Test de l'enceinte HT-AX7 de Sony : une bonne idée, finalement décevante et trop chère

En quoi consiste le Sony HT-AX7 ?

Le HT-AX7 est un appareil portable à mi-chemin entre un home cinema compact (avec une cartographie spatiale du son à 360 degrés) et une grande enceinte sans fil, avec des haut-parleurs surround détachables.

Caractéristiques techniques

L'AX7 mesure environ 30 cm de large pour un poids de total de 2 kg (y compris les enceintes surround), ce qui en fait un appareil possible à déplacer mais assez encombrant.

Il est équipé uniquement du Bluetooth 5.2. En ce qui concerne les protocoles audio, il n'utilise que l'AAC et le SBC, ce qui est étrange car Sony prend en charge de meilleurs protocoles dans d'autres modèles, comme le LDAC de Sony. Le produit n'a pas d'interrupteur marche/arrêt. Il est équipé de batteries, aussi bien pour l'unité principale que pour chaque enceinte surround. 

Connectivité très limitée

La connectivité est très limitée. L'AX7 n'a pas de wifi, donc il ne dispose d'aucun protocole réseau, ni d'une connexion HDMI ou optique. Le Dolby Surround n'est pas non plus supporté. Sony utilise un autre système nommé Sound Fields 360, qui n'est pas pratique car peu utilisé. D'autre part, il n'y a pas de synchronisation audio spécifique, ce qui n'est pas idéal pour un home cinema.

En revanche, et heureusement, la connexion Bluetooth fonctionne parfaitement.

Accessoires livrés

L'appareil est livré avec un seul câble USB-C vers USB-C. Il n'y a pas de chargeur, ce qui est dommage, compte tenu du prix.

Les performances du Sony HT-AX7 en pratique

Qualité sonore très médiocre

La qualité du son est tout simplement mauvaise. D'après nos tests, la qualité du son est déficiente à plusieurs égards.

Pour commencer, le son est étouffé et manque de détails. Le niveau sonore maximum est plutôt bas. Il manque également des détails dans le bas du spectre sonore. La bande passante est également très étroite et peu adaptée à la musique.

En ce qui concerne la spatialité du son, les haut-parleurs détachables peuvent être déplacés physiquement, ce qui produit des effets intéressants. Mais là encore, l'appareil souffre d'un manque de détails sonores. 

Contrôlé par une application

Pour modifier les paramètres de l'enceinte, vous avez besoin d'une application appelée "Sony Home Entertainment Connect", qui est un logiciel audio générique pour plusieurs produits de la marque.

Cette application vous permet de passer en mode nuit, d'activer le surround ou le mode vocal. Vous pouvez également modifier le niveau des basses, mais aucun véritable égaliseur n'est disponible.

Dans l'absolu, vous n'avez pas besoin de l'appli pour utiliser l'appareil. Cependant, avec notre modèle de test, nous avons eu quelques problèmes : il a d'abord accepté, puis refusé de se connecter aux haut-parleurs surround. Nous ne sommes pas parvenus à remédier au problème avec iOS et avons finalement réussi avec Android. Il s'agissait d'un problème inattendu qui ne s'est plus présenté à nouveau par la suite.

Très bonne autonomie

Le HT-AX7 est équipé de batteries qui ne sont pas remplaçables. L'enceinte dispose d'une autonomie annoncée de 30 heures, mais nous l'avons mesurée à 41 heures. C'est très bien, pour ne pas dire exceptionnel !

Cependant, il est impossible de prédire à quel point la batterie va se dégrader avec le temps. Néanmoins, il s'agit d'une bonne performance.

La portabilité en pratique

Etant donné qu'il s'agit d'un home cinema portable, nous avons fait l'essai de prendre le HT-AX7 en déplacement. Les haut-parleurs détachables se connectent magnétiquement à l'unité principale pour la recharge, mais ils allument aussi l'appareil s'ils sont soulevés de leur socle. Cela s'est avéré être un problème en marchant avec l'appareil dans un sac. Le podcast que nous écoutions sur un smartphone avec un casque sans fil a soudain été diffusé à plein volume par le HT-AX7, simplement parce que l'un des haut-parleurs s'était soulevé de quelques millimètres de son socle et que l'appareil s'était automatiquement connecté au smartphone. Une expérience malheureuse, qui prouve les limites de l'enceinte en matière de portabilité.

Quelles alternatives au Sony HT-AX7 ?

Une utilité discutable

Difficile de déterminer l'utilité exacte de ce produit de niche. A première vue, il devrait être défini comme une barre de son portable, mais cette fonctionnalité est-elle vraiment utile en combinaison avec un téléviseur qui, quant à lui, reste toujours au même endroit ? L'absence de prise HDMI rend cette utilisation encore moins logique, car il s'agit d'un sérieux défaut pour une barre de son.

En tant qu'enceinte sans fil portable, l'appareil n'est pas non plus très pratique, en raison des problèmes de portabilité que nous avons évoqués, ainsi que de son encombrement.

Existe-t-il un concurrent direct qui tente de reproduire ce concept ? Pas pour l'instant. De plus, le tarif de 550 euros atteint le prix d'une vraie barre de son qualitative, et il est bien sûr très supérieur à la moyenne pour une enceinte sans fil.

D'autres produits moins chers existent

La combinaison que Sony a tenté d'effectuer ne donne pas des résultats probants. Cependant, des produits dédiés à chaque utilisation existent déjà. Vous pouvez les retrouver dans notre comparateur d'enceintes sans fil et notre comparateur de barres de son.

Si vous êtes à la recherche d'une barre de son efficace et moins chère, notre expert vous conseille le LG DS80QY. Si vous préférez une enceinte sans fil de meilleure qualité et bien moins coûteuse, vous pouvez vous diriger vers le JBL Boombox 3 ou le JBL Xtreme 3, qui est un peu moins encombrant.

Bilan négatif en tant que barre de son et enceinte sans fil

Le concept était intéressant : une enceinte wifi portable avec des haut-parleurs surround détachables, pouvant être transportée en cas de besoin ou utilisée de manière stationnaire.

Malheureusement, il y a de gros inconvénients : la qualité du son n'est vraiment pas suffisante pour une enceinte de ce prix. Si elle coûtait environ 200 à 250 euros, ce serait acceptable, mais certainement pas davantage. Un défaut de construction mécanique est l'absence d'un bouton marche/arrêt car, comme nous l'avons montré, un léger mouvement des haut-parleurs met en marche l'unité principale et la connecte immédiatement à une source audio à proximité. Il s'agit d'un simple défaut de conception, qui pourrait être corrigé avec une mise à jour du firmware, afin de laisser l'unité principale éteinte en cas de détachement des haut-parleurs.

En conclusion, pouvons-nous conseiller l'achat du HT-AX7 ? A ce prix, avec une qualité sonore si faible et une connectivité si limitée, la réponse est non. Nous apprécions l'idée, mais sa réalisation est décevante à plus d'un titre.