Test-Achats

22/3/2011

Depuis quelques semaines, la vie semble devenir plus chère de jour en jour. La hausse des prix des carburants, des aliments et de l'énergie exerce une pression toujours plus forte sur le budget des ménages. L’instauration de limites à la hausse des prix s’impose.

 

Les prix augmentent plus vite chez nous qu'ailleurs en Europe

Vous l'aurez peut-être remarqué: après un léger creux lié à la crise ces dernières années, les prix ces derniers mois sont repartis sensiblement à la hausse. La Banque mondiale a ainsi calculé qu'entre octobre 2010 et janvier 2011, les prix alimentaires avaient augmenté de 15 % dans le monde. Les principales matières premières, comme le sucre, le blé, le maïs et l'huile surtout, sont ainsi devenues plus chères, plaçant des millions de personnes dans le monde face à d’importantes difficultés.

Chez nous, l'évolution des prix est reflétée par l'indice des prix à la consommation (IPC), qui reprend les prix des principaux aliments, mais aussi de l'énergie, comme le prix du mazout. Et que constate-t-on? Que cet indice indique à nouveau une hausse très nette après une période d'inflation négative. L'indice des prix harmonisé pour notre pays (comparable à celui d'autres pays européens) s'élevait ainsi à 3,7% en janvier, soit bien plus que la moyenne de 2,3 % dans la zone euro.

Chose inquiétante dans ce cas, notre pays n'affichait pas une moyenne supérieure pour certains produits et services seulement, mais pour pratiquement tout. Des aliments comme la viande, le fromage, le lait et les œufs étaient, en 2009, 20% plus chers chez nous que dans le reste de l'Europe. Notre propre enquête a aussi révélé que des produits comme les multimédias, l'informatique et les vêtements étaient plus chers chez nous, au même titre également que des services comme l'électricité ou les télécoms.

 

Les prix alimentaires hors contrôle

Sur ces cinq dernières années, les prix alimentaires en Belgique ont augmenté encore plus que l'IPC. Si l'IPC a ainsi augmenté de 11,8% entre janvier 2006 et janvier 2011, les produits alimentaires ont eux augmenté de 16,8% sur la même période.

Et parmi les hausses les plus marquantes, nous trouvons de nombreux produits relativement indispensables. Le prix de la farine, par ex., a augmenté de 64% en 5 ans. Le prix des œufs a lui augmenté de 45%, celui des pommes de terre de 44 % et celui du beurre, enfin, de 29%!

Mais comment expliquer pareil décalage entre la hausse des prix des produits alimentaires dans notre pays et dans d'autres pays? Comme nous l'avons déjà indiqué par le passé, c'est toujours la même histoire: dès que les prix des matières premières augmentent, les prix des produits alimentaires suivent le mouvement. Mais quand ils reculent, il ne se trouve personne ou presque pour adapter les prix à la baisse. Et tant pis pour le consommateur.

Ceci est du reste confirmé par le rapport annuel 2010 de l'Observatoire des prix dans lequel on peut lire que les prix dans notre pays sont maintenus à un niveau artificiellement élevé, l'industrie alimentaire comme le commerce de détail augmentant régulièrement leurs marges brutes.

 

Que pouvez-vous faire?

Se battre seul contre l'industrie alimentaire n'est bien sûr pas simple. Mais rien ne vous empêche de délaisser les produits toujours plus chers des grandes marques et de vous tourner, par ex., vers les produits premier prix. Ceux-ci sont 65 % moins chers que ceux des grandes marques nationales.

Selon notre enquête annuelle dans les supermarchés, vous pouvez économiser jusqu'à 500€ par an en faisant vos courses dans le supermarché le moins cher de votre région.

Pour le reste, il n'existe pas beaucoup de solutions toutes faites et nous devons surtout insister auprès des autorités pour qu'elles prennent le taureau par les cornes et se montrent plus fermes par rapport à des pratiques défavorables au consommateur. Les limites à la concurrence devraient être sanctionnées. Il est également important à nos yeux de se pencher sur la question des hausses de prix, par ex. à travers une surveillance énergique des prix.

 

 

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