Test-Achats

20/12/2010

Les GSM cèdent de plus en plus de terrain aux smartphones : plus sophistiqués, ils offrent aussi davantage de possibilités en termes de messagerie électronique et de navigation mobile. Ces téléphones « intelligents » truffés d’applications, de widgets et d’autres gadgets sont aussi chics que pratiques, mais beaucoup moins branchés sur l’éthique. Telle est la conclusion de Test-Achats, à la suite des résultats d’une grande enquête axée sur les conditions de travail et l’impact environnemental des smartphones. Opacité et absence de respect des minimas sociaux et environnementaux, les smartphones sont essentiellement fabriqués dans des pays à bas salaires où les réglementations de travail et environnementales ne sont guère respectées. Fait révélateur : cinq des sept marques les plus vendues ont refusé de participer à l’enquête éthique de Test-Achats. Seules LG et Samsung ont ouvert les portes de leurs sites de production. Samsung montre la plus grande responsabilité éthique.

Respectable sur papier, affligeant dans la réalité

La chasse aux gadgets est ouverte et les ventes de smartphones s’envolent. Face à des consommateurs avides de nouveautés dernier cri, de préférence à prix plancher, les fabricants investissent dans la technologie et diminuent constamment leurs prix. Et comme c’est généralement le cas dans une telle guerre des prix, ce sont les ouvriers des pays à bas salaires qui paient la note malgré l’existence de codes de conduite. La production des smartphones ne profite en effet guère à la population locale : en Chine, les coûts salariaux par iPhone représentent ainsi 0,7 % du prix final en magasin. Les ouvriers d’Asie, d’Amérique latine et d’Europe orientale travaillent pour un salaire de misère et accumulent les heures supplémentaires. Rien d’étonnant dès lors à ce que les enquêteurs de Test-Achats aient trouvé porte close chez tant de fabricants, et notamment ceux qui il y a encore quelques années faisaient preuve d’un peu d’ouverture, comme Nokia par exemple ou encore Apple ou Sony Ericsson, frappés d’ailleurs par le scandale Foxconn.

Guerre en Afrique pour les précieuses matières premières

La fabrication des GSM et smartphones engendre aussi des conflits sur le sol africain, dans les régions où sont extraites les précieuses matières premières. La guerre fait rage pour s’emparer des métaux et minéraux (l’or et le palladium entre autres). Au Congo par exemple, les Nations unies ont observé maints abus : viols collectifs, exactions, engagement d’enfants-soldats et meurtres. Des groupes rebelles ont désormais la main sur la lucrative industrie minière. Les fabricants de smartphones devraient dès lors améliorer les conditions de travail dans leurs usines, mais aussi assumer leurs responsabilités tout au long du processus – de l’achat des matières premières aux produits finis – et s’assurer qu’ils ne soutiennent pas financièrement ces odieuses pratiques.

Éthique : une bonne note pour Samsung

Sur le plan écologique, les fabricants ont encore du pain sur la planche. Fabriqués avec des matériaux néfastes pour l’environnement et la santé, les smartphones sont de surcroît trop vite mis au rebut en faveur d’un modèle plus récent et le recyclage est quasiment inexistant. Ces dernières années, Samsung s’est attachée à réduire son empreinte écologique et améliorer les conditions de travail de ses ouvriers, ce qui lui vaut d’être désignée comme le choix le plus responsable. Reste que dans la réalité, éthique et qualité riment encore difficilement. Samsung propose quelques excellents appareils, mais ils restent trop chers, de sorte que la marque ne peut prétendre au titre de Maître Achat.

Qualité, éthique et bon prix ? Introuvable

Assez étonnamment, compte tenu de sa popularité, l’iPhone 4 d’Apple ne collectionne pas les distinctions. Bien qu’il offre le système d’exploitation le plus convivial et un nombre incroyable d’applications dans l’App Store, il reste un peu plus cher que dans d’autres pays européens. Il faut aussi citer les fameux problèmes de réception, selon la manière dont on le tient... L’autonomie de la batterie de tous les appareils testés s’avère également décevante dans le cadre de l’internet mobile. Il y a en revanche peu de différences de qualité entre les marques. Le choix du modèle le plus pratique relève donc largement des préférences de chacun. Les Nokia 5800 XpressMusic et LG GT540 Optimus, sacrés Maîtres-Achats, livrent d’excellentes prestations et possibilités pour un prix atteignant à peine un tiers de l’iPhone 4. Enfin, dernier élément important, le modèle LG est encore juste acceptable sur le plan éthique.