MLM et systèmes pyramidaux : guide complet pour protéger les consommateurs belges 

Comprendre le MLM et le marketing multiniveau

Le MLM (marketing multiniveau) est une méthode de vente où les participants peuvent être à la fois clients et revendeurs. Vous achetez des produits pour votre usage personnel ou pour les revendre, tout en ayant la possibilité de recruter d’autres participants et toucher des commissions sur leurs ventes.  

Quelles sont les caractéristiques d’un MLM légal ? 

Un MLM légal se distingue par le fait que les revenus proviennent majoritairement de ventes réelles de produits et non du recrutement. Les entreprises valorisent souvent les participants avec des titres attractifs comme consultant, ambassadeur, market builder ou independent business owner.

MLM : quels sont les produits et entreprises populaires en Belgique ? 

Les produits les plus courants incluent les cosmétiques, les compléments alimentaires et les articles ménagers. Parmi les MLM connus en Belgique, on trouve Herbalife, Amway, Monat, Thermomix et H2O at Home.  Vers le haut de la page

Quelle est la différence entre des systèmes pyramidaux et le marketing multiniveau (MLM) ?

Un système pyramidal diffère d’un MLM légal car il repose sur le recrutement de nouveaux participants plutôt que sur la vente de produits. Ce modèle est insoutenable et s’effondre dès que le flux de nouveaux participants ralentit.  

Les MLM mettent également l'accent sur la constitution d'un réseau, mais vos revenus proviennent principalement de la vente de produits réels. Les MLM promettent souvent des gains rapides et élevés, alors que cela est souvent totalement irréaliste. Un MLM peut tromper les consommateurs sur son « opportunité commerciale » (ce qui est généralement illégal) sans pour autant être un système pyramidal.    

Bien sûr, les systèmes pyramidaux ne sont généralement pas honnêtes sur le fait que la majeure partie des bénéfices proviendra du recrutement. Ils continueront souvent à promouvoir leur (faux) produit, même si ce dernier ne se vend pas ou très peu.  

Exemples récents   

Des exemples concrets montrent que même des structures séduisantes peuvent être frauduleuses. Lucky4All a été condamné pour avoir généré des profits principalement grâce au recrutement, tandis qu’Herbalife aux États-Unis a dû adapter son plan de rémunération pour rester conforme à la législation.  Vers le haut de la page

MLM et réseaux sociaux : un outil de recrutement privilégié

Les réseaux sociaux sont devenus un canal central pour les MLM. Ils permettent de recruter rapidement de nouveaux participants et de promouvoir les produits. 

Ciblage des jeunes et des femmes 

Les influenceurs MLM mettent en avant un style de vie idéal : revenus supplémentaires, voyages et liberté financière. Les entreprises valorisent également l’empowerment féminin, présentant le MLM comme une opportunité flexible adaptée aux mamans ou aux personnes souhaitant concilier travail et famille.

Les risques liés aux réseaux sociaux  

Sur les réseaux sociaux, les publications ne mentionnent pas toujours le nom de l’entreprise et contiennent souvent des promesses de gains irréalistes. Les détails essentiels sont parfois communiqués uniquement via des messages privés.  Vers le haut de la page

MLM : quels sont les risques financiers et les obligations légales pour les participants ?

Participer à un MLM comporte plusieurs risques financiers. Dans certains cas, les participants doivent acheter un nombre minimum de produits chaque mois pour rester actifs, une pratique appelée inventory loading. Cela peut entraîner des stocks invendus et des dettes, tandis que l’entreprise continue à réaliser des profits.

Quel est le statut juridique des participants ?

Il faut savoir que tout participant actif devient un entrepreneur indépendant. Cela implique de respecter les obligations fiscales et commerciales, de tenir une comptabilité et d’assumer la responsabilité en cas de pratiques trompeuses ou illégales. Le non-respect de ces obligations peut entraîner des sanctions administratives ou pénales. 

Est-ce que le MLM est une opportunité économique ? 

De nombreuses études ont déjà été menées sur les MLM. Et les conclusions sont presque unanimes : la plupart des personnes qui y participent ne réalisent que très peu de bénéfices, voire perdent de l'argent. Seuls les élus au sommet trouvent les MLM particulièrement lucratifs. Le succès de ce groupe restreint est présenté aux recrues potentielles comme un mirage, même si les nouveaux arrivants ont peu de chances d'atteindre eux-mêmes un tel niveau. 

MLM : Les défis psychologiques

Les personnes qui y participent se retrouvent vite dans une bulle où la pensée critique est quasi absente. Les MLM s'efforcent souvent de créer un groupe soudé. Cela semble sympa, mais le revers de la médaille est qu'un véritable « esprit de groupe » se crée autour de promesses de revenus irréalistes. Les voix extérieures sont rejetées et les participants sont en quelque sorte préparés à repousser toute critique venant de l'extérieur.  

MLM : Pressions sur les relations personnelles

De nombreux vendeurs MLM essaient aujourd'hui de vendre via les réseaux sociaux. Mais il n'est pas si simple d'augmenter le nombre de ses followers et d'atteindre ainsi suffisamment de clients. De plus, en ligne, vous êtes en concurrence avec tous ceux qui vendent le même produit, et ils sont bien sûr nombreux. Là encore, faire appel à votre propre réseau social sera souvent votre meilleure option. Et cela peut rapidement mettre vos relations personnelles sous pression. La famille et les amis se sentent souvent obligés d'acheter quelque chose pour soutenir la nouvelle carrière de leur proche. Des discours de vente incessants ou des produits décevants peuvent mettre vos relations personnelles encore plus sous pression.   

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Conseils pratiques de Testachats pour se protéger des MLM

Pour se protéger contre les MLM trompeurs ou les systèmes pyramidaux, il est essentiel de rester vigilant et bien informé. 

Se prémunir contre les abus  

De façon générale, nous recommandons de ne pas participer à un système MLM. Mais si vous participez tout de même, faites des recherches sur le MLM et notez précisément combien vous dépensez et gagnez. Méfiez-vous des promesses de gains rapides et des témoignages sur les réseaux sociaux. Si vous constatez des pratiques suspectes, signalez-les à l’Inspection économique ou à la police.  Vers le haut de la page

Conclusion : vigilance face au MLM et protection des consommateurs

Le MLM peut sembler attractif, mais seule une minorité des participants bénéficie réellement de gains substantiels. La majorité s’expose à des pertes financières et à une forte pression sociale.  

Chez Testachats, nous vous déconseillons de participer à un système MLM. Néanmoins, si voulez vraiment y participer, nous vous recommandons d’analyser attentivement toute opportunité, de vérifier les faits et de rester critique face aux promesses de richesse rapide. 

 La vigilance et l’information sont vos meilleurs alliés pour éviter les pratiques trompeuses et les systèmes pyramidaux. En cas de doute, contactez les services de Testachats ou l’Inspection économique pour obtenir des conseils et protéger vos droits.  Vers le haut de la page