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Cause

L’acide urique est un déchet de notre métabolisme qui est éliminé par les reins via l’urine. Certaines personnes produisent trop d’acide urique ou ont des reins qui éliminent mal les déchets. La teneur d’acide urique dans le sang est alors trop élevée, ce qui occasionne inflammation, gonflement et douleur : il s’agit de la goutte. La goutte atteint surtout le pied, le gros orteil, la cheville, le genou et la main. De mauvaises habitudes alimentaires ou en matière de boissons peuvent favoriser l’apparition des crises, mais elles ne provoquent pas la goutte. Certaines maladies chroniques, certains médicaments et la grossesse peuvent également avoir une influence.

Personnes à risque

1 à 2 % de la population souffre de la goutte. La maladie touche surtout les hommes de 35 à 55 ans. Les femmes peuvent elles aussi attraper la goutte, mais après leur ménopause. L’affection est souvent héréditaire : un patient sur trois a un proche qui est également atteint.

Symptômes

Au début, la goutte n’occasionne pas de symptômes. Jusqu’au jour où apparaît une première crise, très douloureuse.
- Crise aiguë : les symptômes classiques sont une douleur violente, la peau rouge et chaude, ainsi qu'un gonflement de l'articulation. Le tout s'accompagne parfois de fièvre. Cette crise douloureuse dure plusieurs jours et, après une à trois semaines, l'articulation reprend sa forme normale. Dans deux tiers des cas, une nouvelle crise survient dans l'année. Il existe des signes annonciateurs de crise de goutte : gêne à l'articulation, crampes dans les jambes, nervosité, insomnie, fatigue, problèmes de digestion, frissons, fièvre...
- Goutte chronique : si la maladie n'est pas traitée, les crises réapparaissent. Elles ont une influence négative sur l'articulation et risquent même de la déformer. Des "tophus" peuvent apparaître à certains endroits; il s'agit de petites boules provoquées par l'accumulation d'acide urique qui se forment dans l'os, le cartilage, la capsule articulaire et/ou sous la peau.

Traitement

- D'une crise de goutte : la colchicine combat l'inflammation de l'articulation et apporte un soulagement rapide. Ce médicament occasionne malheureusement quelques effets indésirables tels que de la diarrhée, des maux d'estomac et des vomissements. On recourt parfois aussi à des anti-inflammatoires tels que l'ibuprofène, le piroxicam, le naproxène ou l'indométacine (seuls ou en combinaison avec la colchicine).
- A long terme : une combinaison de médicaments et un régime alimentaire adapté. L'allopurinol diminue la production d'acide urique et est le médicament le plus adapté pour traiter la goutte. Dans un petit nombre de cas, on prescrit des uricosuriques, qui facilitent l'élimination de l'acide urique. Pour diminuer leur concentration d'acide urique dans le sang, les patients goutteux doivent de préférence éviter les produits contenant de la levure, les viscères, les extraits de viande, le gibier, les sardines, le hareng, les moules... Même lorsqu'ils se sentent mieux, ils doivent continuer à surveiller leur alimentation et à prendre leurs médicaments.