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Le desktop: encombrant mais toujours plus performant

Le desktop, ce bon vieil ordinateur de bureau, voit sa part de marché diminuer d'année en année. Les performances des ordinateurs de bureau ont longtemps été supérieures à celles des laptops. Mais aujourd'hui, certains portables peuvent remplacer sans problème la bonne vieille tour. Le desktop garde toujours comme principal avantage d'être celui qui résiste le mieux au temps et d'être facilement mis à niveau. Une tour de grande taille permettra d'accueillir un deuxième disque dur, des cartes graphiques toujours plus performantes et des éléments qu'il est difficile, voire impossible, de remplacer dans un laptop.
En outre, le desktop reste le modèle préféré des aficionados de jeux PC. Les cartes graphiques et les capacités multimédia permettent de lire des fichiers audio et vidéo assez lourds. Le plus gros inconvénient reste toutefois l'encombrement causé par ces mastodontes de l'informatique, même si avec les écrans plats, les PC ont pris moins de place sur le bureau.

All-in-one : le desktop, la place en plus

Une des solutions pour pallier ce problème de place, c'est se tourner vers le "all-in-one". Ce PC d'un nouveau genre se veut compact en concentrant l'écran, le disque dur, la carte graphique et toutes les connexions dans un même bloc. Mais soyez vigilant: on peut distinguer deux catégories de all-in-one. la première reprend les modèles polyvalents, c'est-à-dire les plus puissants. Ils remplacent sans problème votre vieille tour. Mais il faudra y mettre le prix. Difficile d'en trouver un à moins de 1 000 €
La seconde catégorie est trompeuse. Disons-le franchement: ce sont des netbooks "déguisés". Leur look peut être comparé à ceux de la première catégorie mais il faudra avec ce genre d'appareils se limiter à des activités d'internautes ou de bureautique. Leur puissance ne leur permet pas d'exécuter de lourdes tâches telles que le dernier jeu Sims ou la compression de fichiers vidéo. C'est d'ailleurs pour ça que ces appareils sont beaucoup moins coûteux. Malgré ces différences notables, la plupart de ces appareils sont de bonne facture.

Les divers types de laptops

Les plus petits laptops, avec un écran de 14" ou moins, sont de vrais poids plume. Ils sont destinés aux personnes qui se déplacent continuellement et qui ne peuvent pas se passer d'ordinateur. Dans ce cas, un appareil portable qui tient sur les genoux est pratique. Les performances de ce type de laptop ne sont pas fabuleuses mais suffisent pour les principales tâches (tâches de bureau, surf, mail…). D'autre part, la batterie dure vraiment longtemps. C'est crucial car ce type d'ordinateur portable est souvent utilisé dans des lieux où l’alimentation électrique sur secteur n'est pas disponible ou peu accessible (par exemple dans le train ou une bibliothèque). Ce type d'ordinateur portable est aussi assez cher.
Les netbooks, quant à eux, sont de tout petits laptops avec un écran de 9 à 11 pouces. Ils conviennent aux nomades qui désirent voyager léger tout en restant connectés. Leur puissance est assez faible, mais suffit largement pour le surf, la bureautique simple ainsi que pour visionner un film ou écouter des fichiers mp3.
Les plus grands laptops offrent plus ou moins le même équipement que les modèles de bureau, à tel point qu'ils sont parfois carrément appelés les "remplaçants des desktops". Les appareils sont richement équipés, mais aussi lourds et volumineux. Leur batterie ne dure généralement pas si longtemps, ce qui n'est pas si grave vu que ce type d'appareil est prévu pour être placé sur un bureau ou une table où il peut être raccordé au secteur. Ce type d'ordinateur portable peut concurrencer le desktop et se situe dans la même gamme de prix (de 800 € à 1 400 €).

Prestations à peu près équivalentes

Les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables actuels sont suffisamment puissants pour la plupart des tâches de l'utilisateur domestique. Pour les plus lourdes applications multimédias (audio et vidéo), par exemple copier des fichiers lourds vers un DVD ou compresser un DVD, les desktops s'en sortent un peu mieux que les laptops. Ils sont généralement aussi plus performants avec les jeux.
L'installation d'un laptop est un peu plus simple et rapide que celle d’un desktop, étant donné qu'ils sont fournis prêt à l'emploi. Le logiciel fourni est plutôt limité. La plupart des modèles sont par ailleurs richement équipés en matière de hardware. Tenez cependant compte qu'une meilleure carte graphique pourra s'avérer nécessaire à la longue, par exemple pour exploiter toutes les possibilités de Vista ou Windows 7. L’alimentation des desktops permet généralement de supporter de nombreux équipements complémentaires, ce qui est moins évident avec un laptop. Vous pourrez éventuellement ajouter des appareils externes (ex. : un disque dur externe), mais alors au détriment de la mobilité...
Le clavier plus compact et le touchpad des laptops soient moins appréciés que les claviers plus grands et les souris des desktops. Les batteries des laptops tiennent souvent de 2h 1/2 à 3h 1/2 environ. Il faudra donc trouver une prise assez rapidement. Et, pour recharger à fond une batterie, comptez de 1h 1/2 à 3h.