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Les nouveaux Chromebooks sont arrivés

21/6/2011

Vendus par Acer et Samsung, les nouveaux chromebooks sont basés sur les applications et les ressources internet. Ils sont un peu plus grands et plus lourds que les netbooks habituels et sont animés par le système d’exploitation Chrome OS de Google.

Ils représentent aussi le fer de lance du cloud computing. Le cloud computing, aussi appelé l'informatique en nuage, est un concept de déportation de ressources sur des serveurs distants contrairement à l'enregistrement traditionnel des dossiers et programmes sur le poste de l'utilisateur. Ce service de stockage à distance permet d'accéder à des ressources informatiques via internet.

Tirer profit d'internet

L’idée maîtresse derrière ces produits est de tirer le maximum de parti d’internet et de ses avantages en proposant de stocker les données dans le "nuage" et d’accéder aux applications en ligne. En voici les avantages:

- les logiciels installés dans les Chromebooks sont réduits à leur plus simple expression; l’ordinateur démarre donc ultra rapidement;
- inutile de se préoccuper de tenir les applications à jour: au moment d’accéder à celles-ci, l’utilisateur est certain de toujours disposer de la dernière version. Au besoin, le système d’exploitation est également mis à jour à chaque connexion à internet;
- si l'ordinateur est volé ou ne fonctionne plus, les documents, les applications et les préférences ne seront pas perdus puisqu’ils ne sont pas liés à l'équipement, mais bien stockés dans le "nuage".

Questions problématiques

Cependant, les Chromebooks et le concept même de cloud computing posent quelques questions qui pourraient se révéler problématiques :

- la connexion à internet est primordiale : les applications web, comme Google Docs, ne peuvent tout simplement pas être (facilement) utilisées en absence de connexion internet. La connexion doit donc idéalement toujours être disponible et de qualité pour que tout fonctionne à la perfection. En pratique, ceci implique l'usage du Wifi, probablement de la 3G ainsi que le choix d'un opérateur 3G offrant une bonne couverture et un tarif forfaitaire approprié à l'usage prévu. Ce qui peut se révéler coûteux;
- s’il y a un problème et si le service en ligne perd les documents, données ou n'importe quelle information stockée, une indemnisation est-elle prévue pour l’utilisateur? Et faut-il se plaindre auprès de Google ou de celui qui a développé l'application web? Les conditions de service de la galerie d’applications de Google Chrome incluent quelques clauses de renoncement à la garantie et de limitation de responsabilité qui restreignent la protection de l'utilisateur. Il est donc fortement conseillé de posséder une copie de sauvegarde de toute information ou document important;
- il suffit aux pirates informatiques de s’introduire dans quelques serveurs ciblés pour obtenir des informations ainsi que les données personnelles d’une multitude d'utilisateurs.

Pas assez compétitif

Avec leur écran de 12" et leur poids d’environ 1,5 Kg, les Chromebook d'Acer et de Samsung basés sur un processeur Intel Atom à double coeur sont un peu plus volumineux et plus lourds qu'un netbook traditionnel.

Les deux offrent la connectivité Wifi, mais la 3G est optionnelle. Ils disposent de 2 ports USB, d’un lecteur de cartes mémoire, d’un disque dur statique (SSD) de 16 GB et de 2 GB de RAM.

En ce qui concerne l'autonomie, le Samsung annonce 8h30 contre environ 6h30 pour l'Acer. Leur prix de vente aux États-Unis oscille entre les 329 et 499 dollars, en fonction de la marque et de leur équipement.

Les nouveaux Chromebooks ne sont compétitifs ni en terme d’ équipement ni par leur prix. Nous ne nous attendons donc pas à ce qu’ils connaissent un grand succès, en tout cas dans leur forme actuelle.

Signalons enfin qu’il est possible de profiter de certains des avantages du cloud computing sur un portable ou netbook traditionnel: il suffit d’y installer le navigateur Google Chrome et d’utiliser les applications intéressantes trouvées dans le Chrome Web Store. L’idéal est évidemment de disposer aussi de la connectivité 3G sur cet ordinateur, équipement encore peu courant pour l’heure.