtout) de la chaleur de rayonnement si vous restez à proximité de la source de chaleur, si vous ne l’utilisez que pendant un bref laps de temps – si vous restez assis longtemps à côté d’un tel appareil, vous pouvez même souffrir de maux de tête – et/ou lorsque vous devez vous déshabiller (p.ex. dans une salle de bains). Toutefois, certains convecteurs équipés d’un ventilateur peuvent également constituer une bonne alternative dans ces circonstances.