Test-Achats

16/12/2010

Comparer les prix, c’est la vocation de Test-Achats … A l’occasion de plusieurs relevés successifs dans des domaines comme les GSM, les GPS ou encore les téléviseurs, l’organisation de consommateurs a comparé plus de 18000 prix pour 547 modèles dans 13 catégories de produits pour arriver à la constatation que, pour certains d’entre eux, les prix sont uniformes à quelques pourcents près. Les produits relativement neufs sur le marché sont souvent affichés au prix conseillé. L’homogénéité est de mise chez certains leaders du marché, on pense à Apple, à TomTom ou encore à Samsung, HTC et Miele. D’après ces constats, il y a là comme un parfum d’accord sur les prix et des pratiques interdites de prix imposés. Test-Achats vient d’en informer à la fois la Commission européenne mais aussi les autorités de la concurrence belges étant donné qu’il s’agit de pratiques qui sont autant de freins à la concurrence, défavorables au consommateur.

Une enquête d’envergure !

Lors de ses tests, Test-Achats compare les prix de nombreux produits pour essayer de trouver le Maître-Achat. Une attention toute particulière s’est portée sur les prix relevés entre fin 2009 et début 2010 (hors internet) pour mesurer la réelle concurrence. Test-Achats a relevé un total de 18.307 prix pour 547 modèles dans 13 catégories de produits comme les gsm, les gps, les téléviseurs, les montres, les aspirateurs ou encore les appareils photos numériques, les parfums, les jeux video. Pour bien différencier les prix relevés, il a d’abord fallu déterminer le prix le plus courant pour chaque produit. Tous les prix se situant dans une fourchette comprise jusqu’à 5% de moins et 1% de plus que ce prix ont été considérés comme faisant partie du prix le plus courant. Lorsque le prix était plus de 5% (minimum) moins cher que « le prix le plus courant », il a été jugé « meilleur marché ». Si le prix dépassait de plus de 1%, nous l’avons jugé « plus cher ».

GSM , GPS, montres et d’autres : des ressemblances téléguidées ?

Et les constats sont contrastés en fonction des secteurs et produits. Une « belle » homogénéité chez les uns, et une réelle concurrence chez d’autres … Commençons par les mauvais élèves : les smartphones d’Apple avec plus de 90% de prix identiques, le TomTom avec 80% de prix identiques. Mêmes tendances chez Samsung et chez HTC … Quant aux consoles de jeux les prix relevés étaient relativement similaires dans 60% des cas. Pour la Playstation, 80% des magasins s’alignent sur le même prix. Miele, elle aussi, est une marque qui fait, côté prix, la quasi unanimité chez les commerçants surtout pour les aspirateurs (8 magasins sur 10 avec un prix identique). Enfin, dans le secteur des montres, l’heure de la concurrence n’a pas encore sonné : après avoir comparé les prix de certains modèles de Casio, Swatch et Tissot dans plusieurs magasins, il faut bien constater que les modèles de Casio et Tissot sont au même prix partout. Chez Swatch, les prix variaient légèrement. Et comparer ne sert même plus à rien ! On constate également que les produits relativement neufs sont souvent affichés au prix conseillé …

Quelques bons élèves ?

Tout n’est pas rose, mais tout n’est pas noir, non plus … Sur certains modèles des marques, des différences de prix ont été remarquées par les enquêteurs de Test-Achats avec des différences pouvant aller de 100 à 150€. Le secteur du multimédia connaît davantage de variété et l’on peut réaliser de réelles économies en comparant dans des catégories de produits comme les caméras digitales où les enquêteurs ont seulement trouvé 36% de prix identiques chez Canon. Il en va de même pour les téléviseurs de Samsung, Sony et LG où l’on retrouve « seulement » 50% de prix identiques.

Dossier transmis par Test-Achats à la Commission européenne et aux autorités de la Concurrence …

Test-Achats constate une convergence des prix de 100 % pour les montres Casio et Tissot en Belgique, ce qui indique que la commercialisation vers le consommateur final s’effectue toujours à un prix uniforme. Cette situation semble démontrer l’existence de prix imposés pour la revente des produits de ces deux marques de nature à neutraliser toute forme de concurrence par les prix entre revendeurs et témoigne de l’existence d’ententes sur les prix entre fournisseurs et distributeurs de ces produits. La même convergence de prix importante existe pour les montres Swatch (88,48 %), les iPhones (87,93 %), les consoles de Jeux Sony PS3 (83,33%), les navigateurs Tom-Tom (81,08 %) et les aspirateurs Miele (74,55 %). Il s’agit d’un contexte général d’alignement des prix pour ces produits et cette situation semble démontrer à suffisance l’existence d’un mécanisme de contrôle des prix de revente mis en place par les fournisseurs et revendeurs. Test-Achats estime que le degré élevé des convergences de prix pour certains produits ou certaines marques est réellement révélateur du fonctionnement non-concurrentiel de ces marchés. Dans cette optique, Test-Achats a demandé aux services compétents de la concurrence de procéder à de plus amples investigations portant sur ces marchés. Par ailleurs, conjointement avec trois autres associations de consommateurs européennes participantes à cette enquête, nous avons porté les résultats de nos investigations à la connaissance du Commissaire européen en charge de la concurrence ainsi que de la Direction Générale de la concurrence de la Commission européenne.