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Imprimantes: faites le bon choix

Pour la plupart d'entre nous, le meilleur choix reste une imprimante à jet d'encre. Les appareils multifonctions, faisant aussi office de scanner, de photocopieuses et, parfois de fax, continuent à grignoter des parts de marché au détriment des modèles standard. Il est vrai que le prix d'achat et d'utilisation des deux types d'imprimantes se rejoignent. Les imprimantes "tout en un" comme les classiques sont de plus en plus souvent équipées d'une connexion ethernet ou sans fil qui permet de les partager entre différents ordinateurs.

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Imprimantes

Connexions

Que vous travailliez sur Mac ou sous Windows, presque tous les modèles à jet d'encre et laser sont compatibles avec les systèmes d'exploitation récents, tant de Microsoft que d'Apple. La connexion standard avec l'ordinateur est l'USB, mais le câble ad hoc n'est pas fourni. Si vous voulez utiliser l'imprimante pour plusieurs ordinateurs, vérifiez si elle peut être mise en réseau. De plus en plus de modèles disposent d'une connexion ethernet ou sans fil (wifi). Une connexion sans fil infrarouge ou Bluetooth est parfois possible. Cette dernière est destinée principalement à imprimer depuis un agenda électronique ou un GSM.

Coût d'impression

Les lasers sont championnes pour le texte, au niveau tant de la vitesse que de la qualité. Elles sont en outre très avantageuses, même si quelques modèles à jet d'encre ont un coût à l'usage tout aussi faible. Comme les imprimantes laser sont souvent plus chères à l'achat, le surcoût n'est alors récupéré que si vous consommez plus d'environ 1 000 feuilles de papier par an. Attention aux imprimantes à jet d'encre très bon marché car le coût de l'encre est souvent inversément proportionnel au prix d'achat de l'appareil. Des cartouches séparées sont évidemment beaucoup plus intéressantes qu'une seule cartouche avec les trois couleurs de base. On a parfois le choix entre une cartouche basse ou haute capacité. Cette dernière est relativement plus avantageuse, vu le moindre coût par page. Les cartouches alternatives sont relativement rares. En outre, elles ne sont pas toujours fiables et avantageuses.

Impression de photos

Les lasers ne sont pas encore idéales pour les photos. C'est encore toujours avec les imprimantes à jet d'encre que l'on obtient la meilleure qualité photo. Les modèles les plus sophistiqués utilisent des cartouches spéciales contenant de l'encre photo, bien que celles-ci ne soient pas indispensables – mais coûteuses. Tenez aussi compte du coût d'impression, qui varie de moins de 0,50 € à plus de cinq fois plus pour une photo A 4, sans tenir compte du papier ! Si vous comptez coller tous vos souvenirs de vacances dans votre album, il reste d'ailleurs plus avantageux de les faire imprimer par un laboratoire photo. Vous pouvez même commander un album photo numérique complet via internet.

Possibilités supplémentaires

Une imprimante laser reste généralement une imprimante "nue", sans les possibilités ou logiciels supplémentaires que l'on trouve aujourd'hui sur de nombreux modèles à jet d'encre (impression directe de photos, impression de CD, impression recto-verso automatique, etc). La question est bien sûr de savoir si vous avez réellement besoin de ces extras. Si vous imprimez vous-même des photos, par exemple, la qualité est parfois meilleure en passant par l'ordinateur. Vous pourrez d'ailleurs mieux les visionner et les retravailler dans un programme photo que sur l'écran de l'imprimante (en y insérant la carte-mémoire de l'appareil photo) ou de l'appareil photo (si vous connectez à l'imprimante un appareil photo pourvu de PictBridge).