Test-Achats

Les réseaux GSM, de plus en plus évolués, permettent aujourd’hui de naviguer sur le web. L’internet mobile offre la possibilité de surfer n’importe où. Et, pour surfer mobile, deux solutions s’offrent à vous : via votre GSM ou via votre ordinateur. Dans les deux cas, la connexion n’est plus liée à un point fixe comme pour l’ADSL et le câble mais passe par les réseaux des opérateurs GSM. La carte SIM devient l’accès au net. Un système qui devient une alternative sérieuse aux connexions fixes, mais qui souffre encore de quelques faiblesses. D’abord, les prix pratiqués par les opérateurs sont encore très chers en Belgique comme à l’étranger. Il faut éplucher le peu d’offres qui existe sur le marché pour le moment et faire les bons calculs avant de se lancer. Ensuite, en plus d’être chers, les quotas de téléchargement restent fort limités. Habitué à une plus grande liberté de téléchargement, le consommateur fera vite grimper la facture s’il n’y prête pas attention. Enfin, la couverture réseau n’est pas égale partout. Si celle des technologies GSM et même EDGE approche les 100%, la couverture des réseaux évolués est plus parcellaire. Il peut donc exister des « trous » dans les réseaux évolués des opérateurs.

Sous la loupe de Test-Achats …

Test-Achats a analysé les deux possibilités qui s’offrent au consommateur. Les abonnements « internet mobile » dédiées aux ordinateurs portables et les abonnements qui permettent de surfer avec votre GSM. Test-Achats a retenu dans son analyse les forfaits qui permettent un usage régulier de l’internet mobile. L’expérience de surf mobile est fortement dépendante du réseau disponible. Or tous les opérateurs ne sont pas égaux en termes de couverture des réseaux évolués. Il faudra donc bien connaître les avantages et limites de ce type d’offres avant d’effectuer son choix.

Réseaux GSM évolués

Il y a quelques années encore, le transfert via GSM se limitait à celui de la voix et des courts messages écrits. Aujourd’hui, les réseaux évolués (3G et plus) comme on les appelle, sont devenus assez puissants pour transporter des données telles que MMS, jeux, internet, vidéos... Cette évolution est celle de la vitesse de transfert. De 9 Kbit/seconde ces réseaux sont passés à environ 7,2 Mbit/seconde, soit une vitesse comparable à une connexion internet fixe.
Grâce à ces avancées, le marché des offres internet mobile se développe chez nous, même si en 2009, cette technologie était encore peu présente en Belgique par rapport à la moyenne européenne (3,5% contre 13% en EU).

La carte SIM devient l’accès au net

Via GSM ou ordinateur, pour avoir recours à l’internet mobile, une carte SIM est nécessaire pour se connecter au réseau du fournisseur : une carte SIM classique pour l’utilisation par GSM et une spécifique pour l’utilisation sur ordinateur. L’une et l’autre ne sont donc pas interchangeables. Les tarifs, les abonnements, les attentes et l’utilisation sont différents que l’on opte pour l’une ou pour l’autre solution. La navigation par téléphone étant moins confortable, celle-ci se prête davantage à une utilisation plus limitée comme vérifier les mails et lire l’actualité, par exemple. Pour faciliter la navigation, certains sites ont même créé une version pour mobile de leur site, moins gourmand en MB et bien plus adapté aux écrans des GSM. La plupart des smartphones sont d’ailleurs conçus pour faciliter le surf mobile.
Niveau coûts, les tarifs facturés au MB ou à la minute reviennent vite très chers. Mieux vaut éviter cette possibilité. Si le consommateur téléphone relativement peu et qu’il a une consommation moyenne d’internet, les formules prépayées des opérateurs virtuels sont les plus intéressantes : il en existe déjà à partir de 15 €/mois. Ce qui n’est pas le cas si le client téléphone plus régulièrement. Il faudra alors débourser entre 30 et 60 €/mois pour concilier téléphone et web. Pour surfer longuement ou travailler sur le web, une connexion via un portable est plus appropriée : la navigation est plus confortable et les abonnements permettent une plus grande quantité de téléchargements. Surfer mobile via un ordinateur nécessite un modem USB dédié à l’internet mobile, pour y mettre la carte SIM, ou un ordinateur avec un modem 3G intégré. Niveau coût, un utilisateur journalier modéré devra débourser au moins 30 €/mois. Tandis que pour une consommation plus légère, il pourra s’en sortir pour 15 €/mois. Attention cependant au dépassement de quota de téléchargement. Alors que la plupart des dépassements sont facturés aux alentours de 1 €/GB pour les accès internet fixe "light", Il faudra débourser de 30 € à 100 €/GB auprès des opérateurs d’internet mobile.

Consommation à surveiller…surtout à l’étranger

Au-delà du prix de l’abonnement, toujours assez cher au vu du manque de concurrence, le consommateur devra payer le prix fort pour tous dépassements de quota et autres paiements à la minute ou au MB. Il faudra surveiller sa consommation pour éviter les mauvaises surprises.
Cette remarque s’applique également pour l’utilisation de ces services à l’étranger. Il est en effet facile et rapide de se connecter en vacances via l’internet mobile, mais les prix de la formule souscrite ne sont valables qu’en Belgique. Dès la frontière franchie, une tarification particulière est appliquée… Et quelle tarification ! Les opérateurs pratiquent des prix prohibitifs qui varient entre environ 3 €/MB et plus de 16 €/MB. En outre, la consommation à l’étranger n’est pas comprise dans l’abonnement de base et doit donc toujours être rajoutée.
L’imposition d’un plafond de facture par l’Europe (50 € HTVA) à partir du 1er juillet pour les factures de téléphonie mobile à l’étranger ne solutionne qu’une partie du problème. Les tarifs facturés par les opérateurs pour surfer à l’étranger restent prohibitifs et sans lien avec les coûts supportés par ces derniers. L’utilisation de ces connexions à l’étranger est donc à proscrire. Des options spéciales « roaming » pour surfer à l’étranger sont proposées par certains opérateurs mais celle-ci restent encore chères. Des alternatives existent cependant : souscrire à une offre prépayée « internet mobile » d’un opérateur du pays où le consommateur séjourne ou utiliser les réseaux hot spots wifi mis à disposition (gratuitement ou payant) dans les endroits à fortes affluences (aéroports, hôtels, restaurants, etc.).

Ne réitérons pas les mêmes erreurs

Déjà à la traîne pour l’internet fixe, la Belgique semble emprunter le même chemin pour les connexions mobiles. Voici les mesures à prendre pour ne pas rester sur la touche cette fois-ci. 
- Intensification de la concurrence. Pour l’instant, peu d’opérateurs proposent des services d’internet mobile. Ce manque d’offre se répercute forcement sur les tarifs. L’arrivée hypothétique d’un quatrième opérateur pourrait changer la donne. En l’attendant, on ne peut qu’espérer des formules plus abordables. 
- Diminution des prix en roaming. Les prix pratiqués à l’étranger sont totalement prohibitifs. L’imposition du plafond de facture par l’UE dès le 1er juillet 2010 ne doit être qu’une première étape. La Commission européenne doit aller plus loin en plafonnant également les tarifs par MB payés par les consommateurs comme elle l’a fait pour les SMS et les appels en téléphonie mobile. 
- Supprimer les limites de téléchargement qui restreignent les consommateurs. Les limites de téléchargement sont relativement basses chez la plupart des opérateurs et tout dépassement est facturé au prix fort. La Belgique est un des derniers pays à pratiquer les limites de téléchargement pour l’internet fixe, il serait malheureux que cette constatation soit également posée pour l’internet mobile.