Test-Achats

Trois systèmes différents

Windows : la version la plus récente pour particuliers est Windows Vista Home Premium Service Pack 2 (un "service pack" inclut des améliorations intermédiaires du programme). Mais, vu que cette version est encore fort controversée, beaucoup de PC fonctionnent encore sous Windows XP Home Service Pack 3. Dans le courant de l'année 2009, Vista sera cependant remplacé par Windows 7. Au premier abord, Windows 7 est un bon système d'exploitation qui, plus souple que Vista, tourne avec une configuration moins puissante.
Mac : OS X 10.6, aussi appelée Leopard des neiges, est la nouvelle version déjà disponible du système d’exploitation Apple, et il n’est utilisable que sur Mac. L’offre d’ordinateurs Mac est toutefois plus limitée que celle de PC sous environnement Windows. La concurrence est donc moindre, de même que la pression sur les prix d’Apple. Le système d'exploitation Mac est performant et bien pensé. La simplicité est un atout pour les débutants, mais représente parfois un léger bémol pour ceux qui veulent pouvoir configurer le système à leur gré.
Linux : se décline en plusieurs versions ou distributions, écrites chacune pour répondre aux besoins spécifiques d’un groupe d’utilisateurs. Le système Linux est intéressant et aussi moins exigeant en matière de configuration hardware (ainsi un ordinateur plus ancien peut suffire) mais guère adapté pour ceux qui ne sont pas trop familiarisés avec les ordinateurs et l'informatique. Surtout si vous devez procéder vous-même à son installation et à la recherche de programmes pour connecter du hardware et des périphériques.

Compatibilité

Qu'en est-il si vous travaillez chez vous sous un système d'exploitation déterminé et qu'au travail ou sur un autre ordinateur, vous utilisez un autre système ? Généralement, lire des données de divers formats sur des ordinateurs gérés par des systèmes d'exploitation différents ne pose aucun problème. Lorsqu'il y a des problèmes de compatibilité, ils sont plutôt liés aux formats des fichiers créés avec des logiciels additionnels. Certains programmes ne sont en effet écrits que pour un ou deux systèmes d'exploitation. Ainsi, il n'existe pas de version de Microsoft Excel pour Linux; vous pouvez p. ex. utiliser le tableur gratuit de OpenOffice.org. Dans le cas de fichiers complexes truffés de macros, des éléments risquent d'être perdus lors du transfert mais, pour des documents courants, il n'y a pas de problème.
Il existe par ailleurs des programmes d'émulation qui imitent au besoin un système d'exploitation dans un autre environnement. Pour Linux, il existe plusieurs options, comme Wine et, pour les jeux, Cedega. Sur un Mac, vous pouvez installer le programme Virtual Pc, p.ex. pour faire tourner des jeux conçus pour Windows et non pour Mac. Les programmes d'émulation peuvent toutefois comporter l'un ou l'autre défaut, et ils constituent plutôt une solution de dernier recours.
Les nouveaux ordinateurs Mac ont maintenant un processeur Intel et sont capables de faire tourner Windows, à l'aide de Boot Camp.
Si vous voulez des programmes totalement compatibles avec ceux de vos connaissances ou collègues, il est plus prudent de choisir le même système d'exploitation.