Test-Achats

Les fournisseurs nous promett (ai) ent des programmes "à la carte", des applications interactives, une qualité d’image et de son exceptionnelle,  un guide électronique des programmes, etc. Trois ans après son arrivée dans notre pays, Test Achats reste toutefois sceptique quant à son réel intérêt  pour le consommateur. Le grand problème est la manque de concurrence sur le marché ce qui se traduit par une absence de liberté de choix pour le consommateur. Test-Achats fait quelques propositions à l’adresse des gouvernements régionaux afin de rendre possible une télévision numérique plus accessible et plus sociale pour le consommateur. En attendant, la télévision analogique via le câble a encore de beaux jours devant elle.

Annoncée avec tambours et trompettes !
Il y a plus de trois ans, la télévision numérique entrait dans nos vies à grands fracas, les deux premiers fournisseurs (Belgacom TV et Telenet) ne tarissant pas de promesses sur l'extraordinaire qualité (image et son), la facilité ainsi que la grande liberté qu'allait nous apporter cette technologie de demain. A les entendre, les téléspectateurs seraient désormais totalement libres de se concocter un programme "à la carte" tenant compte de ses préférences, de ses disponibilités et répondant à ses exigences de qualité. Depuis, le nombre de fournisseurs sur le marché s’est élargi, mais la déception reste grande.

Quelques avantages, mais à des conditions...
Le principal avantage est la meilleure qualité d’image et de son. Attention, afin de profiter de la différence, il faut disposer d’un bon téléviseur LCD ou plasma et d’un home cinéma, sans lesquels l’avantage disparaît. Un autre avantage est la disponibilité d’un plus grand nombre de chaînes. Reste toutefois à voir dans quelle mesure toutes ces chaînes sont intéressantes. Certains éléments d’interactivité sont bien pratiques comme le Guide électronique des Programmes et la possibilité de "louer" des films comme à la vidéothèque.

Mais une série d'inconvénients
La télévision numérique présente des inconvénients incontestables. La faute à l'indispensable décodeur, cet appareil qui assure le décodage du signal numérique. Ainsi, le prix du décodeur est très surfait : de 75 à 399 € selon les opérateurs et le modèle pour des appareils souvent peu performants, ayant encore toujours leurs maladies d'enfance. Il faut savoir que le consommateur n’a généralement pas le libre choix du décodeur : il est obligé de l'acheter ou de le louer auprès de l'opérateur. Double malchance quand vous voulez plusieurs téléviseurs dans la maison. A ce moment, vous devrez installer un décodeur par appareil, ce qui multiplie le coût d'autant. Alors qu'avec la télévision analogique, on peut sans problèmes installer plusieurs téléviseurs chez soi sans coût supplémentaire (sauf chez Numericable), hormis celui du câblage. De plus, avec les décodeurs simples, il est généralement impossible de regarder une chaîne en numérique et d’enregistrer en même temps une autre chaîne numérique. C'est dû au fait que les décodeurs simples ne disposent, en général, que d’un seul tuner. Et, même si vous disposez d'un décodeur à 2 tuners, tout n'est pas gagné si vous êtes client de Belgacom TV. En effet, la réception simultanée de deux signaux numériques nécessite le VDSL, un protocole plus rapide que l'ADSL. Or, à ce jour, seuls 50 % de la population sont couverts par le VDSL.
Le temps de réaction est très long. Exemples : zapper ou consulter le télétexte est beaucoup plus lent via le décodeur qu’en direct sur le téléviseur. La navigation via le menu est  parfois exaspérante de lenteur, sans parler du manque général de convivialité et de la faiblesse de la présentation graphique. Finalement, Le décodeur doit de préférence être branché sur secteur en permanence pour que les mises à jour du software, effectuées à distance, puissent se faire à tout moment. Difficile donc de faire des économies sur la consommation en stand-by. C'est d'autant plus dommage que celle-ci est élevée (jusqu'à 25 W).

Une initiative législative s’impose d’urgence ...
Les fournisseurs sont responsables pour la plupart de ces inconvénients. De plus, ils n’ont aucun intérêt à les résoudre. Ainsi, Test-Achats critique les pratiques suivantes :

1. Pour s'abonner à Belgacom TV, il faut avoir un abonnement de téléphone chez Belgacom. De plus, les clients Discovery Line sont purement et simplement exclus.
2. Les abonnés de Belgacom TV ne peuvent pas choisir, pour internet via la ligne téléphonique, un autre fournisseur que Belgacom.
3. Certains opérateurs proposant un décodeur avec disque dur comptent des suppléments rien que pour pouvoir utiliser les fonctions de ce disque dur.

Eviter les dérives ne pourra se faire que si une réelle concurrence est organisée tant au niveau du câble et de l’ADSL que de la transmission numérique via antenne ou satellite. Le gouvernement donne un coup de pouce aux  consommateurs qui passent au numérique en les faisant bénéficier d'un taux de TVA réduit (12 % au lieu de 21 % pour la télévision analogique). C'est bien, mais il devrait plutôt s'attacher à créer la concurrence en question afin que la télévision numérique devienne réellement accessible à tous.

Des mesures concrètes de la part des Communautés ?
Beaucoup de consommateurs moins nantis risquent de ne jamais avoir accès à cette nouvelle technologie. Pour cette raison, il est grand temps que les Communautés flamande et française, compétentes en cette matière, déterminent un cadre contraignant pour tous les opérateurs de télévision numérique. Tout d’abord, un bouquet de base doit être déterminé légalement et imposé aux opérateurs, comprenant les chaînes publiques nationales ainsi que les chaînes commerciales les plus populaires, même si elles sont diffusées en HD. Ce bouquet de base devrait être non crypté, pour pouvoir être vu  quel que soit le décodeur acheté. Ensuite, Test Achats demande la fin du monopole sur la vente des décodeurs, permettant la mise sur le marché de décodeurs plus performants et moins énergivores, parmi lesquels le consommateur pourrait choisir. Enfin, Test Achats souhaite également le développement d’une offre en télévision numérique via antenne comme aux Pays-bas, où il est possible de capter les 23  chaînes les plus populaires pour 7,5€/mois, soit nettement moins que le coût d’un abonnement à la télédistribution chez nous.