Test-Achats

21/10/2008

Messieurs les Ministres,

En pointant du doigt dans les medias la responsabilité de Test Achats pour le préjudice subi par des milliers d’épargnants de Kaupthing, certains responsables politiques jettent un écran de fumée sur les responsabilités des uns et des autres dans ce dossier comme dans d’autres.

Nous n’avons aucune envie d’échapper à nos responsabilités, mais nous attendons de responsables politiques qu’ils n’en oublient pas d’autres.

Le compte d’épargne de Kaupthing Bank était régulièrement conseillé par Test-Achats. Et pourtant, on se retrouve aujourd’hui dans une situation où les avoirs sont gelés. N’était-ce pas prévisible ? Test-Achats tient-il compte de la qualité des banques qu’elle conseille ?

Kaupthing Bank est arrivée sur le marché belge en rachetant, mi-octobre 2007, la branche belge de la banque néerlandaise Robeco. Les clients qui étaient chez Robeco sont ainsi devenus, suite à cette reprise, clients de Kaupthing Bank. La banque était à l’époque en pleine croissance et rien n’indiquait, tant au niveau de son bilan qu’au niveau des ratings émis par les agences de notation, des problèmes de solvabilité.

La banque avait aussi reçu l’agrément de la Commission de Surveillance du Secteur Financier (CSSF), le gendarme financier au Luxembourg, et pouvait dès lors exercer ses activités chez nous, par le biais de sa succursale belge. Elle disposait donc de toutes les garanties nécessaires.

Fin mars 2008, plusieurs rumeurs alarmistes ont circulé à propos du secteur bancaire islandais. A l’époque, nous écrivions que Kaupthing n’était pas non plus épargnée par la crise mondiale des crédits. Néanmoins, la banque présentait encore un bilan suffisamment solide pour pouvoir traverser la crise. Dans le cas contraire, nous osons croire que les autorités de contrôle seraient intervenues. Ceci dit, comme aucune banque ne pouvait être à l’abri de mauvaises surprises en ces temps incertains, nous conseillions déjà, par mesure de prudence, de retirer ce qui excédait 20 000 EUR chez Kaupthing Bank.

A partir de ce moment-là, nous avons bien entendu suivi la situation de Kaupthing de près, interrogeant régulièrement les dirigeants de la banque. Cette banque présentait jusqu’à la veille du gel des avoirs une solidité suffisamment bonne. La banque nous a ainsi communiqué jusqu’au dernier moment disposer de suffisamment de liquidités pour faire face à ses engagements à court et long termes, ne pas devoir faire appel au marché des capitaux pour renforcer ses liquidités et ne pas être dépendante de l’évolution, à la baisse, de la couronne islandaise.

Les autorités de surveillance au Luxembourg n’ont par ailleurs émis aucun avertissement préalable concernant la solidité de la banque.

Vous passez sous silence ce dernier point. Une organisation comme la nôtre a des moyens, mais seulement ses moyens, sans soutien officiel public d’aucune forme, et c’est le prix de notre indépendance. Mais nous ne sommes pas en mesure de contrôler à la place du contrôleur. Nous n’avons pas accès à tous les éléments chiffrés, ce qui n’est pas le cas des contrôleurs du marché. A partir du moment où une autorité de contrôle donne son autorisation à une institution financière, Test Achats, comme d’autres d’ailleurs, sont en droit de croire qu’elle respecte un certain nombre de garanties et qu’elle est par conséquent recommandable, aussi par Test Achats.

Nous assumons notre part de responsabilité sans aucun souci et nous mettrons tout en œuvre pour aider nos affiliés et consommateurs concernés. Nous en attendons tout autant de la part de ceux qui, au Luxembourg, ont donné leur agrément aux filiales et succursales de l’institution financière et se sont tus pendant les mois plus critiques précédant la crise fatale. Vous aussi d’ailleurs …

Restant à votre disposition dans l’intérêt de tous les consommateurs et épargnants de ce pays, nous vous prions de recevoir, Messieurs les Ministres, l’expression de nos salutations distinguées.


Jean-Philippe Ducart 
Porte-parole de Test Achats

Dominique Henneton
Directeur Information & Service

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