Attention aux médicaments anti-reflux pour bébés
Les anti-reflux peuvent apporter un soulagement aux bébés souffrant de reflux, mais ils peuvent provoquer des problèmes de santé. Mieux vaut donc ne les utiliser que s’il n’y a vraiment pas d’autre solution. En effet, les anti-reflux peuvent perturber la flore intestinale du bébé en plein développement, et augmenter ainsi le risque de développer plus tard de l’asthme, un rhume des foins et un eczéma.
Le reflux "caché" n’existe pas
Lors d’un reflux, le contenu acide de l’estomac remonte dans l’œsophage ou dans la bouche. C’est très fréquent, surtout chez les nourrissons qui "régurgitent", et cela ne cause généralement que peu ou pas de problèmes.
Or, en Belgique, les médecins prescrivent souvent, sans autre examen, des médicaments anti-reflux totalement superflus contre le reflux "caché" de l’enfant, un terme qui n’a aucune existence scientifique mais qu’on retrouve souvent dans les médias et le langage commun.
Selon les derniers chiffres de l’INAMI, près de 5 000 bébés se sont vu prescrire en 2021 – à l’encontre des directives pédiatriques – de l’oméprazole, un inhibiteur de la pompe à protons (IPP), populaire dans la classe des médicaments anti-reflux. Alors que les chercheurs mettent en garde depuis des années contre une recrudescence de cas d’asthme chez les enfants qui ont reçu des anti-reflux quand ils étaient bébés.
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Effets secondaires à long terme des anti-reflux
Une nouvelle étude auprès de plus d’un million d’enfants traités avec des médicaments anti-reflux comme des inhibiteurs de la sécrétion acide gastrique pendant leurs deux premières années, indique que ces médicaments accroissent le risque d’asthme de 44 %, celui de rhume des foins de 40 % et celui d’eczéma de 12 %.
Il semble que les médicaments anti-reflux perturbent le développement normal de la flore intestinale, ce qui influence ensuite négativement le développement du système immunitaire.
C’est pourquoi ces médicaments anti-reflux doivent être réservés aux cas sévères et suffisamment étudiés : quand l’enfant non seulement pleure beaucoup et régurgite du lait, mais aussi maigrit, se montre irritable, refuse de manger ou ne se développe pas bien. Dans ce cas, il peut s’agir du " syndrome du reflux gastro-œsophagien", et il vaut mieux consulter un médecin.
Que faire en cas de reflux
Il est parfaitement normal que le bébé régurgite du lait et pleure pendant sa première année. Le passage entre l’œsophage et l’estomac ne ferme pas encore bien, mais cela se résout de soi-même au bout d’un an. Le lait régurgité n’est ni acide, ni nocif pour l’œsophage, et un médicament n’est donc que rarement nécessaire.
- Ne laissez pas le bébé en position trop inclinée pendant que vous le nourrissez ;
- Maintenez-le en position dressée après l’avoir nourri, et ne lui imposez pas de gestes brusques ;
- Faites-lui faire un bon renvoi ;
- Ne laissez pas le bébé boire trop goulûment, ou nourrissez-le plus souvent et en moins grande quantité ;
- Si vous lui donnez du lait en poudre, essayez éventuellement une autre marque ou ajoutez un produit épaississant (de la gomme de caroube, par exemple).
Vous souffrez vous-même de reflux?
Par contre, le reflux n’est pas normal chez les adultes, et des médicaments anti-reflux peuvent fort bien s’indiquer dans leur cas.