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Qu’est-ce qu’un virus ?

Un virus est un petit programme nuisible, capable de perturber votre ordinateur, de détruire les fichiers que vous y avez stockés et même de faciliter la prise en main du pc par des escrocs. Ils ne tombent pas du ciel, ces virus, il faut qu'un informaticien malfaisant les ait créés. Et comment attrape-t-on un tel virus ? Les sources peuvent être nombreuses: CD ou DVD de données, clef USB, mais surtout aujourd'hui Internet, par la réception d'e-mails ou le téléchargement d'images et de logiciels. On a vu l'apparition de toute une série de programmes malveillants, comme le adware, le spyware, le worm, le keylogger, le robots ou bot, le cheval de Troie etc. Personne n'est à l'abri, et le fait d'éteindre votre ordinateur ou de quitter l'application infectée n'élimine pas le virus : il se réactivera lorsque vous rallumerez votre ordinateur ou lancerez l'application dans laquelle il est venu se nicher. Mieux vaut donc se protéger !

10 mesures de prévention

- Il n'est plus imaginable aujourd'hui de surfer par ligne adsl ou câble sans firewall et antivirus. Donnez la préférence à un combiné firewall-antivirus Maître-Achat.
- Le meilleur firewall-antivirus du monde ne sert à rien s'il n'est pas très régulièrement mis à jour. Certains éditeurs adaptent leur liste de virus toutes les 3 heures, par exemple. Autant dire qu'au bout d'une semaine sans mise à jour de votre part, le logiciel risque de ne plus remplir son rôle. Si un update régulier vous lasse, configurez la mise à jour automatique en mode silencieux, elle s'effectuera sans que vous vous en rendiez vraiment compte.
- Les produits Microsoft sont la cible préférée des hackers, puisque très répandus. L'utilisation d'autres logiciels, moins répandus, limite les risques. Des navigateurs comme Firefox ou Chrome, par exemple, sont mieux armés de ce point de vue. Mettez régulièrement à jour votre système d'exploitation et votre navigateur.
- Avant d'ouvrir un fichier ou des images stockés sur un CD, un DVD ou une clef USB et dont vous n'êtes pas sûr, analysez-les.
- Lorsque vous surfez, chattez ou téléchargez, utilisez Windows avec un compte utilisateur restreint et non pas comme administrateur. Les virus auront plus de mal à installer d'autres logiciels, à se reproduire, à vous espionner. En revanche, si un pirate parvient à prendre le contrôle de l'ordinateur alors que vous êtes en compte administrateur, il aura les mains libres et pourrait accéder à toutes les données, voire effectuer des modifications dans votre ordinateur, au même titre que vous.
- Configurez correctement votre firewall-antivirus. Vous devez encore pouvoir utiliser confortablement l'ordinateur, qui ne doit pas être en permanence ralenti, mais régler le firewall-antivirus au degré minimal de contrôle, et a fortiori le débrancher, revient à jouer avec le feu.
- Ne répondez en aucun cas à un message suspect d'un expéditeur inconnu, surtout si l'on vous y demande des données personnelles. Si vous avez ouvert un tel e-mail, ne cliquez sur aucun des liens qu'il contiendrait.
- Quand vous envoyez un e-mail à plusieurs destinataires, faites-le en "copie cachée", sinon vous divulguez l'adresse de tous les destinataires. Si vous laissez une adresse e-mail sur un forum, utilisez-en une spécifique, que vous pourrez abandonner sans vergogne en cas de problème.
- N'envoyez pas les données de votre carte de crédit par simple e-mail, comme le demandent encore certains hôteliers, par exemple. Ne le faites que sur un serveur sécurisé, qui crypte les renseignements. Sinon, communiquez-les par téléphone.
- Lorsque vous envoyez des données sensibles par e-mail, compressez-les (en ZIP, par exemple) et verrouillez-les à l'aide d'un mot de passe.