Comment faire face au syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ?
Qu'est ce que le SOPK ?
Le médecin pose le diagnostic de syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ou syndrome de Stein Leventhal quand vous présentez deux des caractéristiques suivantes : plusieurs (poly) poches (kystes) contenant du liquide dans les ovaires, des perturbations du cycle menstruel et un excès d’hormones mâles. En fonction des caractéristiques présentes, on parle en jargon médical de différents “phénotypes” ou manifestations de la maladie.
Les symptômes diffèrent d’une femme à l’autre
Le SOPK touche 5 à 10 % des femmes. C’est dès lors une des pathologies hormonales les plus fréquentes et une cause importante d’infertilité.
L’importance des symptômes peut varier d’une femme à l’autre et évoluer dans le temps. C’est pourquoi le bon diagnostic n’est pas toujours (immédiatement) posé.
On ignore la cause exacte du SOPK. Sans doute n’y a-t-il pas une cause unique et plusieurs hormones sont-elles impliquées. Le SOPK est plus fréquent dans certaines familles, mais il semble surtout toucher des femmes en surpoids. Les femmes déjà prédisposées au SPOK développent les symptômes quand elles prennent du poids.
Déséquilibre hormonal
Le SOPK se caractérise par un dérèglement hormonal chez la femme. Ainsi, une femme atteinte de SOPK produit trop d’œstrogènes. Cela freine la formation de FSH (hormone de stimulation folliculaire, l’hormone qui stimule le développement des follicules) et entraîne un pic de formation de LH (hormone luténisante, l’hormone qui déclenche l’ovulation).
Le faible taux de FSH et le taux élevé de LH empêchent la maturation des ovules. Les ovules ou follicules non mûrs restent dans l'ovaire et forment des vésicules remplies de liquide (kystes). Ces kystes apparaissent comme un halo sur l’échographie (vaginale).
A gauche, un ovaire polykystique, à droite un ovaire normal
Les femmes atteintes de SOPK peuvent également présenter un taux élevé de testostérone et d’insuline, ce qui provoque des symptômes caractéristiques comme une pilosité excessive ou du diabète.
L’irrégularité du cycle menstruel est la caractéristique la plus marquante du syndrome. Il arrive souvent que l'ovulation ne se produise pas, ce qui entraîne l'absence de règles mensuelles. Alors qu’une femme normale a 13 à 14 règles par an, la moyenne est inférieure à 8 chez celles atteintes de SOPK.
Lourde charge
Le traitement du SOPK demande du temps, de l'argent et de l'énergie. Une alimentation saine et un exercice physique suffisant sont essentiels, et le coût des examens, des médicaments et éventuellement des traitements de la fertilité est loin d’être négligeable.
Le SOPK a également un impact psychologique. Les problèmes de fertilité sont source de tristesse et de stress, et les symptômes tels qu’une pilosité excessive, de l'acné et un surpoids peuvent être difficiles à supporter. Différentes études ont montré que les patientes atteintes de SOPK souffrent plus que la moyenne de dépression, d'anxiété et d'une qualité de vie réduite. Le contact avec d'autres personnes dans le même cas peut aider.