La possession d'actions vous donne des droits, comme celui de participer et de voter aux assemblées générales et, si l'entreprise le décide, de recevoir une partie des bénéfices sous forme de dividendes.
Certaines entreprises distribuent régulièrement des dividendes, d'autres non. Cela dépend de leur stratégie : certaines préfèrent réinvestir leurs bénéfices pour financer leur croissance.
Les actions font partie de la famille des placements dits "risqués", car leur valeur peut beaucoup varier au fil du temps. Mais à long terme, elles ont historiquement offert de meilleurs rendements que les placements sans risque comme les comptes d'épargne ou les obligations.
Les actions se négocient en Bourse
Les actions s'achètent et se vendent sur un marché financier, qu'on appelle aussi la Bourse. C'est un lieu – aujourd'hui entièrement numérique – où se rencontrent les acheteurs et les vendeurs. Le prix d'une action, appelé cours de Bourse, varie en permanence selon la loi de l'offre et de la demande.
Le cours d'une action peut monter si l'entreprise obtient de bons résultats, si les perspectives économiques sont favorables ou si le marché est optimiste. À l'inverse, il peut chuter si les résultats déçoivent ou si les investisseurs deviennent plus prudents.
En Belgique, les actions sont cotées sur Euronext Bruxelles. Les 20 plus grandes entreprises, parmi les quelque 120 qui sont cotées, composent l'indice Bel 20. Cela vous donne une idée des "poids lourds" de l'économie belge.
Euronext regroupe aussi, en Europe, les Bourses de Paris, Amsterdam, Milan, Lisbonne, Dublin et Oslo. Pas loin de 2 000 sociétés y sont négociées dont des poids lourds de taille mondiale comme LVMH ou ASML.
Aux Etats-Unis, la Bourse de New York (appelée également NYSE) accueille environ 2 800 entreprises, dont Berkshire Hathaway, Eli Lilly et Walmart. Le Nasdaq accueille principalement les grands noms du secteur technologique comme Apple et Microsoft.
Comment peut-on gagner de l'argent avec des actions ?
Il existe deux manières principales de gagner de l'argent en investissant en actions :
Les dividendes : certaines entreprises versent une partie de leurs bénéfices aux actionnaires. Ce revenu est régulier, mais pas garanti. Le montant du dividende peut varier chaque année, voire être supprimé.
La plus-value : si vous revendez une action plus cher que vous ne l'avez achetée, vous réalisez un gain en capital, appelé plus-value. Mais attention : si vous revendez moins cher, vous réalisez une moins-value.
Exemple :
Vous achetez une action à 50 €. Si le cours monte à 60 € et que vous la vendez à ce prix-là, vous gagnez 10 €. Mais si le cours baisse à 40 €, vous perdez 10 € si vous vendez.
Investir en actions : quels sont les risques ?
Investir en actions peut rapporter, mais cela comporte aussi des risques :
Risque de perte en capital : la valeur d'une action peut baisser. Si vous vendez au mauvais moment, vous pouvez perdre de l'argent.
Risque de faillite : si l'entreprise fait faillite, vous risquez de tout perdre. Les actionnaires sont les derniers remboursés, après les créanciers.
Risque de liquidité : pour récupérer votre mise, vous devez revendre vos titres à un autre investisseur. Pour les grandes entreprises cotées, cela ne pose généralement aucun problème : il y a en permanence des acheteurs et des vendeurs. Mais pour certaines petites entreprises, il peut être plus difficile de trouver un acheteur au bon moment, ce qui complique la revente rapide de vos actions.
Risque de change : si vous achetez une action libellée dans une autre devise (comme le dollar), les variations du taux de change peuvent jouer en votre faveur… ou contre vous.
C'est pourquoi les actions sont généralement conseillées dans une optique de long terme (au moins 5 à 10 ans) et doivent faire partie d'un portefeuille diversifié.
Faut-il payer des impôts sur les actions ?
En Belgique, les plus-values sont taxées à compter du 1er janvier 2026 à hauteur de 10%. Une exonération d'une première tranche de 10 000 euros de plus-value par an est néanmoins prévue.
Les dividendes sont quant à eux soumis à un précompte mobilier de 30%. Cela signifie que si vous touchez un dividende de 100 €, vous ne recevrez que 70 € après impôt. Bonne nouvelle : vous pouvez récupérer une partie de ce précompte chaque année. Il faut en faire la demande via votre déclaration d'impôt.
À retenir
- Une action est un titre de propriété : elle représente une part du capital d’une entreprise.
- Elle peut vous rapporter de l’argent via des dividendes et/ou une plus-value à la revente.
- Les actions sont cotées en Bourse, comme Euronext Bruxelles pour les actions belges.
- Ce type de placement est plus risqué que l’épargne, mais peut offrir un meilleur rendement à long terme.
- En Belgique, les dividendes sont taxés à 30% et les plus-values imposées à 10% à compter de 2026. Des exonérations sont possibles.