Test-Achats

Instantané ou boiler ?

Première question à se poser : préférez-vous un système instantané (chauffe-eau) ou un boiler ? Avec un chauffe-bain ou une chaudière à gaz murale classique, il faut toujours laisser couler l'eau un petit temps avant qu'elle ne soit chaude. Nos derniers tests ont montré une nette tendance des fabricants à résoudre ce problème par un système de préchauffage (eau chaude en 3 secondes). D'autre part ces appareils ont du mal à garder un débit et une température constants. Lorsque quelqu'un d'autre puise de l'eau chaude ailleurs, par exemple, le débit diminue et la personne se trouvant sous la douche risque de recevoir tout à coup un jet d'eau froide ou trop chaude. Un mitigeur thermostatique peut résoudre le désagrément des températures variables (mais pas celui du débit lors du puisage d'eau en deux points).
Un boiler ne présente pas ces inconvénients : il maintient une réserve d'eau à température constante, mais consomme plus d'énergie. Réglez de préférence la température sur 60° : en dessous, le risque de prolifération des bactéries dans le réservoir augmente; en revanche, une température supérieure à 60° accroît l'entartrage, le risque de brûlures et les pertes de chaleurs puisque le boiler doit compenser le refroidissement de la réserve d'eau.

Quelle énergie ?

Le choix de l'énergie dépend souvent de l'installation de chauffage. Ainsi le tarif exclusif nuit pour l'électricité est destiné avant tout au chauffage électrique par accumulateurs. Le boiler fonctionnant à ce tarif présente un inconvénient : vous ne pouvez pas passer au tarif jour si vous avez exceptionnellement besoin d'une quantité d'eau chaude très importante (ex. : parce que vous avez des invités).
Le tarif le plus avantageux pour le gaz naturel (tarif B) est réservé à ceux qui utilisent le gaz pour chauffer leur habitation. Les frais d'une citerne à propane ou à mazout se justifient avant tout pour le chauffage de la maison. Par contre, indépendamment du système de chauffage, le choix d'un boiler électrique se justifie si vous avez demandé un tarif bihoraire, tout aussi avantageux pour d'autres appareils ménagers.
Un boiler solaire est le plus écologique mais c'est loin d'être la manière la plus économique de chauffer l'eau. Cette solution nécessite une double installation, car le boiler seul n'est pas suffisant pour assurer la totalité de l'approvisionnement en eau. Et l'installation est encore très chère : 5 000 à 7 000 €, bien que les autorités délivrent de plus en plus de primes.

Quel est le système le plus avantageux ?

Les source d'énergie les plus avantageuses sont le mazout et le gaz naturel au tarif B, environ quatre fois moins chers que l’électricité au tarif jour. Quels sont les avantages des systèmes de production d'eau chaude, compte tenu du prix de l'installation, du type d'énergie et d'un rendement moyen ?

• La chaudière murale à gaz et le chauffe-bain à gaz sont les solutions les plus avantageuses du fait de leur faible coût d’installation, de leur bon rendement et de la possibilité de bénéficier d’un tarif de chauffage avantageux (tarif B). Si la distance entre la chaudière murale et les différents points de puisage est grande, mieux vaut installer un chauffe-bain séparé près de la salle de bains plutôt que de centraliser toute la production d’eau dans la chaudière.
  Avec les modèles étanches à ventouse, vous ne risquez aucun danger d'intoxication au CO, mais ils sont beaucoup plus chers que les chauffe-bains ordinaires. Les modèles sans veilleuse, à allumage électronique sont également un peu plus chers, mais leur surcoût est compensé par l'économie de gaz qu'ils permettent, par rapport aux modèles dont on laisse la veilleuse allumée en permanence.
• Le boiler électrique est relativement avantageux pour les petites consommations, à condition de le faire fonctionner au tarif nuit. Mais celui-ci requiert un compteur et un réseau électrique séparés. Optez pour une capacité suffisamment grande, car pour profiter des tarifs d'électricité les plus avantageux, la quantité d'eau qui est chauffée la nuit doit être suffisante pour la consommation du jour suivant. Sinon, la température de l'eau réglée à plus de 60° ou passée sur le tarif de jour beaucoup plus cher, engendre un supplément de coût.
• Un boiler couplé à la chaudière au gaz naturel, propane ou mazout est une formule confortable, mais chère pour les petites consommations à cause de l’investissement considérable qu’elle nécessite. Le rendement reste médiocre, même avec les chaudières actuelles.
• Les systèmes au propane en bouteilles sont très chers.
• L’ajout d’un boiler solaire reste cher.
• Un petit chauffe-eau décentralisé dans la cuisine évite le gaspillage et l’inconfort liés à la distance que l’eau chaude doit parcourir, mais du point de vue purement financier, cette dépense supplémentaire (200 à 300 €) est rarement rentable. Sans compter le coût de la consommation annuelle du boiler en raison des pertes continues.