Test-Achats

29/6/2011

Où faire ses courses lorsque l’on habite près de la frontière ? En Belgique ou à l’étranger ? Le constat est sans appel : que cela soit l’Allemagne, les Pays-Bas, le Luxembourg ou la France, les pays voisins sont moins chers pour bon nombre de produits, surtout pour les équipements électroniques. Et, malheureusement ce n’est pas nouveau. Les grandes lignes sont claires : tout comme dans l’étude précédente de Test-Achats et même si le panier visé n’était pas entièrement le même cette année, le Luxembourg reste le moins cher, suivi de près par les Pays-Bas, tandis que la Belgique conserve la lanterne rouge. Les différences de prix varient selon les régions. Dans certaines catégories, les économies peuvent être substantielles : 27 % pour les photos/vidéos, 18 % pour les CD/DVD et 14 % pour l’audiovisuel. C’est ce qui ressort des résultats de l’enquête que Test-Achats publie dans le Test-Achats de juillet/août 2011.

L’enquête transfrontalière …

Lors de son enquête de prix, Test-Achats a comparé les prix de 7 catégories de produits dans 14 villes belges et 8 étrangères. Test-Achats a sélectionné cinq zones frontalières et a comparé les prix pratiqués de part et d’autre de la frontière pour une série de produits, 206 au total, tels que des enregistreurs DVD, GPS, télévisions. L’objectif de cette enquête est de mettre en évidence les différences de prix entre deux régions séparées par une frontière géographique, mais néanmoins proches l’une de l’autre en termes de kilomètres. A titre de comparaison, Bruxelles et Liège ont été incorporées à l’enquête.

La Belgique est en moyenne 9 % plus coûteuse que la zone la moins chère

Les Belges habitant en zone frontalière ne doivent pas souvent se poser la question : ils ont souvent intérêt à effectuer leurs achats de l’autre côté de la frontière. De fait, la Belgique est quasiment toujours la zone la plus chère pour les produits étudiés. Dans l’ouest de la Belgique, représenté par les villes de Mons, Tournai, La Louvière et Courtrai, auxquelles on oppose la région du Nord de la France (Lille, Maubeuge et Valenciennes), l’avantage va à la zone française, globalement 5 % moins chère que la zone belge. Entre l’est de la Belgique (Hasselt et Tongres) et Maastricht, c’est pareil : la Belgique est plus chère de 8 %. La plus grande différence de prix, 17 %, se situe au niveau de la photo/vidéo, catégorie pour laquelle Maastricht est également la moins chère de toutes.
Les écarts de prix les plus importants se situent entre le Luxembourg et la zone de Bastogne et Arlon. Le Luxembourg l’emporte pour toutes les catégories et, sur l’ensemble du panier, il est 12 % moins cher que le sud de la Belgique. Il faut dire que les magasins luxembourgeois sont particulièrement intéressants. Dans aucune catégorie, Bruxelles n’est moins chère que toutes les autres régions belges. Au mieux, elle rivalise avec certaines, mais elle n’est jamais non plus la plus chère. Liège ne s’en sort pas mieux, mais à l’avantage de ne pas être situé trop loin de Maastricht et Aix-la-Chapelle, toutes deux moins chères pour bon nombre de produits.

Impact de la TVA et de la taxe sur les copies privées

Avec ses 21 %, la TVA belge sur les produits visés est effectivement plus élevée que celles des cinq pays concernés par notre enquête : 15 % au Luxembourg, 19 % en Allemagne et aux Pays-Bas et 19,60 % en France. Cela peut, en partie, expliquer les divergences de prix surtout au Luxembourg, mais moins pour les autres pays. Aux Pays-Bas, la TVA n’est que de 2 % de moins que chez nous, tandis que les résultats montrent que l’échantillon de produits y est environ 8 % moins cher.

Autre accusé, la taxe sur les copies privées. Initialement applicable aux CD et cassettes vierges elle s’est progressivement élargie depuis février 2010, et s’applique également à de nombreux appareils et supports dotés d’une capacité de stockage de données : cartes mémoire, clés USB, lecteurs MP3, disques durs externes... Bien que la plupart des pays européens (22 sur 27) appliquent un système de compensation, cette taxe varie d’un pays à l’autre, à la fois en ce qui concerne la délimitation du support sur lequel elle s’applique et au niveau des taux. Au Luxembourg, cette taxe n’existe pas (encore) et aux Pays-Bas, elle n’est pas encore applicable sur ce type de matériel. A titre d’exemple, pour un lecteur MP3 de 32 GB, vous paierez 20 € de taxe sur la copie privée en France, 3 € en Belgique, 2,56 € en Allemagne et rien aux Pays-Bas et au Luxembourg.
De telles différences expliquent à coup sûr en partie les disparités de prix d’un pays à l’autre. Mais elles ne justifient bien entendu aucunement les écarts de prix relevés entre les différentes zones belges étudiées.