Test-Achats

21/11/2011

L’internet mobile nous promet un accès à la toile mondiale partout et à toute heure. Hélas, la couverture laisse encore à désirer. Sans parler des tarifs souvent prohibitifs ! En comparaison européenne, le Belge paie de 2 à 5 fois plus que dans certains pays. Pas étonnant donc que seuls 2.7 % des belges utilisaient l’internet mobile en 2010 contre 7.2 % en moyenne en Europe. L’offre est trop limitée et la concurrence, et donc les prix, sont à la traîne. Il faut que cela change. Test-Achats plaide pour plus de transparence (fiche d’information standardisée) et pour des plafonds plus sévères pour le roaming.

Comment nous testons…

Notre enquête avait pour but de dresser l’inventaire de l’offre en Belgique et chez nos voisins et de comparer les tarifs pratiqués par plusieurs pays européens en matière d’internet mobile via PC portable : Allemagne, Belgique, Espagne, France, Italie, Pays-Bas, Portugal et Royaume-Uni. Nous avons cherché les tarifs les plus intéressants (valables début septembre) dans ces huit pays, en notant la formule la moins chère de chaque opérateur. Nous l’avons fait pour deux profils d’utilisateur différents : "light" et "medium", sur base de la vitesse de transfert et du quota de téléchargement proposé. Nous avons également examiné les tarifs du roaming et les forfaits pour tablettes numériques.

Light ou medium ?

Un utilisateur « light » se contentera d’un forfait de base. Sa consommation ne doit guère excéder les 500 MB par mois, ce qui correspond à une vingtaine de séances de navigation d’environ 30 minutes par mois. De son côté, l’utilisateur régulier préfèrera payer un peu plus pour bénéficier des avantages d’une formule plus performante : connexion plus rapide et volume supérieur. Pour le profil medium, nous avons donc retenus les offres d’un quota de base d’au moins 2 GB par mois et d’une vitesse de transfert théorique d’au moins 3,6 MB par seconde.

L’offre belge est très limitée

Notre marché souffre d’un cruel manque de concurrence. Le consommateur n’a guère le choix qu’entre Mobistar et Proximus (les deux principaux opérateurs du pays) ou Telenet (qui se sert du réseau de Mobistar, mais dont les prix sont plus élevés) et Mobile Vikings (qui utilise le réseau plus inégal de Base). Les prix belges sont donc logiquement supérieurs à ceux pratiqués dans les autres pays européens, au grand dam du consommateur. Chez Mobile Vikings, un utilisateur occasionnel peut recharger 2 GB pour 12 €, mais le réseau (Base) laisse souvent à désirer en termes de couverture et de vitesse. L’utilisateur moyen – et donc plus exigeant – devra dépenser 30 € chez Mobistar. Une formule « light » coûte au Belge plus de deux fois le prix de la formule la plus avantageuse du fournisseur italien Coop. Pour une formule « medium », il paiera plus de 5 fois plus qu’à l’étranger !

Une facture au goût amer en cas de roaming

Contrairement aux communications téléphoniques et aux SMS, l’Europe n’a pas encore plafonné le transfert mobile de données pour particuliers. Et cela alourdit les factures. On n’a pas encore instauré de tarif maximum pour le téléchargement de données. La Belgique continue donc d’appliquer des tarifs exorbitants en cas de roaming. Mobistar, Proximus et Telenet vous facturent entre 3,63 € et 14,52 € par MB. Si vous quittez l’Europe, les tarifs standard peuvent même quadrupler. Surfer à l’étranger coûte cher ! Pourtant, nos voisins paient moins que nous. Et de nombreux opérateurs européens proposent des formules attractives pour réduire la facture. Chez Orange France, 10 MB sont facturés à peine 5 € (valable 24 h). En Allemagne, c’est encore moins cher, puisque O2 ne demande que 3,5 € pour 10 MB. Et Vodafone UK propose même 100 MB au prix d’environ 9 € (8 £) ! Les opérateurs belges commencent timidement à mettre sur pied ce genre d’offres mais elles sont encore loin de se généraliser.

Forfaits sur mesure pour l’iPad

Certains opérateurs proposent aussi des forfaits iPad, pour que vous puissiez naviguer n’importe où avec votre tablette. En Belgique, c’est chez Mobile Vikings que vous trouverez la formule la moins chère, même si elle revient au double du tarif italien. Par recharge de 12 € avec la formule Data Only, vous avez droit à 2 GB de volume de téléchargement, à consommer dans les 30 jours. L’avantage, c’est que vous ne signez aucun engagement contractuel. Contrairement à Mobistar qui impose un abonnement de 12 mois, intitulé iPad 15. Pour 15 € par mois, vous bénéficiez d’une limite de téléchargement de 750 MB. Si vous dépassez ce plafond, Mobistar facture 0,10 € par MB ou au moins 15 € pour 250 MB. Chez Proximus, le forfait Favorite For iPad revient à 24,99 € par mois pour 1,5 GB de limite de téléchargement. Seule différence avec les autres opérateurs, le dépassement du quota ne sera pas facturé mais la vitesse de surf sera limitée à 128 Kbps.

Utilisateurs pas vraiment enthousiastes

Nous avons donc organisé un sondage parmi nos abonnés pour dresser l’inventaire de leurs habitudes, des formules et des opérateurs privilégiés, ainsi que pour mesurer leur degré de satisfaction. Entre février et avril 2011, nous avons récolté un millier de questionnaires. Les résultats n’englobent que les opérateurs ayant obtenu suffisamment de réponses, ce qui explique pourquoi nous avons écarté Mobile Vikings. Sans surprise, nous y avons retrouvé tous les manquements cités ci-avant : prix exorbitants, instabilité et lenteur des connexions… Globalement, les personnes interrogées ont dit être « moyennement » satisfaites des services de leur opérateur.

Trop tôt pour abandonner la connexion fixe

Des enquêtes analogues menées au Brésil, en Italie, en Espagne et au Portugal révèlent que le degré de satisfaction des utilisateurs n’y est pas forcément plus élevé que chez nous. En revanche, elles mettent en évidence des écarts importants entre les fournisseurs d’accès. C’est le manque de concurrence sur le marché belge qui explique que les rares opérateurs se situent presque tous au même niveau, aussi bien en termes de services que de tarifs, ce qui prive le consommateur d’un rapport qualité/prix intéressant. Au vu de ce qui précède, nous estimons qu’il est encore trop tôt pour renoncer à votre connexion fixe. Ce que vous gagnez en mobilité, vous le perdez en vitesse de transfert. Par ailleurs, l’internet mobile est un puits sans fond pour le consommateur belge, alors qu’à service équivalent, nos voisins ne paient que la moitié, voire le cinquième de notre facture !

Le manque de concurrence coûte cher

Il est clair que ces tarifs prohibitifs sont un frein au succès de l’internet mobile. Le marché a besoin de plus de concurrence, en l’occurrence de nouveaux fournisseurs d’accès et de nouvelles formules, pour espérer assister à une baisse des tarifs. Par ailleurs, nous demandons à nouveau plus de transparence de la part du secteur des télécoms en matière d’internet mobile. Nous exigeons une fiche d’information standardisée, avec un descriptif concret de la consommation, pour que le consommateur sache exactement combien de mégabytes il consomme par session ou par activité. En cas de dépassement de quota, le consommateur devrait pouvoir choisir. Soit il achète un volume supplémentaire et continue à surfer à la même vitesse, soit il décide de surfer à vitesse réduite pour éviter d’avoir à payer un supplément. Ce choix devrait être proposé à la souscription et pouvoir être modifié à tout moment. Nous exigeons aussi qu’en cas d’abonnement data, le roaming soit systématiquement désactivé, avec possibilité pour le client de le réactiver et rappel automatique des tarifs en vigueur. Et enfin, nous exigeons des plafonds plus sévères pour le roaming, c’est-à-dire le transfert de données en dehors des frontières nationales. Les plafonds actuels ne sont pas assez sévères. Le maximum actuel de 60 € en Europe devrait être étendu à tous les pays du monde et le plafond tarifaire imposé par l’UE à partir de 2012 pour le téléchargement de données devrait passer de 0,90 € par MB en roaming à 0,50 € par MB.