Explosion des cas de rougeole : pourquoi la maladie fait un retour en force en Belgique ?
La rougeole est de retour, en Belgique et dans plusieurs pays à travers le globe. La cause principale de son retour est la baisse du taux de vaccination, ce qui reste pourtant la meilleure protection possible contre ce virus. Nos experts font le point avec vous en trois questions.
C'est quoi la rougeole ?
La rougeole est une maladie infectieuse particulièrement contagieuse causée par le virus de la rougeole (morbillivirus). Ce virus se propage essentiellement via des gouttelettes en suspension quand une personne infectée tousse, éternue ou parle. Il peut aussi se propager par contact indirect, par exemple les mains ou des surfaces contaminées. La rougeole est l’une des maladies les plus contagieuses. La contagiosité commence quatre jours avant l’apparition de l’éruption cutanée et dure jusqu’à quatre jours après.
L’être humain est le seul hôte naturel du virus.
La rougeole touche principalement les enfants mais les adultes peuvent aussi contracter la maladie s’ils ne sont pas immunisés. Elle provoque dans un premier temps des symptômes comme la fièvre, la toux, la conjonctivite et le rhume. Une éruption cutanée typique apparaît quelques jours plus tard. Elle s’étend du visage au reste du corps.
Près de 30 % des patients souffrent de complications comme des otites, des pneumonies, de la diarrhée ou, dans de rares cas, des encéphalites. Environ 1 patient sur 1 000 meurt de la rougeole. Le plus grand risque de mortalité est observé chez les jeunes enfants et chez les adultes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Peut-on mourir de la rougeole?
Pourquoi le nombre de cas de rougeole en Belgique explose-t-il ?
Le nombre de cas de rougeole est à nouveau en forte augmentation dans le monde. La Belgique ne fait pas exception.
La raison principale de cette hausse de cas est la baisse de la couverture vaccinale qui résulte souvent de retards de vaccination, de la désinformation ou d’un accès réduit aux soins de santé. Les personnes non vaccinées ou incomplètement vaccinées courent un risque élevé d’infection. Certaines tranches d’âge sont également concernées, par exemple les personnes nées entre 1970 et 1990, qui n’ont peut-être pas été complètement vaccinées et n’ont pas contracté la maladie. Les enfants trop jeunes pour être vaccinés sont eux aussi vulnérables.
Le taux de vaccination contre la rougeole (2 doses) doit atteindre au moins 95 % pour garantir une immunité collective et arrêter la circulation du virus. Ce pourcentage élevé est nécessaire parce que la rougeole est l’une des maladies les plus contagieuses. Si ce taux n’est pas atteint, l’épidémie peut se propager rapidement, en particulier dans les écoles, les crèches et les autres communautés où de nombreuses personnes se rassemblent. La rougeole est tellement contagieuse qu’un seul cas peut rapidement en amener des dizaines d’autres.
Comment se protéger contre la rougeole ?
La vaccination est la meilleure protection contre la rougeole. Elle est gratuite à la fois en Fédération Wallonie-Bruxelles et en Flandre. Une protection complète nécessite deux doses. Les personnes vaccinées une seule fois ne sont pas complètement protégées. Si on a contracté la maladie, on est protégé à vie.
On peut vérifier son statut vaccinal sur le site masante.belgique.be, dans son carnet de vaccination ou chez son médecin traitant. Les adultes de 30 à 40 ans sont un groupe à risques et ils sont encouragés à se faire vacciner à nouveau. Si vous n’avez pas encore reçu deux doses de vaccin, vous pouvez vous adresser à votre médecin pour une vaccination de rattrapage gratuite.
Si vous prévoyez de voyager dans des pays où des épidémies de rougeole sont en cours, il est important de vérifier à temps votre statut vaccinal. Les enfants de 6 à 12 mois qui voyagent peuvent être vaccinés précocement, mais ils devront ensuite recevoir les deux doses classiques. En cas de risque élevé, la deuxième dose peut aussi être administrée plus tôt.
La vaccination contre la rougeole n’est pas indiquée pendant la grossesse et chez les personnes gravement immunodéprimées. Les femmes qui envisagent une grossesse doivent vérifier leur statut vaccinal au préalable.
Il est possible d’empêcher la propagation de la rougeole en Belgique grâce à une vaccination adéquate, à la sensibilisation et à la notification rapide des cas suspects.
