Test-Achats

Lors de la comparaison des tarifs mobiles publiée en septembre 2009, Test-Achats déclarait la guerre aux SMS trop chers. Test-Achats démontrait des situations paradoxales où un belge pouvait être amené à payer un SMS national plus cher que lorsqu’il envoie un SMS à partir de l’étranger.

Cette situation découle de l’effort de la Commission européenne en vue de baisser la facture des consommateurs qui séjournent et utilisent leur GSM à l’étranger. Aujourd’hui, un belge qui envoie un SMS à partir d’un pays européen va payer un maximum de 0,1331 €.

Pendant ce temps, le marché mobile belge n’évolue guère au niveau tarifaire et il n’est pas rare de trouver des tarifs comparables à ceux qui étaient en vigueur près de cinq années auparavant. Test-achats a évalué que le tarif des formules standard pour un SMS en Belgique coûte entre 0,10 € et 0,15 €.

Test-Achats, à cette occasion, avait évalué que le prix d’un SMS en Belgique ne devait plus coûter plus de 0,06 € par SMS. D’après le communiqué envoyé fin aout « Si un sms transfrontalier ne peut excéder 0,13€, il n’y a plus de raison d’avoir des sms “belges” jusqu’à 0,15€. De plus, en prenant comme base les marges réalisées par les opérateurs sur les appels entre coût national et coût en roaming, on peut estimer que le prix d’un SMS en Belgique ne doit plus couter plus de 0.06 € ».

Le tarif des SMS envoyés à l’international à partir de la Belgique connaît le même sort. Aujourd’hui, un belge doit encore payer de 0,37 € à 0,50 € pour envoyer un SMS vers un pays européen. Or, en mettant un pied au-delà de la frontière belge, le consommateur belge pourra bénéficier du tarif plafond instauré par l’Europe à savoir 0,1331 € par SMS. Il est donc plus intéressant d’habiter à côté d’une frontière pour envoyer ces SMS internationaux !

Test-Achats concluait en exigeant que le régulateur et le ministre compétent prennent leur responsabilité pour mettre fin à ces situations tarifaires aberrantes. La réponse du ministre ne s’est pas fait attendre et les exigences de Test-Achats se virent opposer une fin de non-recevoir.

Apparemment, ce qui est impossible pour les consommateurs belges l’est bien pour d’autres consommateurs européens ! Constatant les mêmes situations paradoxales entre prix national et prix en roaming, le régulateur italien a réussi à contraindre les opérateurs à limiter le prix des SMS. En France, le régulateur a pris le parti d’imposer une régulation des tarifs de gros depuis 2006 afin de réguler les tarifs SMS trop élevés.

Test-Achats ne se contentera donc pas d’un refus poli et continuera à exiger la baisse des tarifs SMS en Belgique. Pour leur défense, les opérateurs brandissent de leurs côtés les formules mobiles avec SMS quasi gratuits. Test-Achats rappelle que ces formules sont destinées à des consommateurs spécifiques et que le coût des appels de ces formules est plus élevé. De son côté, le ministre loue l’arrivée d’un quatrième opérateur qui aurait une influence positive sur la concurrence. Test-Achats rappelle qu’il est loin d’être acquis que l’éventuel nouvel opérateur jouera le rôle de casseur de prix sur le marché belge.

Au vu du blocage des prix dans le marché de la téléphonie mobile et du manque flagrant de concurrence, Test-Achats réitère donc ses exigences et demande d’une part le plafonnement du prix des SMS nationaux à 0,06 € et d’autre part le plafonnement du prix des SMS à l’international à 0,1331 € par SMS. Les consommateurs belges pourront donc profiter de tarifs plus intéressants en Belgique et ne se trouveront plus dans des situations où le prix du SMS est moins cher à l’étranger.