Tout savoir sur la dyslexie : signes, causes et traitements

La dyslexie, c’est quoi?

Pour beaucoup d’enfants, apprendre à lire et écrire n’est pas une chose simple. Si ces difficultés sont souvent temporaires, il arrive qu’elles persistent chez certains enfants, même lorsqu’un travail intensif est effectué pour tenter de les gommer. Dans ce cas, il est possible que ces enfants souffrent de dyslexie.

La dyslexie est l’un des troubles spécifiques de l’apprentissage les plus connus. Elle est utilisée pour décrire des problèmes importants et persistants en matière de lecture et d’écriture. La lecture rapide, précise est fluide est donc compliquée. Il en va souvent de même pour l'orthographe. Les enfants dyslexiques ne maîtrisent pas les règles d'orthographe et font donc de nombreuses fautes d'orthographe.

Tout comme pour la dyscalculie, ces problèmes ne sont pas dus à une déficience intellectuelle, un manque d'éducation, une mauvaise vue, à une surdité ou à tout autre problème. Et tout comme pour la dyscalculie, la dyslexie n’a aucun lien avec l’intelligence globale de la personne atteinte.

Si la forme concrète que prend la dyslexie varie d’une personne à l’autre, ce site internet vous permet d’avoir une idée de ce que peuvent vivre les personnes atteintes de dyslexie. Ne vous méprenez toutefois pas : la dyslexie ne cause pas des "déplacements des lettres". Cette illustration permet simplement la difficulté que peut représenter la lecture pour une personne dyslexique.

Les causes principales de la dyslexie

Il n’existe encore que très peu d’informations sur les causes exactes de la dyslexie. Pour plusieurs experts, plusieurs facteurs joueraient sur le développement et l’apparition de la dyslexie.

La dyslexie semble être héréditaire

Pour la dyslexie comme pour la dyscalculie, le facteur génétique joue un rôle important. Des études montrent que les enfants atteints de dyslexie ont souvent un membre de la famille qui en souffre également.

Les risques d’être dyslexique sont encore plus grands si un membre de la famille au premier degré (parent, frère ou sœur) est dyslexique. Enfin, les risques sont plus grands encore si les deux parents sont dyslexiques.

Parmi les autres facteurs envisagés qui pourraient avoir un rôle dans le développement de la dyslexie, citons notamment :

• être né prématurément, un faible poids de naissance ou un accouchement difficile ;
• l’exposition au tabac, à l'alcool ou à la drogue durant la grossesse ;
• avoir eu la jaunisse en tant que nouveau-né ;
• une infection du cerveau et/ou de la moelle épinière ;
• un empoisonnement au plomb, etc.

La dyslexie est-elle fréquente?

La dyslexie est un trouble de l’apprentissage relativement fréquent. Les chiffres quant à sa prévalence dépendent de la définition utilisée par les chercheurs, et de la langue parlée.

Nous avons sollicité la logopède Sandrine De Coster, professeure et chercheuse à la HOGent, qui nous confirme qu’en matière de dyslexie, il y a d’énormes différences selon la langue. Chez les personnes qui parlent :

• finnois ou espagnol, elle est bien moins fréquente (environ 1 % de la population)
• néerlandais, elle concerne 6 à 7 % de la population.
• français, elle concerne de 10 à 15 % de la population.
• anglais, le taux peut grimper jusqu’à 20 % (encore une fois, selon la définition utilisée par les chercheurs)

Les signes de la dyslexie

Certains enfants peuvent présenter des signes d’une possible dyslexie dès le plus jeune âge, par exemple :

• des difficultés à reconnaître et nommer des lettres ;
• peu d’intérêt pour le langage écrit, notamment les livres ;
• des difficultés à nommer rapidement des images qu’ils connaissent bien ;
• un vocabulaire plus limité.

Une fois scolarisés, les signes possibles d’une dyslexie sont notamment:

• des difficultés à lire, ce qui rend diminue par ailleurs leur intérêt pour la lecture ;
• beaucoup de fautes d'orthographes ;
• une lecture moins rapide et précise que les autres enfants non dyslexiques ;
• une écriture compliquée et qui nécessite beaucoup d’efforts.

Chez certains, la dyslexie ne se manifeste qu’à partir de l’école secondaire, voire plus tard encore. La dyslexie peut alors se manifester de plusieurs manières. Par exemple, ils ont besoin de plus de temps que les autres élèves pour lire et étudier des textes ou des livres. Lors de contrôles ou d’examens, ils ont des difficultés à lire les questions, et donnent parfois une mauvaise réponse parce qu’ils ont mal compris la question.

Notez également qu’entre 30 et 60 % des dyslexiques présentent également d’autres troubles comme la dyscalculie, un TDAH, des troubles comportementaux ou des symptômes dépressifs.

Le diagnostic la dyslexie

La dyslexie ne peut être diagnostiquée qu’à partir du moment où l’enfant commence à lire et écrire (à partir du milieu de la première année). Le diagnostic s’effectue sur la base d’un examen réalisé par le PMS, un logopède ou un centre multidisciplinaire où plusieurs spécialistes travaillent ensemble.

L’objectif du test est d’abord de déterminer le niveau de l’enfant au niveau scolaire par rapport aux autres enfants de son âge. S’il y a bel et bien un retard au niveau de la lecture et de l’écriture, le premier réflexe sera de lui procurer un accompagnement supplémentaire, que ce soit à l’école ou chez un logopède.

Si après plusieurs mois d’exercices le retard ne se résorbe pas, la dyslexie peut alors être envisagée. Pour confirmer le diagnostic, il faudra s’assurer que les problèmes en lecture et écriture ne sont pas causés par autre chose que la dyslexie comme :

• un mauvais enseignement ;
• des problèmes de vue ;
• la surdité ;
• une déficience intellectuelle.

Ces autres causes doivent être exclues avant de confirmer qu‘il s‘agit bien de dyslexie.

Vous pensez que votre enfant souffre de dyslexie ? Parlez-en en premier lieu avec l’école. Vous pouvez par la suite prendre contact avec le centre PMS. Ils sont en mesure d’effectuer les tests et, au besoin, de vous renvoyer vers des services et professionnels spécialisés.

Les traitements de la dyslexie

S’il n’est pas possible de guérir la dyslexie, avec la bonne approche, il est possible d’apprendre à faire face aux difficultés générées par ce trouble de l’apprentissage.

Les troubles de l’apprentissage, comme la dyslexie, peuvent avoir de nombreuses répercussions. Ils peuvent créer un retard scolaire, mais également de la frustration et de la démotivation. Ces troubles peuvent aussi affecter l’image que les enfants ont d’eux-mêmes et réduire leur confiance en eux.

Pour ces raisons, il est important de chercher de l’aide au plus vite si vous suspectez de la dyslexie chez votre enfant. Plus le diagnostic est posé rapidement, au plus vite une approche adaptée peut être mise en place pour l’aider.

Dyslexie et adaptations au niveau scolaire

Pour aider un enfant atteint de dyslexie, la première chose à faire est de mettre en place diverses mesures au niveau scolaire. L’école de votre enfant peut notamment :

• fournir un accompagnement supplémentaire pour permettre à votre enfant de s’exercer aux compétences de base en lecture et écriture.
• passer oralement les questions en revue avant un contrôle.
• diviser la matière en plus petits chapitres.
• donner plus de temps aux enfants dyslexiques pour réaliser des exercices ou passer des examens.
• donner moins d'importance aux fautes d’orthographe lors de la correction d’un contrôle ou d’un examen.
• stimuler l’utilisation d’outils de compensation, comme
• permettre aux enfants dyslexiques de réaliser les exercices de lecture ou d’écriture sur ordinateur, avec l’aide d’un logiciel de prélecture (voir ci-dessous) et d’un correcteur d'orthographe. Ils apprennent ainsi à corriger leurs fautes d'orthographe de manière autonome.

Les outils de compensation à la dyslexie, c’est quoi ?

Ce terme recouvre les outils d’aide qui permettent aux dyslexiques de compenser, jusqu’à un certain niveau, leur handicap. Parmi les exemples, citons notamment :

• les programmes pour dyslexiques (ou logiciels de prélecture), comme SprintPlus, Alinea, Kurzweil3000, TextAid ou encore Intowords. Ils convertissent des textes écrits en format audio, ce qui permet aux dyslexiques d’écouter plutôt que de lire. Ils peuvent également présenter d'autres fonctions intéressantes.
• les livres scolaires en version numérique. Des solutions existent tant en Flandre (ADIBoeken pour le primaire et le secondaire, Book-a-Book pour l’enseignement supérieur) qu’en Belgique francophone (NumaBib).
• les logiciels de reconnaissance vocale, comme DragonNaturallySpeaken, MacSpeech Scribe ou Office 365, qui retranscrivent un discours oral en texter.
• les livres audio, qui permettent d’écouter un livre au lieu de le lire. Pour la Belgique francophone, vous retrouverez sur cette page un aperçu des sites proposant cette option gratuitement. Pour la Flandre, il existe la plateforme Daisy-luisterboeken, qui peut être utilisée depuis votre smartphone ou tablette.

Sachez qu’en Flandre, les pouvoirs publics fournissent gratuitement, sous certaines conditions, des logiciels de prélecture pour les élèves de l'enseignement primaire et secondaire. En Belgique francophone, le centre d'expertise APEDA a analysé les différents programmes. Vous retrouverez ici toutes les informations sur leurs avantages, inconvénients et prix.

Du soutien et de l’aide supplémentaire

Certains enfants atteints de dyslexie peuvent avoir besoin d’une aide supplémentaire hors de l’école (logopède, orthopédagogue clinique, centre multidisciplinaire, etc.). Le centre PMS peut guider les parents et les informer sur les mesures qui peuvent être mises en place. Certaines séances peuvent par ailleurs être remboursées. 

Les traitements qui ne fonctionnent pas pour la dyslexie

Lors de votre recherche pour surmonter la dyslexie, faites attention aux charlatans qui proposent des traitements pseudoscientifiques. En novembre 2023, une septantaine d’experts ont signé une lettre ouverte publiée dans le journal De Standaard pour mettre en garde contre ces thérapies.

C’est notamment le cas de  l'intégration des réflexes, du braingym, de l'ICB ou encore du bodymap. Ils partent du principe que vous devez faire des "exercices de latéralisation" avec votre corps, afin de "reprogrammer" le cerveau et ainsi résoudre des troubles de l’apprentissage.

Il en va de même pour les lunettes spéciales pour dyslexiques (des lunettes aux verres colorés qui réduiraient le stress et aideraient les dyslexiques à lire) ou encore la Lexilamp. L’efficacité de ces méthodes n’a pas été prouvée scientifiquement.

Parent d’enfant dyslexique: que pouvez-vous faire pour l’aider?

Soyez présent pour votre enfant

Prenez au plus vite contact avec son école pour discuter de ses besoins spécifiques et des adaptations raisonnables qui peuvent être réalisées en classe pour aider votre enfant.

En Belgique (Flandre, Wallonie et Bruxelles), les écoles sont légalement tenues d’instaurer des “mesures raisonnables” pour les enfants qui présentent des troubles spécifiques afin de les aider à réussir leur parcours scolaire, et ce sans qu’un diagnostic officiel soit posé.

Prévoyez des bilans fréquents avec l’école

Essayer de discuter régulièrement avec l’école de votre enfant pour voir comment évoluent ses performances scolaires. Si en tant que parent vous verrez des choses que les enseignants ne remarqueront pas, l’inverse est tout aussi vrai.

Aidez votre enfant à faire ses devoirs

Aider son enfant à faire ses devoirs n’est en rien un problème. Pensez à prévoir une plage horaire pendant laquelle il n’est pas trop fatigué, et soyez attentif à la manière dont vous lui formulez vos remarques: le but est de stimuler sa confiance en lui, et non l’inverse.

N’axez pas tout autour de la dyslexie

À la maison, n’exagérez pas avec la quantité d’exercices de lecture et d’écriture. Prévoyez également des activités normales, ludiques et qui permettent à l’enfant de se détendre en famille.

Accordez de l’attention à ce que votre enfant réussit à faire

Il est important pour la confiance de votre enfant qu’il se sente soutenu. Soyez attentif aux éléments qu’il maitrise et aux tâches qu’il réussit avec succès. S‘il est par exemple doué en dessin, pensez à accorder du temps et de l‘attention à cette activité.

Remboursement des séances chez un(e) logopède

Votre enfant se rend chez un(e) logopède? Sachez que l'assurance maladie obligatoire rembourse également, sous certaines conditions, la consultation d'un(e) logopède par les parents.

Ces consultations vous permettront d’apprendre des stratégies pour soutenir et rendre plus efficace le traitement logopédique de votre enfant.

Utilisez des livres audio

Encouragez votre enfant à utiliser des livres audio. Même sous cette forme, cela reste de la lecture, de quoi lui permettre d’enrichir son vocabulaire.

Parents, prenez soin de vous

Élever un enfant atteint de dyslexie n’est pas toujours de tout repos. Il existe des groupes d’aide et de soutien pour les parents. Ils permettent d’échanger, de se soutenir et de savoir que vous n’êtes pas les seuls à traverser certaines épreuves.

Comment aider un enfant atteint de troubles de l’apprentissage ?

Les différences entre la dyslexie chez l’adulte et chez l’enfant

La dyslexie ne disparaît pas soudainement avec l’âge. La dyslexie peut continuer de poser problème aux adultes et est même reconnue comme un handicap.

Par ailleurs, les procédures d'évaluation et de candidature sur le marché de l’emploi restent à ce jour principalement basées sur des examens écrits, où une lecture rapide et une orthographe irréprochable sont cruciales.

Mais comme pour d’autres troubles de l’apprentissage, la dyslexie ne doit pas forcément être un frein à la carrière. Des aménagements sont possibles sur le lieu de travail, comme le rappelle une brochure d’UNIA. Le site web d’APEDA propose également de nombreuses informations pour les adultes dyslexiques et les choses à mettre en place au niveau professionnel.

Adulte dyslexique, où trouver de l’aide ?

Sollicitée sur cette question, l’APEDA nous a répondu que "les adultes présentant des troubles dys ont peu d’associations auxquelles s’adresser. A la suite à de nombreuses demandes nous sommes en train d’étendre notre aide aux adultes, nous avons déjà rajouté des pages sur notre site pour les aider (permis de conduire, adultes au travail,…)".

Vous pensez souffrir de dyslexie ? Vous pouvez vous adresser à un Service de Santé Mentale (SSM) ou un Centrum voor Algemeen Welzijnswerk (CAW). Ils pourront vous rediriger vers un spécialiste apte à poser un diagnostic.

Ces célébrités qui ont une belle carrière malgré leur dyslexie

La dyslexie est loin d'être un obstacle insurmontable. Preuve en est, de nombreuses bien connues du grand public ont effectué de magnifiques carrières. C'est notamment le cas de Richard Branson, Steven Spielberg, Tom Cruise, Ingvar Kamprad (fondateur d'Ikea), Tom Holland ou encore Keira Knightly.