Les limites de l'IMC comme indicateur de la santé
Qu'est-ce que l'IMC et comment est-il calculé ?
IMC est l'abréviation d'indice de masse corporelle et désigne un rapport déterminé entre la taille et le poids corporel. Vous pouvez calculer vous-même votre IMC en divisant votre poids en kilos par le carré de votre taille en mètres. Ce calcul mental n’est pas évident ? Faites-le facilement en ligne avec notre calculateur.
Un poids "satisfaisant" correspond à un indice de masse corporelle compris entre 18,5 et 25 (kg/m²), que vous soyez un homme ou une femme. Lorsque l'IMC se situe entre 25 et 30, on parle de surpoids et, lorsqu'il dépasse 30, on parle d'obésité. Plus précisément, l'obésité modérée est définie par un IMC compris entre 30 et 35, l'obésité sévère par un IMC compris entre 35 et 40 et l'obésité morbide par un IMC supérieur à 40.
L'IMC fournit une première indication. Une anamnèse et une analyse sanguine peuvent révéler d'autres facteurs de risque et comorbidités. Parlez-en à votre médecin traitant.
Pour les adultes, ce simple calcul donne une bonne idée de la situation mais, pour les enfants, il faut également tenir compte de l'âge et du sexe et se référer aux courbes de croissance figurant dans le Carnet de santé pour enfants de l’ONE. Ces courbes permettent de voir si le processus de croissance se déroule sans anomalie. Si ce n'est pas le cas, cela peut être le signe d'un problème de santé.
L'important n'est pas de savoir où se situe l'enfant sur la courbe de croissance à un moment donné, mais bien de savoir si la courbe a une évolution régulière.
L'IMC ne tient pas compte de la répartition des graisses
Si l'indice de masse corporelle donne une bonne indication de la corpulence, il ne donne absolument aucune information sur la répartition des graisses. Or, cette information est cruciale pour évaluer les risques pour la santé.
Le calcul du tour de taille permet de déterminer l'excès de poids et la localisation des graisses. C'est pourquoi notre calculateur d'IMC demande également votre tour de taille.
L'accumulation de graisse peut se produire de deux manières :
- Le type gynoïde : la graisse est localisée sur les cuisses et les fesses ("culotte de cheval"). On parle aussi d'obésité ‘en forme de poire’.
- Le type androïde : la graisse est principalement localisée sur l'abdomen. On parle aussi d'obésité ‘en forme de pomme’.
Selon la localisation de la graisse, les risques de santé pour un même indice de masse corporelle peuvent être très différents. En effet, la graisse abdominale, si elle est viscérale (située entre les organes), est particulièrement dangereuse car elle augmente le risque de diabète de type 2 et de maladies cardiovasculaires.
Comment mesurer son tour de taille ?
Il est très facile de mesurer son tour de taille : on place le mètre ruban au niveau du nombril, entre les hanches et les côtes, et on mesure lors d’une expiration.
Cette méthode de mesure n'est utile qu'en cas de surpoids. Chez les femmes, un tour de taille compris entre 80 et 88 cm implique un risque "accru" pour la santé, et un tour de taille supérieur à 88 cm un risque "très grave". Chez les hommes, un tour de taille compris entre 94 et 102 cm implique un risque "accru", et un tour de taille supérieur à 102 cm un risque "très grave".
Conclusion : ne pas se fier aveuglément à l'IMC
Chez deux personnes avec le même IMC, le risque pour la santé peut différer de manière significative en fonction de la répartition des graisses. En particulier, lorsque la couche de graisse est située au niveau du bas-ventre, le risque pour la santé est élevé, car cela peut entraîner des maladies cardiovasculaires et un diabète de type 2.
L'IMC n'est pas adapté aux femmes enceintes et aux personnes âgées, car les proportions de leur corps changent et leur masse musculaire diminue. Par ailleurs, les sportifs ont plus de masse musculaire et moins de graisse corporelle, de sorte que l'IMC n’est pas non plus un bon indicateur dans leur cas.
Sans être parfait, l'IMC n’en est pas moins un moyen simple, rapide et peu coûteux de déterminer si vous pesez trop ou pas assez. Avec le tour de taille, il permet d'évaluer les risques éventuels pour la santé.
En cas de doute, nous vous recommandons de consulter votre médecin, et n'hésitez pas à vous adresser à un diététicien pour obtenir des conseils adaptés.