Comment testons-nous les appareils photo?

Pourquoi nous testons les appareils photos?

Au fil des années, la popularité des appareils photo a décliné au rythme du progrès des smartphones. Les appareils photo compacts standards devenus rapidement oubliés, les constructeurs ont concentré leurs efforts sur les appareils avancés, ciblant ainsi les photographes passionnés ou professionnels.

Quel que soit l’appareil ou smartphone utilisé, les consommateurs n’ont jamais autant pris de photo qu’à l’heure actuelle. Même en possédant le meilleur smartphone du marché, il reste de nombreuses raisons de s’équiper d’un appareil photo. Puisqu’il s’agit d’un investissement qui peut vous accompagner de nombreuses années, mieux vaut s’assurer de choisir l’appareil photo de qualité qui conviendra le mieux à vos besoins.

Quels sont les critères que nous analysons sur les appareils photos?

1. La qualité d'image des appareils photo

Les photos en extérieur

Cette note est obtenue à l'issue d'un test de sujets très colorés, très contrastés et sous très forte luminosité. Nous analysons la reproduction des couleurs, la saturation, l'exposition, le contraste, la texture ou encore la présence de bruit.

Voici une scène type que nous utilisons pour tester les appareils sous forte lumière (intensité de 8000 lux précisément).

Les portraits

Nous analysons l'exposition, la texture, le bruit, la reproduction des couleurs, le rendu naturel de la peau et les contrastes du visage.

Pour ce test, les conditions lumineuses sont plus contraignantes pour l’appareil photo que le test de photos en extérieur. Sans aller jusqu’à la pénombre, ce test reproduit des photographies de portraits réalisés en intérieur, là où la lumière est de qualité et d’intensité moyennes.

Ces photos montrent une partie seulement de notre scène test utilisée pour évaluer la qualité des photos de portrait. Les rendus sont très différents : sur la photo de droite, le teint de la peau est beau, et la peau semble naturelle. Sur la photo de gauche par contre, le teint n’est pas beau et la photo est surexposée. Le niveau de détails et la netteté sont également meilleurs sur la gauche. Ces deux photos ont été prises dans des conditions strictement identiques : éclairage et scène de test sont scrupuleusement identiques pour comparer les photos d’appareils différents.

Voici un bon et un bon et un mauvais exemple. Deux éléments y sont particulièrement flagrants : l’exposition et le rendu des couleurs. Sur l’image de droite, l’exposition et le contraste sont bons, toutes les zones de l’image sont clairement identifiables et les couleurs sont vives. Sur l’image de gauche, en revanche, l’exposition est mauvaise, la photo est clairement surexposée avec une zone blanche, sur-éclairée, dans laquelle on ne distingue pas les détails. La reproduction des couleurs est également mauvaise avec des couleurs fades.

Les photos prises à basse luminosité

Cette note est issue d'une multitude de tests passés en condition de très faible luminosité. Sont analysés : la qualité d'image avec et sans flash, la détection des visages, la présence de bruit et surtout de flou.

Ces photos ont été prises dans des conditions d’éclairage très faible de 11 lux. Lorsqu’un appareil photo déclenche sous faible lumière, il augmente nécessairement la sensibilité ISO (le niveau de sensibilité des pixels à la lumière). Un ISO élevé est nécessaire pour obtenir des photos claires dans un environnement sombre. Mais cela s’accompagne toujours d’une augmentation du bruit que l’on distingue très bien sur l’exemple ici. La photo de gauche est clairement bruitée, il y a de très nombreux pixels de couleurs inadéquates qui donne une texture très hétérogène.

Notre scène test utilisée pour les photos en basse lumière contient une petite charte de couleur qui est placée en position verticale sur une plaque tournante. Cette charte de couleur tourne donc sur elle-même durant les prises de photos. Ce test est très contraignant pour les appareils, car outre la faible luminosité, le mouvement continu du sujet (en rotation) contribue encore plus à rendre la photo floue. Mais ce test permet clairement de distinguer les bons des mauvais appareils.

La stabilisation d'image

Ce test consiste à photographier une même scène d’abord avec l'appareil fixé sur un trépied et ensuite posé sur un vibrateur électrodynamique qui génère des petites secousses. La netteté d'image et le bruit sont comparés afin d'en déduire l'efficacité du stabilisateur.

Sur cette photo, on voit le vibrateur électrodynamique sur lequel est posé l’appareil photo. Les vibrations sont ainsi transmises à l’appareil qui doit, en théorie, contrecarrer ces tremblements durant les prises de photo et faire en sorte que l’image soit nette malgré les mouvements. Ce test permet donc d’établir si le stabilisateur d’image joue bien son rôle.

2. La qualité du son et de la vidéo

Cette note provient d'une série de tests vidéo passés en mode automatique sous forte et faible lumières. Nous analysons les critères de qualité photo classiques (ton des couleurs, contraste, exposition), les erreurs de mise au point en continu (lorsqu’un sujet en mouvement est filmé, l’appareil doit réajuster la mise au point, ce qui passe souvent par des séquences floutées plus ou moins longues), les artéfacts de compression ou encore la fluidité d'image.

Un enregistrement vidéo est réalisé avec de la musique classique et ensuite avec un dialogue entre personnes. Sont analysés : la reproduction fidèle de la musique et des voix, le bruit parasite de l'utilisation du zoom, le bruit généré par le vent ou encore les coupures et tremblements du son.

3. La qualité de l’écran LCD et viseur

Le viseur 

Lorsqu'un viseur optique ou électronique est présent, son utilisation est analysée sous pleine lumière (respect des couleurs, netteté, réflexions) et sous faible lumière (amélioration du contraste pour mieux distinguer le sujet, estimation du bruit). La réactivité du viseur durant les prises de vue et son taux de rafraichissement sont aussi testés afin de fournir la cote globale.

L'écran LCD

La facilité de lecture de l'écran LCD est testée sous très forte lumière. Heureusement, certains écrans restent assez bien lisibles même en plein soleil. Un test évalue aussi la qualité d'affichage de l'écran (dépendant de sa définition) ainsi que sa réactivité (délais de composition d'image).

Le flash

Les paramètres du flash analysés sont l'intensité de l'illumination d'un portrait, la distribution de la lumière du flash à travers l'entièreté d'une scène (bonne couverture ou non du flash), adaptation de la puissance du flash en fonction de la réflexion du sujet et les possibles réflexions/zones d'ombre produites par le boîtier durant un flash.

4. La facilité d'emploi de l'appareil photo

La maniabilité 

Plusieurs paramètres de facilité d'utilisation sont évalués : la bonne préhension, le contrôle du zoom et du déclenchement photo, l'accessibilité des boutons, la facilité à basculer en mode vidéo ou encore le changement de la batterie, de la carte mémoire et de l'objectif (pour les hybrides et reflex).

La réactivité 

La réactivité de l'appareil est analysée sous différents angles. Sont analysés : la rapidité de démarrage, le nombre de photos en mode rafale et surtout le délai de déclenchement (en pleine et en basse lumière).

Cette photo montre l’équipement qui permet de déterminer précisément la réactivité de l’autofocus. Concrètement, l’appareil photo est relié à un chronomètre haute précision qui mesure le délai (en millième de seconde) entre le moment où l’on appuie sur le déclencheur et celui où la photo est effectivement prise. Ce test permet donc de distinguer les appareils lents à déclencher des très réactifs.

La connectivité 

Ce score reflète les capacités de communication de l'appareil, notamment le wi-fi (avec un smartphone, une TV, une imprimante, etc.), le NFC, la sauvegarde automatique, le géo-tagging via smartphone, le transfert automatique vers un réseau social ou encore le contrôle de l'appareil via une application.

5. La fiabilité de la marque

Pour ce cinquième et dernier critère, nous nous basons sur les enquêtes de fiabilité et de satisfaction menées auprès des utilisateurs.

Notre méthodologie de test des appareils photos 

La sélection des modèles d’appareil photo

Toutes les grandes marques actives sur le marché sont sélectionnées. Étant donné l’évolution du marché, nous testons en priorité les appareils hybrides, compacts avancés (aussi appelés compact experts) et bridges. Les appareils à objectifs interchangeables sont testés avec l’objectif livré en kit. Les modèles professionnels ne sont pas retenus étant donné leur prix très élevé et le fait qu'ils n’existent pas toujours en kit.

Dans quelles conditions sont réalisés les tests ?

Nos tests sont réalisés dans des laboratoires indépendants et spécialisés. Tous les appareils envoyés au labo ont été achetés dans le commerce. Il ne s’agit pas d’échantillons envoyés par les marques.

La pondération des notes

Une fois les tests terminés, la  note finale est obtenu sur la base de la pondération suivante

• La qualité d’image : (41%)
• La facilité d’emploi (31%)
• La vidéo (10%)
• L'écran et le viseur (10%)
• La fiabilité de la marque (8%) 

Conclusion : quel appareil photo choisir?

Vous souhaitez investir dans un nouvel appareil photo, mais vous ne savez pas comment faire votre choix parmi les centaines de modèles vendus dans le commerce ? Avant de faire votre choix, il est important de réfléchir :

• à l'utilisation que vous en ferez ;
• au budget que vous êtes prêt à mettre :
• aux fonctionnalités dont vous aurez vraiment besoin.

Les réponses à ces questions vous permettront d'affiner votre liste et de choisir un appareil photo de bonne qualité et adapté à vos besoins. N'hésitez pas à faire un tour sur notre guide d'achat pour retrouver tous nos conseils en la matière.

Comment bien choisir votre appareil photo?