Comment lutter contre les punaises de lit

Comprendre les punaises de lit

L’apparition de punaises de lit n’est en rien liée à un manque d’hygiène. Ces insectes peuvent apparaître partout dans le monde. S'ils se développent surtout dans des endroits où des humains dorment, ils peuvent se dissimuler dans tous les tissus, y compris les vêtements. On peut donc les retrouver dans des hôtels et des appartements, sur des bateaux de croisière, dans des bus, des trains, des dortoirs, etc.

Durant la journée, les punaises de lit se cachent dans des matelas, des cadres de lit, des tables de nuit, derrière le papier peint et dans d’autres endroits proches d’un lit. Elles sont attirées par notre chaleur corporelle et nos émissions de dioxyde de carbone (CO₂). Elles risquent donc de vous repérer dès que vous entrez dans une pièce.

Les punaises de lit, qu’est-ce que c’est ?

Les punaises de lit (nom scientifique : cimex lectularius) sont de petits parasites plats qui se nourrissent du sang des humains et des animaux, essentiellement pendant leur sommeil. Ils n’ont pas d’ailes, sont de couleur brun-rouge et ne mesurent pas plus d’un à sept millimètres. Les punaises de lit sont capables de survivre plusieurs mois sans se nourrir.

Elles ne transmettent pas de maladies. Les réactions à une piqûre varient d’une personne à l’autre. Certaines ne présenteront pas de symptôme, d’autres verront apparaître un léger gonflement ou une réaction allergique. Une piqûre peut provoquer des démangeaisons qui poussent à se gratter, ce qui augmente le risque d’infection cutanée secondaire. Les démangeaisons et les irritations provoquées par une piqûre peuvent aussi troubler le sommeil de certaines personnes.

D’où viennent les punaises de lit ?

Elles se transportent généralement d’un endroit à l’autre dans des coutures et plis de valises, des vêtements pliés, de la literie, des meubles et d’autres objets dans lesquels elles peuvent se cacher. On ne se rend généralement pas compte que l’on transporte des punaises de lit et que l’on infeste ainsi d’autres endroits lors d’un voyage.

Comment savoir si vous avez été piqué ?

Il est difficile de savoir si on a été piqué, sauf si on présente des traces sur le corps ou si on découvre des punaises de lit ou des traces de leur présence sur le lit : taches de sang sur les draps ou les taies d’oreiller, taches sombres d’excréments.

Au moment où elles piquent, les punaises de lit injectent un anesthésiant et un anticoagulant, si bien qu’on ne se rend pas compte de la piqûre. Les traces apparaissent généralement deux ou plusieurs jours après la première piqûre et ressemblent à des traces de piqûres de moustiques ou de puces. Ce sont des points légèrement gonflés et rouges avec, dans certains cas, des démangeaisons et des irritations de la peau.

Vérifiez si vous avez des piqûres sur des parties découvertes du corps : le visage, le cou, les bras, les mains. Ces piqûres forment généralement une ligne ou un zigzag correspondant au trajet de la punaise de lit.

Comment traiter une piqûre de punaise de lit ?

La meilleure façon de traiter une piqûre est de ne pas se gratter. On peut appliquer des crèmes ou lotions antihistaminiques, ou prendre un médicament antihistaminique.

Comment prévenir les punaises de lit en voyage ?

La concentration de punaises de lit dépend d’un endroit à l’autre, surtout en voyage. Si vous vous posez dans une chambre d’hôtel où de nombreuses personnes défilent, vous aurez plus de chances de tomber sur des punaises de lit parce qu’elles accompagnent les voyageurs vers leurs nouvelles destinations. C’est pour cette raison qu’elles sont aussi répandues.

Si vous voulez avoir la certitude qu’il n’y a pas de punaises de lit dans votre chambre, il y a une seule solution : contrôlez les taies d’oreillers et les draps, et voyez s’il y a des signes de présence de punaises de lit, notamment des petits points noirs ou rouges. Il est important aussi de ne pas déposer vos vêtements sur le lit pendant que vous contrôlez s’il y a des punaises de lit, parce que les insectes présents dans la pièce pourraient se cacher dans vos vêtements et ainsi vous infecter.

Ces nuisibles peuvent se propager par d'autres voies que lors de voyages. Soyez également vigilants si vous achetez des vêtements de seconde main, qui pourraient également être infectés.

Que faire lors d'un retour de voyage ?

À votre retour de voyage, si vous voulez être sûr que vous ne ramenez pas de punaises de lit chez vous, voici quelques précautions à prendre.

• Laissez vos bagages à l’extérieur. Il est toujours possible que des punaises de lit se cachent dans ou sur vos bagages. En les laissant un moment à l’extérieur, vous évitez la contamination de votre maison.
• Lavez tous vos vêtements. Les punaises de lit sont attirées par la chaleur mais ne supportent pas les températures extrêmes. En lavant vos vêtements à 60 degrés, vous détruisez toutes traces de punaises de lit.
• Si vous avez ramené des souvenirs de votre voyage, vous pouvez les congeler à environ -14 degrés pour vous assurer qu’ils ne sont pas contaminés. Comme la plupart des insectes, les punaises de lit ne supportent pas bien les températures négatives. Vous évitez ainsi la naissance de centaines de descendantes.

Comment se débarrasser des punaises de lit ?

Si vous découvrez des punaises de lit, vous devez traiter l’endroit infesté avec un insecticide. Contactez une entreprise professionnelle spécialisée en lutte contre les parasites. Malheureusement, les professionnels du secteur constatent que ces parasites deviennent de plus en plus résistants aux produits habituellement utilisés. Ils se tournent donc vers d'autres méthodes, par exemple en utilisant la chaleur pour causer la coagulation des protéines.

Comme expliqué précédemment, lavez vos vêtements et textiles. En lavant vos vêtements à 60 degrés, vous détruisez toutes traces de punaises de lit.