Test-Achats

Ecologique et économique

A l'origine, le vélo à assistance électrique était essentiellement destiné aux person-nes plus âgées, ou à mobilité réduite, ou aux parents emmenant un enfant avec eux. Mais il s'adresse désormais aussi aux cyclistes ordinaires appréciant l'aide du moteur électrique pour réduire leurs efforts. Tout cela pour un coût d'utilisation sans aucune comparaison avec celui d'une auto ou même d'un vélomoteur : moins de 3 eurocents aux 100 km pour le plus sobre de notre écurie. Et nul besoin de souligner le caractère écologique de ces machines : quasi pas de rejets de CO2 (sauf pour la production d'électricité) ou autres gaz polluants, pas d'émissions de particules, etc.

Diffèrences par rapport au vélo classique

Les vélos électriques ont toutes les caractéristiques du vélo classique : éclairage, freins, antivol, pied de stationnement, etc. Tous sont équipés d'un changement de vitesses (5 à 8 vitesses) à dérailleur ou dans le moyeu.
Leur confort de conduite est satisfaisant, mais leur poids est sensiblement supé-rieur à celui d'un vélo ordinaire, ce qui s'explique notamment par la présence des batteries.

Que regarder ?

Principaux éléments à prendre en considération au moment de faire son choix:

• L'intervention de l'assistance peut être automatique ou réglable par le conducteur, soit par une commande oui/non, soit par un système progressif (poignée tournan-te). Mais l'expérience montre que ces systèmes sont utilisés comme "tout ou rien" également. En outre, la poignée tournante peut être à l'origine de crampes ou de fatigue musculaire de l'avant-bras.
  
• L'assistance au démarrage, présente sur certains modèles, fait appel à un détec-teur d'effort qui fait intervenir l'assistance électrique dès qu'on pousse sur la péda-le. C'est évidemment un avantage considérable pour les démarrages, et particuliè-rement pour les démarrages en côte. Les autres systèmes ne délivrent la puissance qu'après quelques tours de pédalier, et c'est au cycliste de fournir l'effort dans les premiers mètres.
  
• L'assistance en côte sera particulièrement bienvenue si vous habitez une région ou une ville vallonnée.
  
• La durée de vie d'une batterie est généralement estimée à 500 cycles décharge-ment/recharge complète.
  
• L'autonomie diffère elle aussi considérablement d'un vélo à l'autre et selon qu'on fait beaucoup appel à l'assistance ou non.
  
• Le prix d'achat va de 1300 € pour le modèle le moins cher à 2700 € pour le plus coûteux. A quoi il faut encore ajouter le prix d'une batterie de rechange: jusqu'à 670 €.