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Pour déterminer si quelqu'un a un poids trop élevé ou, au contraire, est trop maigre, on utilise le plus souvent la mesure du « BMI » (Body Mass Index). En français, on parle d'Indice de Masse Corporelle (IMC) ou encore d'indice de Quetelet (du nom du Belge, mathématicien, statisticien, sociologue et astronome, qui l'a mis au point). Le calcul consiste à diviser le poids par la taille au carré (kg/m²).
Envie de connaître votre IMC ? Introduisez vos données ci-dessous:
Le résultat ainsi obtenu permet de comparer son IMC à l'indice souhaitable pour être/rester en bonne santé. On considère généralement que:
- Un IMC entre 18,5 et 25 (kg/m²) est satisfaisant;
- Si l'IMC est inférieur à 18,5, on est probablement trop maigre;
- Si l'IMC se situe entre 25 et 30, on a probablement quelques kilos en trop;
- Si l'IMC se situe entre 30 et 40, on est obèse;
- A partir d'un IMC de 40, on parle d'obésité morbide.
Notre dossier sur l'obésité
Le calcul de l'IMC a toutefois des limites: il n’est pas adapté aux femmes enceintes, aux personnes âgées ni aux athlètes. Pour les enfants, le calcul ne se base pas sur les mêmes méthodes (voir ci-dessous). Par ailleurs, vu que l'IMC ne précise pas où se localise la masse grasse, la mesure du tour de taille est intéressante pour estimer les risques pour la santé. L’excès de graisse abdominale/viscérale augmente en effet le risque de développer un diabète de type 2 et/ou des maladies cardiovasculaires et ce, indépendamment de l'IMC. La mesure du tour de taille est complémentaire à celle de l'indice.
Notre comparateur de régimes
L'indice de masse corporelle (IMC, ou BMI en anglais) se calcule donc en divisant le poids par la taille au carré. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) définit cet indice comme le standard permettant d'identifier les problèmes de poids. Des études scientifiques ont permis d'établir des seuils afin d'évaluer les zones à risque, notamment de maladies cardiovasculaires.
Les choses sont cependant différentes quand il s'agit d'enfants en pleine croissance. Le suivi de la corpulence des enfants se fait au moyen de courbes spécifiques, en fonction du sexe et de l’âge. Avant 6 ans, une remontée brutale de l'IMC reflète un rebond d’adiposité précoce. Plus ce rebond est précoce, plus le risque de surpoids ou d’obésité future est important. Il est essentiel de consulter régulièrement un médecin (traitant, pédiatre, ONE, Kind en Gezin) pour suivre la croissance de l’enfant.
Que sont les courbes de croissance ?
