Cancer de la peau : symptômes, facteurs de risque, prévention et traitement
Plus le cancer de la peau est détecté tôt, meilleures sont les chances de guérison. Nous vous recommandons d'examiner régulièrement votre peau pour repérer les taches ou excroissances nouvelles ou changeantes, en particulier si vous appartenez à un groupe à haut risque.
Les différents types de cancer de la peau
Le cancer de la peau se développe presque toujours dans la couche supérieure de la peau, l'épiderme. Le nom du cancer fait référence au type de cellules cutanées à partir desquelles les cellules cancéreuses se développent. Le carcinome basocellulaire se développe dans les cellules basales, le carcinome épidermoïde dans les cellules épithéliales.
Ces deux types de cancers de la peau sont appelés non mélanomes et représentent ensemble plus de 90 % de tous les cancers de la peau, c'est-à-dire 40 000 diagnostics par an en Belgique.
Dans certains cas, cependant, la tumeur se développe dans les cellules pigmentaires ou mélanocytes. On parle alors de mélanome, la forme la plus dangereuse.
Le carcinome basocellulaire
Le carcinome basocellulaire se présente sous la forme d'une petite excroissance pâle et nacrée sur le visage, les oreilles ou le cou, ou d'une tache rose à brune sur la poitrine ou le dos.
Dans près de trois quarts des cas (73 %), il s'agit de cette forme de cancer de la peau qui, heureusement, ne donne que rarement des métastases et est assez facile à guérir.
Carcinome épidermoïde ou spinocellulaire
Le carcinome épidermoïde (ou spinocellulaire) est une excroissance ou une tache rugueuse qui apparaît principalement sur le visage, les oreilles, le cou ou les bras. Cette forme de cancer de la peau fait l’objet d’environ un diagnostic sur cinq (19 %).
Le mélanome
La forme la plus connue et la plus agressive de cancer de la peau est le mélanome, qui se développe dans les cellules pigmentaires. Heureusement, c'est aussi la forme la moins fréquente (8 %). Si elle est traitée à un stade précoce, la tumeur est assez bien guérissable.
Toutefois, une tumeur non traitée peut rapidement métastaser dans d'autres organes, tels que le foie, les poumons ou le cerveau. Dans le pire des cas, cela entraîne la mort.
Les mélanomes peuvent se développer n'importe où sur le corps. Ils apparaissent généralement sur les parties du corps fréquemment exposées au soleil, comme le dos, les bras, les jambes et le visage.
Parfois, cependant, les mélanomes apparaissent également dans des endroits peu exposés au soleil, tels que la plante des pieds, la paume des mains ou sous les ongles. Ces mélanomes "cachés" sont plus fréquents chez les personnes à la peau plus foncée.
Quels sont les symptômes du cancer de la peau?
Pour le commun des mortels, il n'est pas facile de reconnaître les signes d'un cancer de la peau. Non seulement ces symptômes se présentent sous toutes les formes, couleurs et tailles, mais certains mélanomes ne correspondent tout simplement pas aux caractéristiques typiques. Cela rend les choses très complexes.
Changements de la peau ou évolution de taches de naissance
Il convient néanmoins de surveiller les taches sur la peau et de consulter un médecin ou un dermatologue dès que l'on remarque les caractéristiques suivantes:
- taches de naissance anormales
- taches de naissance ou excroissances qui font mal, qui démangent, qui saignent ou qui s'ulcèrent
- croûtes sur un grain de beauté ou une excroissance
- taches de naissance qui n'apparaissent et ne changent qu'à l'âge adulte
- taches sous les ongles, sur la plante des pieds ou sur la paume des mains
Comment reconnaître les taches cutanées supspectes
Quels sont les facteurs de risque qui augmentent le risque de cancer de la peau?
Les causes exactes du cancer de la peau ne sont pas tout à fait claires. Ce qui est certain, c'est qu'un certain nombre de facteurs peuvent augmenter le risque. Les plus connus sont le type de peau, l'hérédité, l'âge et le sexe, ainsi que l'exposition au soleil. Cependant, il existe également des facteurs de risque moins connus.
Le type de peau
Les personnes avec une peau claire facilement sujette à des coups de soleil ont un risque plus élevé de cancer de la peau. Celles qui ont de nombreuses taches de naissance font également partie du groupe à risque, surtout si les taches sont grandes ou atypiques. Plus il y a de grains de beauté sur le corps, plus le risque de mélanome est élevé.
L'hérédité
Des antécédents de cancer de la peau, chez soi-même ou dans la famille, augmentent également le risque.
L’âge et le sexe
Plus on est âgé, plus le risque de cancer de la peau est élevé. Cela peut s'expliquer par l'exposition au soleil accumulée au fil des ans.
Les hommes sont plus exposés au risque de carcinome basocellulaire ou de carcinome épidermoïde, peut-être parce qu'ils s'exposent davantage au soleil que les femmes.
L'exposition au soleil
Toutefois, le principal facteur de risque de cancer de la peau est l'exposition aux rayons UV A et UV B du soleil. Ces rayons endommagent l'ADN des cellules de la peau, ce qui favorise le développement du cancer.
L'exposition totale accumulée tout au long de la vie est le principal facteur de risque du carcinome épidermoïde, tandis que les coups de soleil sont le principal facteur de risque du carcinome basocellulaire et du mélanome.
Découvrez les autres facteurs qui augmentent votre risque
Prévention du cancer de la peau
Heureusement, contrairement à votre type de peau, à vos gènes, à votre âge et à votre sexe, vous pouvez contrôler votre exposition aux rayons UV A et UV B nocifs. La détection précoce de taches cutanées suspectes augmente également vos chances.
Protection solaire
La première mesure consiste à ne pas vous exposer trop longtemps au soleil, surtout lorsque l'indice UV est élevé. Si vous vous exposez quand même au soleil, n'oubliez pas de vous protéger. Cela peut se faire de plusieurs manières, notamment avec une bonne crème solaire. Nos tests en continu vous aident à choisir la meilleure.
Dépistage précoce
Plus les signes de cancer de la peau sont détectés et traités tôt, meilleures sont les chances de survie. Il est donc extrêmement important de surveiller (ou de faire surveiller) les taches cutanées suspectes.
Comment traite-t-on le cancer de la peau?
Les taches malignes doivent être enlevées dès que possible. Parfois, des taches inoffensives sont également retirées, pour des raisons esthétiques ou parce qu'elles sont gênantes.
Chirurgie
Le dermatologue procède presque toujours à l'ablation des taches malignes. Cette opération se fait généralement sous anesthésie locale. Plus la tumeur est épaisse, plus la quantité de peau et de tissu conjonctif à enlever est importante et plus le risque de métastases est élevé.
Radiothérapie et chimiothérapie
S'il s'agit d'un cancer de la peau agressif ou métastatique, ou d'un risque élevé de dégradation, l'intervention sera plus sévère. Dans ce cas, un traitement supplémentaire est nécessaire, sous la forme d'une immunothérapie, d'une thérapie ciblée, d'une radiothérapie (rayons) et/ou d'une chimiothérapie.
Plus le cancer de la peau est détecté tôt, meilleures sont les chances de guérison. Nous vous recommandons d'examiner régulièrement votre peau pour repérer les taches ou excroissances nouvelles ou changeantes, en particulier si vous appartenez à un groupe à haut risque.
Les différents types de cancer de la peau
Le cancer de la peau se développe presque toujours dans la couche supérieure de la peau, l'épiderme. Le nom du cancer fait référence au type de cellules cutanées à partir desquelles les cellules cancéreuses se développent. Le carcinome basocellulaire se développe dans les cellules basales, le carcinome épidermoïde dans les cellules épithéliales.
Ces deux types de cancers de la peau sont appelés non mélanomes et représentent ensemble plus de 90 % de tous les cancers de la peau, c'est-à-dire 40 000 diagnostics par an en Belgique.
Dans certains cas, cependant, la tumeur se développe dans les cellules pigmentaires ou mélanocytes. On parle alors de mélanome, la forme la plus dangereuse.
Le carcinome basocellulaire
Le carcinome basocellulaire se présente sous la forme d'une petite excroissance pâle et nacrée sur le visage, les oreilles ou le cou, ou d'une tache rose à brune sur la poitrine ou le dos.
Dans près de trois quarts des cas (73 %), il s'agit de cette forme de cancer de la peau qui, heureusement, ne donne que rarement des métastases et est assez facile à guérir.
Carcinome épidermoïde ou spinocellulaire
Le carcinome épidermoïde (ou spinocellulaire) est une excroissance ou une tache rugueuse qui apparaît principalement sur le visage, les oreilles, le cou ou les bras. Cette forme de cancer de la peau fait l’objet d’environ un diagnostic sur cinq (19 %).
Le mélanome
La forme la plus connue et la plus agressive de cancer de la peau est le mélanome, qui se développe dans les cellules pigmentaires. Heureusement, c'est aussi la forme la moins fréquente (8 %). Si elle est traitée à un stade précoce, la tumeur est assez bien guérissable.
Toutefois, une tumeur non traitée peut rapidement métastaser dans d'autres organes, tels que le foie, les poumons ou le cerveau. Dans le pire des cas, cela entraîne la mort.
Les mélanomes peuvent se développer n'importe où sur le corps. Ils apparaissent généralement sur les parties du corps fréquemment exposées au soleil, comme le dos, les bras, les jambes et le visage.
Parfois, cependant, les mélanomes apparaissent également dans des endroits peu exposés au soleil, tels que la plante des pieds, la paume des mains ou sous les ongles. Ces mélanomes "cachés" sont plus fréquents chez les personnes à la peau plus foncée.
Pour le commun des mortels, il n'est pas facile de reconnaître les signes d'un cancer de la peau. Non seulement ces symptômes se présentent sous toutes les formes, couleurs et tailles, mais certains mélanomes ne correspondent tout simplement pas aux caractéristiques typiques. Cela rend les choses très complexes.
Changements de la peau ou évolution de taches de naissance
Il convient néanmoins de surveiller les taches sur la peau et de consulter un médecin ou un dermatologue dès que l'on remarque les caractéristiques suivantes:
- taches de naissance anormales
- taches de naissance ou excroissances qui font mal, qui démangent, qui saignent ou qui s'ulcèrent
- croûtes sur un grain de beauté ou une excroissance
- taches de naissance qui n'apparaissent et ne changent qu'à l'âge adulte
- taches sous les ongles, sur la plante des pieds ou sur la paume des mains
Comment reconnaître les taches cutanées supspectes
Les causes exactes du cancer de la peau ne sont pas tout à fait claires. Ce qui est certain, c'est qu'un certain nombre de facteurs peuvent augmenter le risque. Les plus connus sont le type de peau, l'hérédité, l'âge et le sexe, ainsi que l'exposition au soleil. Cependant, il existe également des facteurs de risque moins connus.
Le type de peau
Les personnes avec une peau claire facilement sujette à des coups de soleil ont un risque plus élevé de cancer de la peau. Celles qui ont de nombreuses taches de naissance font également partie du groupe à risque, surtout si les taches sont grandes ou atypiques. Plus il y a de grains de beauté sur le corps, plus le risque de mélanome est élevé.
L'hérédité
Des antécédents de cancer de la peau, chez soi-même ou dans la famille, augmentent également le risque.
L’âge et le sexe
Plus on est âgé, plus le risque de cancer de la peau est élevé. Cela peut s'expliquer par l'exposition au soleil accumulée au fil des ans.
Les hommes sont plus exposés au risque de carcinome basocellulaire ou de carcinome épidermoïde, peut-être parce qu'ils s'exposent davantage au soleil que les femmes.
L'exposition au soleil
Toutefois, le principal facteur de risque de cancer de la peau est l'exposition aux rayons UV A et UV B du soleil. Ces rayons endommagent l'ADN des cellules de la peau, ce qui favorise le développement du cancer.
L'exposition totale accumulée tout au long de la vie est le principal facteur de risque du carcinome épidermoïde, tandis que les coups de soleil sont le principal facteur de risque du carcinome basocellulaire et du mélanome.
Découvrez les autres facteurs qui augmentent votre risque
Prévention du cancer de la peau
Heureusement, contrairement à votre type de peau, à vos gènes, à votre âge et à votre sexe, vous pouvez contrôler votre exposition aux rayons UV A et UV B nocifs. La détection précoce de taches cutanées suspectes augmente également vos chances.
Protection solaire
La première mesure consiste à ne pas vous exposer trop longtemps au soleil, surtout lorsque l'indice UV est élevé. Si vous vous exposez quand même au soleil, n'oubliez pas de vous protéger. Cela peut se faire de plusieurs manières, notamment avec une bonne crème solaire. Nos tests en continu vous aident à choisir la meilleure.
Dépistage précoce
Plus les signes de cancer de la peau sont détectés et traités tôt, meilleures sont les chances de survie. Il est donc extrêmement important de surveiller (ou de faire surveiller) les taches cutanées suspectes.
Voici comment se déroule l'examen d'un dermatologue
Les taches malignes doivent être enlevées dès que possible. Parfois, des taches inoffensives sont également retirées, pour des raisons esthétiques ou parce qu'elles sont gênantes.
Chirurgie
Le dermatologue procède presque toujours à l'ablation des taches malignes. Cette opération se fait généralement sous anesthésie locale. Plus la tumeur est épaisse, plus la quantité de peau et de tissu conjonctif à enlever est importante et plus le risque de métastases est élevé.
Radiothérapie et chimiothérapie
S'il s'agit d'un cancer de la peau agressif ou métastatique, ou d'un risque élevé de dégradation, l'intervention sera plus sévère. Dans ce cas, un traitement supplémentaire est nécessaire, sous la forme d'une immunothérapie, d'une thérapie ciblée, d'une radiothérapie (rayons) et/ou d'une chimiothérapie.
En savoir plus sur le traitement du cancer de la peau
Dans le cas du mélanome en particulier, il est important d’identifier la tache suspecte le plus tôt possible, car une telle tumeur peut rapidement se propager à d'autres organes et mettre la vie en danger.
Mais, même dans le cas d'un cancer de la peau non mélanome, une réaction précoce est payante : plus la tumeur est épaisse, plus il faut enlever de peau et de tissu conjonctif, ce qui entraîne parfois de vilaines cicatrices.
Malheureusement, les signes d'un cancer de la peau ne sont pas faciles à repérer.
Quand consulter un médecin?
Consultez un médecin ou un dermatologue dès que vous remarquez les signes suivants :
- taches de naissance anormales
- taches de naissance ou excroissances douloureuses, qui démangent, saignent ou s'ulcèrent
- croûtes sur un grain de beauté ou un bouton
- taches de naissance qui n'apparaissent et ne changent qu'à l'âge adulte
- taches de naissance sous les ongles, sur la plante des pieds ou sur la paume des mains
Comment vérifier si vous êtes atteint d'un cancer de la peau
Symptômes du carcinome basocellulaire
Le carcinome basocellulaire (73 % de tous les cancers de la peau) est plus fréquent sur les parties du corps exposées au soleil, en particulier la tête et le cou. Cependant, il peut également se développer à d'autres endroits.
Ce carcinome se reconnaît à un changement au niveau de la peau, comme une nouvelle excroissance ou une plaie qui ne guérit pas. Au départ, un carcinome basocellulaire peut ressembler à ceci :
- un ulcère (carcinome basocellulaire nodulaire), plus précisément une excroissance lisse et cireuse, généralement sur le visage. Elle laisse parfois apparaître de petits vaisseaux sanguins en dessous
- un eczéma ou une mycose (carcinome basocellulaire superficiel), plus précisément une tache plate et squameuse, généralement sur le tronc ou les membres
- une cicatrice (carcinome basocellulaire cicatriciel), plus précisément de petites excroissances sur la peau, souvent sans bords nets
- un groupe de très petites excroissances rapprochées (carcinome basocellulaire micronodulaire)
- un grain de beauté (carcinome basocellulaire pigmenté).
Symptômes du carcinome épidermoïde
Le carcinome épidermoïde ou spinocellulaire (19 % de tous les cancers de la peau) apparaît généralement sur une peau fréquemment exposée au soleil, comme le cuir chevelu, le dessus des mains, les oreilles ou les lèvres.
Cependant, il peut également se développer sur d'autres parties du corps, comme l'intérieur de la bouche, la plante des pieds ou même les organes génitaux. Les personnes à la peau plus foncée sont plus susceptibles de développer un carcinome spinocellulaire dans ces endroits "cachés".
Un tel carcinome épidermoïde se caractérise par :
- une excroissance ferme et de couleur rouge
- une plaie plate ou un ulcère avec une croûte squameuse
- une nouvelle excroissance ou une tache venant se superposer à une ancienne cicatrice ou un ancien ulcère
- une plaque squameuse sur la lèvre, qui peut commencer à former un ulcère ouvert
- un ulcère ou une tache rouge à l'intérieur de la bouche
- une tache rouge proéminente ou un ulcère verruqueux à l'intérieur ou autour de l'anus ou des organes génitaux.
Symptômes du mélanome
Les mélanomes (8 % de tous les cancers de la peau) peuvent se développer n'importe où sur le corps, mais principalement aux endroits exposés au soleil, comme le dos, les bras, les jambes et le visage.
Les personnes à la peau plus foncée sont plus susceptibles d'avoir des mélanomes dans des endroits "cachés" tels que la plante des pieds, la paume des mains ou sous les ongles.
Les premiers signes d'un mélanome sont généralement une modification d'un grain de beauté existant ou l'apparition d'une nouvelle tache ou excroissance, bien qu'un mélanome puisse également se développer à partir d'une peau d'apparence normale. Ces signes sont plus facilement reconnaissables à l'aide des critères ABCDE ou de la méthode du "vilain petit canard".
- grains de beauté ou renflements qui font mal, démangent, saignent ou suintent
- formation d’une croûte sur un grain de beauté ou un renflement
- grains de beauté qui apparaissent à l’âge adulte et évoluent
- grains de beauté sous les ongles, sur la plante des pieds ou sur la paume des mains
Si vous signalez des taches cutanées atypiques à votre médecin généraliste, celui-ci vérifiera si elles sont problématiques. Si nécessaire, il vous orientera vers un dermatologue. Ce dernier vous examinera de la tête aux pieds.
Parfois, le dermatologue utilisera un dermoscope et, si nécessaire, il prélèvera un échantillon de la peau suspecte pour la faire examiner en laboratoire. Une telle biopsie se fait généralement sous simple anesthésie locale.
Le laboratoire examinera alors s'il s'agit d'un cancer de la peau et, le cas échéant, de quel type de cancer il s'agit. En fonction du type de cancer, des examens complémentaires (imagerie) sont prescrits, par exemple pour déterminer si le cancer s'est propagé à d'autres organes.
Les critères ABCDE
Les critères ABCDE constituent un guide utile pour reconnaître les signes de cancer de la peau. Les taches ayant une forme asymétrique, des bords irréguliers, des différences de couleur ou un diamètre de 6 mm ou plus, ou encore les taches de naissance qui grandissent ou évoluent avec le temps, doivent constituer un signal d'alarme.
La règle "vilain petit canard"
Il en va de même pour la méthode du "vilain petit canard". En général, toutes les taches de naissance présentes sur le corps se ressemblent. Une tache de naissance anormale dont la couleur, la taille ou la forme diffère nettement des autres peut également être le signe d'un cancer de la peau.
Comment vérifier vous-même si vous avez un cancer de la peau
Vous pouvez également vérifier vous-même si votre corps présente des taches cutanées. La meilleure façon de procéder est de le faire systématiquement, éventuellement à l'aide d'un miroir.
- Examinez votre corps devant le miroir : de face, de dos, à gauche et à droite avec les bras levés. Les femmes doivent également contrôler les replis de peau sous les seins.
- Pliez les coudes, examinez attentivement la face interne et l’arrière de vos bras. Faites attention aux coudes et aux aisselles. Veillez à vous épiler préalablement.
- Lorsque vous examinez vos mains, concentrez-vous particulièrement sur les paumes, la peau entre les doigts et les ongles.
- Examinez vos fesses, les plis de l’aine et vos pieds. N’oubliez pas la plante des pieds et la peau entre les orteils.
- Examinez votre nuque et votre cuir chevelu à l’aide d’un petit miroir. N’oubliez pas les ailes du nez, les oreilles, les lèvres et l’intérieur de la bouche.
- Terminez par les fesses et le bas du dos. Les femmes doivent également examiner les lèvres de la vulve, et les hommes la peau sous les testicules.
Le traitement du cancer de la peau dépend notamment du type, de la taille de la tumeur et de la présence éventuelle de métastases.
Ablation du cancer de la peau
Il est de toute façon préférable d'enlever les taches malignes le plus tôt possible. Les taches bénignes peuvent également être enlevées (à titre préventif ou pour des raisons esthétiques).
Cette opération peut se faire sous anesthésie locale et de différentes manières:
- ablation (chirurgie)
- grattage (curetage)
- congélation (cryochirurgie)
- ablation électrique (électrocution)
- crème avec chimiothérapie (5-fluorouracile) ou crème immunostimulante (imiquimod)
- thérapie photodynamique
Plus le cancer est avancé et plus la tumeur est épaisse, plus il faut enlever de peau et de tissu conjonctif et plus il y a de risques de métastases.
Si la chirurgie n'est pas indiquée et si le cancer couvre une zone plus étendue, on peut opter pour la radiothérapie, avec de faibles doses de rayonnement. Elle est parfois utilisée après l'ablation de la tumeur, pour empêcher la réapparition du cancer.
Si la chirurgie n'est pas possible et si la radiothérapie (rayons) et la chimiothérapie ne fonctionnent pas, l'électrochimiothérapie peut être envisagée. Il s'agit de combiner la chimiothérapie avec des impulsions électriques afin que la tumeur absorbe mieux le traitement.
Traitement du mélanome
Dans le cas du mélanome, une petite intervention chirurgicale est nécessaire pour enlever la tumeur. Les autres méthodes ne conviennent pas. Si la tumeur a atteint les vaisseaux lymphatiques voisins, ceux-ci doivent également être enlevés par chirurgie. Si la tumeur s'est propagée à d'autres organes, un traitement plus invasif est nécessaire.
Il arrive qu'un patient atteint d'un cancer de la peau reçoive un traitement par radiothérapie ou par chimiothérapie pour réduire la taille des tumeurs avant leur ablation chirurgicale, ou pour les mélanomes qui ne peuvent pas être opérés.
Les personnes atteintes d'un cancer de la peau métastatique et les patients présentant un risque élevé de rechute reçoivent un traitement supplémentaire, sous la forme d'une immunothérapie, d'une thérapie ciblée, d'une radiothérapie (rayons) ou d'une chimiothérapie.
Immunothérapie
Le traitement par immunothérapie peut perturber les mécanismes utilisés par les cellules cancéreuses pour tromper le système immunitaire. Cela aide le système immunitaire à combattre plus facilement les cellules cancéreuses par ses propres moyens.
Un certain type d'immunothérapie (médicament contenant des anticorps) fait désormais partie du traitement standard du mélanome.
Thérapie ciblée
La thérapie ciblée peut être utilisée chez environ la moitié des patients atteints de mélanome. Ce traitement relativement nouveau reconnaît des cellules cancéreuses spécifiques (une mutation du gène BRAF) et les attaque de manière ciblée, dans le but de ralentir ou d'arrêter complètement la croissance des cellules cancéreuses.
De meilleures chances grâce à une nouvelle technologie
En 2010, le mélanome métastatique était presque toujours fatal : à peine 5 % des patients survivaient plus de cinq ans. Le traitement standard était alors la chimiothérapie, et les patients décédaient en moyenne 6 à 10 mois après le diagnostic.
Grâce à de nouveaux traitements tels que l'immunothérapie et la thérapie ciblée, les chances de survie de ces patients ont grimpé en flèche : jusqu'à 52% d'entre eux sont encore en vie après cinq ans, selon le traitement.
Depuis 2013, le nombre de décès dus au cancer de la peau a diminué grâce en partie à ces nouveaux traitements, malgré l'augmentation du nombre de diagnostics.
Entre-temps, la recherche n'est pas demeurée en reste. Moderna et Merck étudient par exemple si un vaccin spécial à base d'ARNm pourrait aider à traiter les mélanomes avancés ou à prévenir les rechutes après le traitement.
Les causes exactes du cancer de la peau ne sont pas tout à fait claires. Ce qui est certain, c'est qu'un certain nombre de facteurs peuvent augmenter le risque. Les plus connus sont l'hérédité, le type de peau, l'âge et le sexe, ainsi que l'exposition aux rayons UV. Malheureusement, on ne peut pas changer grand-chose aux premiers facteurs, mais on peut heureusement changer les seconds.
Type de peau et antécédents (familiaux)
Êtes-vous exposé à un risque accru de cancer de la peau ? Plus vous cochez de ces critères, plus le risque est important.
- Peau claire, avec ou sans taches de rousseur, facilement sujette à des coups de soleil
- Beaucoup de taches de naissance, en particulier des grains de beauté de grande taille ou atypiques
- Diagnostic antérieur de cancer de la peau
- Cancer de la peau dans la famille
- Fréquente exposition au soleil dans le cadre de son métier
- Peu de recours à des protections solaires et utilisation de banc solaire
- Coups de soleil répétés pendant l'enfance ou l'adolescence
- Avoir plus de 50 ans (exposition solaire accumulée)
- Système immunitaire affaibli (par exemple, personnes ayant subi une transplantation d'organe)
Le moins de soleil (ou de banc solaire) possible
Les taches cutanées peuvent devenir malignes sous l'influence des rayons UV du soleil ou du banc solaire. La meilleure façon de prévenir le cancer de la peau est donc d'éviter le banc solaire et de ne pas s'exposer trop longtemps au soleil, surtout lorsque l'indice UV est élevé. Ne vous exposez pas au soleil entre 10 et 16 heures, lorsque les rayons UV sont les plus forts, et recherchez l'ombre.
Comment profiter du soleil avec sagesse
Une bonne protection solaire
Si vous vous exposez au soleil, n'oubliez pas de vous protéger : portez un chapeau et des lunettes de soleil, optez pour des vêtements (de bain) ne laissant pas passer les UV et appliquez une bonne crème solaire. Plus votre type de peau est claire, plus l'indice de protection doit être élevé.
Quelles sont les meilleures crèmes solaires?
L'exposition au soleil et les coups de soleil à répétition, surtout à un jeune âge, sont des facteurs de risque importants pour le développement ultérieur d'un cancer de la peau. Prenez donc vos précautions, tant pour vous que pour vos (petits-)enfants :
- Utilisez une crème solaire avec un indice de protection de 30 ou plus.
- Appliquez-en avant de sortir et renouvelez l'opération toutes les deux heures, après la baignade et en cas de forte transpiration, même si vous êtes déjà bronzé.
- Appliquez suffisamment de crème solaire. La plupart des gens n'en mettent pas assez, de sorte que l'indice de protection réel est deux à trois fois moins élevé.
- En plein soleil, portez un chapeau à large bord, des lunettes de soleil et éventuellement des vêtements imperméables aux rayons UV.
- Si possible, restez à l'ombre ou sous un parasol, surtout entre 12 et 16 heures, lorsque le soleil est le plus fort. Attention : même à l'ombre, on peut attraper des coups de soleil et il est conseillé d'appliquer de la crème solaire.
- Soyez prudent à proximité de l'eau, de la neige et du sable : ils réfléchissent les rayons.
- Si vous avez la peau très claire, évitez les bains de soleil et le banc solaire.
Lien entre banc solaire et cancer de la peau
Les rayons UV d'un banc solaire sont plus puissants que ceux du soleil belge. Les bancs solaires qui respectent l'intensité de rayonnement maximum correspondent à l'indice UV 12, comparable à l'intensité du soleil dans les pays tropicaux. Le banc solaire est donc au moins aussi nocif, puisqu'il émet également des UV A et, dans une moindre mesure, des UV B.
Alors qu'on a longtemps pensé que seuls les rayons UV B étaient cancérigènes, on sait maintenant que les rayons UV A sont tout aussi nocifs. Au départ, les bancs solaires et les produits bronzants étaient considérés comme "probablement cancérigènes", mais depuis 2009, ils ont été placés dans la catégorie de risque la plus élevée, tout comme les rayons UV en général.
Une étude de 2021 a révélé que le risque de mélanome était 27 % plus élevé chez les personnes ayant déjà utilisé le banc solaire au moins une fois. Le risque d'une autre forme de cancer de la peau était même supérieur de 40 % !
Ce risque est encore plus élevé chez les personnes qui ont utilisé un banc solaire avant l'âge de 20 ans ou qui ont déjà subi au moins 10 séances de bronzage. Évitez donc les bancs solaires, car ils sont au moins aussi nocifs et cancérigènes que le soleil.
Au lieu de "préparer" sur le banc solaire votre peau à affronter le soleil étincelant des vacances, il est préférable de la protéger correctement pendant l'exposition. La loi interdit d’ailleurs le banc solaire aux personnes déjà traitées pour un cancer de la peau et aux mineurs d’âge.
Si le dépistage est pratiqué dans notre pays pour plusieurs cancers, comme le cancer du sein, du col de l'utérus et du colon, ce n'est pas le cas pour le cancer de la peau. En effet, il n'existe aucune preuve scientifique que le dépistage généralisé à toute la population contribue à réduire la mortalité, alors qu'il s'agirait d'un sérieux investissement pour la société. Un tel dépistage présenterait en outre de nombreux inconvénients:
- Impact physique direct
- Réduction de la disponibilité des dermatologues
- Fausses assurances
- Résultas faussement positifs
- Surdiagnostic
En outre, on ne sait pas non plus combien de lésions traitées sont réellement des tumeurs dangereuses et combien de taches cutanées inoffensives sont retirées de cette manière. Nous pensons que tout dépistage doit être correctement évalué et que le public doit être honnêtement informé.
Pas de preuve non plus pour l'autocontrôle
Dans une certaine mesure, les réserves sur le dépistage par les médecins valent également pour l'autocontrôle. D'un point de vue scientifique, il n'existe pas de preuves irréfutables qu'il permettrait de sauver des vies. Mais, si l'on tient à vérifier si sa peau ne présente pas de taches suspectes, mieux vaut le faire correctement.
Voici comment vérifier si vous avez un cancer de la peau
Les applis ne sont pas des médecins
Les applis spécialisées comme SkinVision semblent être une alternative pratique et abordable pour vérifier si vos taches de naissance et autres anomalies ne sont pas des cancers de la peau. L'appli néerlandaise est un dispositif médical certifié CE, fait partie de la plateforme de santé belge Ma santé et, dans notre pays, est (en partie) remboursée par les caisses d'assurance maladie de la Mutualité chrétienne et Helan, ce qui lui confère une crédibilité supplémentaire.
Cela peut donner à croire qu'on peut se passer de dermatologue, à condition d'effectuer régulièrement ce type d'autodiagnostic. Rien n'est moins vrai. L'application donne une évaluation du risque sur la base d'une photo, et non un diagnostic fiable fondé sur un examen physique.
Les applications ne sont utiles que comme aide-mémoire
L'intérêt de ces applications est toutefois de sensibiliser les gens : elles vous rappellent de vérifier de temps en temps si votre peau présente des taches et des grosseurs suspectes, et d'effectuer un suivi en cas de changement. Si vous êtes vraiment inquiet à propos d'une tache ou d'une excroissance suspecte, ne demandez pas conseil à une application, mais consultez un médecin dès que possible.
Et si la liste d'attente du dermatologue est trop longue, consultez d'abord votre médecin généraliste.