Samsung Galaxy S21: une "simple" mise à jour plus qu'une révolution
Précisons d'emblée que tous les pays du monde n’ont pas la même version de ces nouveaux Galaxy. Comme l’an dernier, certains marchés (Corée du Nord et Etats-Unis, p.ex.) bénéficient d’un processeur différent, le Snapdragon 888, alors que les autres pays, dont la Belgique, voient leurs appareils équipés de la puce maison (l'Exynos 2100). Samsung affirme que son propre processeur est plus performant et moins énergivore que l'Exynos précédent (qui avait tendance à vite vider la batterie), mais nous déplorons de privilégier ainsi certains marchés.
Il est où le chargeur ? Ah ben, plus là...
Une des nouveautés remarquée est l’absence de chargeur avec l’appareil. Le fabricant justifie son choix par une volonté écologique de limiter le nombre d’accessoires qui traînent dans nos tiroirs. Principe louable, mais guère simple en pratique : ces nouveaux smartphones ont des standards que tout le monde ne possède pas encore. Une proposition écologique et juste serait, selon nous, de mettre le chargeur gratuitement à disposition de ceux qui en ont besoin.
Résultat des courses, si vous n’avez pas de chargeur compatible ou souhaitez recharger rapidement, il vous faudra débourser 24,99 € de plus. Face à ce nouveau phénomène que nous regrettons, nous avons choisi d’effectuer le test de recharge avec le câble fourni (USB-C vers USB-C) et un chargeur classique de 5 W (cas d'une majorité de consommateurs). Concrètement, il faut 3 heures pour charger complétement un Galaxy S21, contre 1 h 15 avec le chargeur rapide (25 W). Tout ceci explique en partie pourquoi cette nouvelle gamme obtient un score généralement moins bon que la précédente (S20) pour la partie 'batterie' de nos tests, et ça se répercute sur le score final.
Et plus de lecteur de carte mémoire non plus !
Envie de voir les résultats des tests ou de chercher un modèle plus proche de vos besoins ? Jetez un oeil sur notre comparateur de smartphones.
Version Ultra : le nec
L'Ultra est le modèle le plus prestigieux parmi les S21, gamme qui représente le nec plus ultra de Samsung (avec la série Note). A 1249 € prix de départ, on ne peut pas parler de smartphone 'grand public', mais c'est une vitrine des nouvelles technologies qui suivront sur d'autres modèles. Ce qui frappe :
- Un magnifique écran Super AMOLED de 6,8 pouces, tellement imposant qu'il faut manipuler l'appareil à deux mains (remarque valable pour d'autres fabricants). Contraste et luminosité sont très bons, et le taux de rafraichissement « adaptatif » (de 48 à 120 Hz en fonction du contenu consulté, ça évite de vider la batterie trop vite) rend l’expérience utilisateur extrêmement fluide.
La taille importante du S21 (75.6x165.1x8.9 mm pour l'Ultra) complique sa prise à une main.
- Des performances en photo, le S21 Ultra reprenant la configuration du S20 Ultra : capteur principal de 108 MP (f/1,8) équivalent 24 mm, ultra grand-angle de 12 MP (f/2,2) 120 degrés équivalent 13 mm, téléobjectif x3 (optique) de 10 MP (f/2,4) équivalent 72 mm, téléobjectif x10 (optique) de 10 MP (f/4,9) équivalent 240 mm et capteur ToF avec autofocus laser. Le module (coin supérieur gauche) est protubérant, mais il ne déçoit pas avec sa polyvalence et des clichés d’excellente qualité. Le zoom optique x10 est l’un des meilleurs que nous ayons vu. Samsung se targue de zoomer jusqu’à 100x de manière numérique, mais ça reste une option plus 'gadget' que viable au quotidien. C'est clairement la meilleure qualité, avec le Note 20 Ultra, que l'on puisse trouver sur un smartphone actuellement (devançant même l’iPhone 12 Pro Max d’un cheveu).
- Autonomie : bon élève (37 heures lors de notre test), mais pas le premier de sa classe. Sa batterie (5 000 mAh) suffit pour une journée d'usage intensif.
- Pas trop fragile ? Non, doté d'une bonne résistance, il n'a révélé que quelques griffes et petits coups à l’issue de notre très exigeant test de chute.
- S-Pen: l'ULtra est désormais compatible avec le S-Pen, naguère réservé à la gamme Note. Ce petit stylet permet notamment d’enregistrer des notes à la main ou de dessiner sur l’écran, ou encore de signer des documents électroniques. Attention, il n'est toutefois pas inclus dans la boîte (+ 39,99 €) et, à la différence des Note, il n’y a pas d’insert dans la coque pour le ranger.
Si cet Ultra ne rompt aucunement avec son prédécesseur le S20 Ultra, il en reprend la plupart des qualités qui font sa force. On peut légitimement penser qu'il s'agit davantage d'une mise à jour que d'une réelle (r)évolution. Il rejoint assurément le club des smartphones les plus performants, mais on est en droit de lui reprocher son format (grand et lourd) qui risque de ne pas plaire à tout le monde, l'absence de chargeur rapide pour un appareil de ce prix, ainsi que le manque d'emplacement pour carte mémoire et de prise jack.
La suite de notre analyse de cette nouvelle gamme en page suivante.
Le S21 « classique » est la version la plus compacte de la gamme S et également la moins onéreuse, bien que le ticket d’entrée soit tout de même à 849 €. Affiché à 1 049 €, le S21+ est, lui, essentiellement un S21 dans un plus grand format. Par rapport à 2020, ces smartphones sont donc 50 € moins cher, mais avec les concessions déjà évoquées précédemment (pas de chargeur fourni, ni de port microSD), ce qui oblige soit à prendre une version avec un plus grand stockage (256 Go), soit à faire attention à ne pas saturer sa mémoire interne. Avec 128 Go de base, vous avez quand même le temps de voir venir. Tous équipé du même processeur, ce sont des smartphones performants, qui gèrent très bien le multitâche
Avec son écran Super AMOLED de 6,2 pouces, le S21 paraît presque petit à côté du S21+, doté du même écran mais de 6,7 pouces. Nous préférons ce format moins grand qui offre une meilleure prise en main. A la différence de la version Ultra, le dos de ces appareils est en plastique et non en verre. Moins qualitatif, mais le touché reste agréable. Le capteur d’empreinte intégré sous l'écran, optimalisé, est plus grand.
Ecran : de bonne facture, sa définition a baissé (Full HD+ - 1080x2400 pixels) par rapport à avant (QHD+ - 1440x3200 pixels), mais la différence n'est pas énorme à l'œil nu. Le taux de rafraichissement jusqu’à 120 Hz rend la navigation très plaisante.
Photo : moins de capteurs (3) que leur luxueux aîné le S21 Ultra, mais ils n’en demeurent pas moins d’excellents photophones. Ils copient-collent essentiellement le S20, mais Samsung a amélioré les algorithmes pour offrir des images encore plus vives et contrastées. En pratique, les progrès sont légers mais visibles, surtout en basses lumières où les clichés sont plus lumineux. Faute de gros zoom optique, les agrandissements sont logiquement moins convaincants que sur l'Ultra.
Autonomie : le S21 (4 000 mAh) n’est pas le modèle le plus endurant (25 h 30 avant de s’éteindre), dommage qu’un smartphone à ce prix-là ne soit pas plus autonome. Le S21+ embarque une batterie de plus grande capacité (4 800 mAh, 28h de fonctionnement).
Robustesse : pas de différences entre le S21, le S21+ et le S21 Ultra, tous trois s'en sortent sans trop de dégâts.
En conclusion, un bilan positif pour deux appareils parmi les meilleurs smartphones du marché, mais avec un prix qui demeure important. Certaines concessions faites par Samsung - baisse de la définition de l’écran, absence de port microSD et de chargeur, dos en plastique - en font une offre moins haut de gamme qu’attendu et aux innovations limitées.
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