Des taux inquiétants de métaux lourds retrouvés dans des masques à l’argile pour le visage

Des métaux lourds dans des masques en argile?

Nous avons testé 10 masques à l’argile (clay masks, en anglais) et avons retrouvé des métaux lourds, dont du plomb, dans chacun d’entre eux. Ils étaient présents dans des quantités supérieures à celles fixées par la BVL, l’Autorité allemande pour la protection des consommateurs et la sécurité alimentaire.

Pourquoi prendre comme référence une législation allemand ? Tout simplement parce qu’il n’existe pas de règles similaires en Belgique ou à l’échelle européenne pour la présence de métaux lourds, chose que nous déplorons. Les consommateurs n’ont en effet aucune garantie au niveau de la sécurité des produits à ce niveau.

Quels masques en argile avons-nous testés ?

• APIVITA Face Mask Pink Clay 
• CATTIER Masque argile violette 
• DOUGLAS Purifying Face Mask 5 Min White Clay 
• GARNIER 3 in 1 Klei argile anti-puistjes 
• KIELHS RARE EARTH DEEP PORE cleansing masque
• KIKO Black clay mask  
  
• MY CLARINS Masque perfecteur de peau Pore-less
• NEUTROGENA Anti-boutons masque nettoyant 2-en-1
• SEPHORA Deep retreat pore-cleaning clay mask 
• SISLEY Masque eclat express

Comment avons-nous testé les masques en argile?

En compagnie d’autres organisations européennes de défense des consommateurs, nous avons testé une dizaine de masques à l’argile. Objectif du test : vérifier la présence de sept métaux lourds et en quelles proportions.

Les résultats du laboratoire étaient interpellant : pas un seul des produits n’était exempt de métaux lourds dans des quantités inférieurs à celles fixée par l’autorité allemande de sécurité alimentaire, une organisation de premier plan.

Parmi les substances répertoriées, on retrouve de l’antimoine, de l’arsenic, du cadmium, du plomb, du chrome, du mercure ou encore du nickel. Cette contamination est possible parce que l'argile est un matériau naturel, extrait de sols riches en minéraux tels que le magnésium, le calcium, le fer et le cuivre, mais qui peuvent également contenir des métaux lourds.

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Les résultats de notre test de la présence des métaux lourds

La réglementation européenne actuelle sur les produits cosmétiques n'autorise la présence de métaux lourds dans les cosmétiques que si cela est techniquement inévitable (par exemple si leur présence est naturelle, comme avec l'argile), dans le cadre de bonnes pratiques de fabrication et si les produits sont sans danger pour la santé humaine. 

Pour interpréter les résultats des tests en laboratoire, nous avons utilisé comme référence les directives techniques du BVL (l'autorité allemande pour la protection des consommateurs et la sécurité alimentaire). Elle détermine les teneurs en métaux lourds dans les produits cosmétiques considérées comme techniquement inévitables.

Les limites fixées par la législation allemande pour les produits cosmétiques sont les suivants :

• Plomb 2 mg/kg. Pour les poudres de maquillage, fards à joues, ombres à paupières, crayons pour les yeux et le maquillage de théâtre et de carnaval, la limite est de 5 mg/kg. Pour le dentifrice, elle est de 0,5 mg/kg.
• Antimoine 0,5 mg/kg.
• Arsenic 0,5 mg/kg. Pour le maquillage de théâtre et de carnaval, la limite est de 2,5 mg/kg
• Cadmium 0,1 mg/kg.
• Mercure 0,1 mg/kg.

Pour le chrome et le nickel, il n’y a pas de limite légalement fixée, mais une recommandation de ne pas dépasser les 5 mg/kg (ppm).

Les concentrations mesurées

Les résultats du test étaient les suivants. 

Pour le chrome, 4 produits dépassaient la recommandation officielle de 5 mg/kg. Tous les produits respectaient la limite légale pour le nickel et le mercure.

Le plus mauvais élève de la classe était le Kiko, qui présentait des taux trop élevés pour cinq des métaux lourds. Il est suivi par les masques Sisley, Sephora et Apivita, qui dépassaient les limites pour trois métaux lourds.

Quels sont les dangers des métaux lourds pour la santé?

Ils peuvent avoir diverses conséquences sur l’organisme. 

L'exposition aux métaux lourds survient principalement par l'alimentation, l'eau potable, la pollution environnementale et le tabac. Dans une moindre mesure, elle se fait également par les cosmétiques et les bijoux.

Les symptômes d’une exposition peuvent être très variés. Ils peuvent aller d'un malaise général, à des démangeaisons et d'autres formes d'eczéma. Le risque est plus élevé chez les jeunes enfants, les personnes à la peau hypersensible ou abîmée, et en cas d'ingestion accidentelle (par exemple, un rouge à lèvres).

Ces effets ne se manifestent généralement qu'en cas d'exposition répétée ou prolongée ou à des concentrations élevées. Comme un masque à l'argile ne reste que quelques minutes sur la peau avant d'être retiré, le risque de dommages immédiats est faible en cas d'utilisation occasionnelle.

Cela signifie qu'il est peu probable que des effets secondaires apparaissent après l'application d'un masque à l'argile. C'est l'utilisation continue qui peut poser problème, surtout si l'on tient compte des autres sources de métaux lourds auxquelles nous sommes exposés, comme les aliments (par exemple, les poissons contaminés au mercure).

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Quels sont les avantages et effets secondaires possibles avec les masques en argile?

Quels sont les bénéfices pour votre santé d’un masque à l’argile ?

Mais au final, pour quelle raison se faire un masque à l’argile ?

Cette substance est utilisée depuis des siècles pour améliorer la santé de la peau et des cheveux. L'un des avantages attribués à l'utilisation de l'argile comme produit de beauté est son pouvoir d'absorption de l'excès de sébum et de prévention de l'acné. Sur les emballages des produits testés, les fabricants parlent de masques "nettoyants" ou "purifiants". L’argile utilisée peut-être verte, blanche, rouge ou "bentonite" (d’origine volcanique).

Les avantages possibles en cas d’acné

Les masques à l’argile absorbent le sébum de la peau et peuvent prévenir les formes légères d'acné, telles que les boutons, les points noirs et les comédons. Ce type d'acné apparaît lorsque les pores sont obstrués par un excès de saleté et de sébum.

Notez qu’un masque à l'argile n'agit pas sur la cause principale de l'acné, qui peut être hormonale. En cas d'acné kystique plus grave, il est conseillé de consulter un médecin ou un dermatologue afin de déterminer le meilleur traitement.

Quels sont les effets secondaires possibles des masques à l’argile ?

Si vous laissez le masque trop longtemps sur votre peau ou si vous en appliquez trop fréquemment, vous pouvez irriter ou assécher votre peau. Il est conseillé de n’en appliquer que deux fois par semaine maximum.

Certains masques contiennent des ingrédients supplémentaires qui peuvent irriter votre peau, comme l’acide glycolique. Ses effets secondaires peuvent être une peau sèche, des démangeaisons, des rougeurs ou des éruptions cutanées. Lors de nos tests, notez que :

• seuls 3 des 10 produits ne contenaient aucun parfum (Yves Rocher et Kiehls).
• seuls 4 des 10 produits ne contenaient pas d’allergènes potentiels, un élément qui n’est à prendre en compte que si vous avez une peau sensible. Le produit Apivita, avec ses 5 allergènes potentiels, était celui qui en contenait le plus.

Comment bien appliquer un masque à l’argile?

Tous les masques à l’argile s’utilisent à peu près de la même manière. Avant de l’appliquer, prenez le temps de lire attentivement les instructions du fabricant. Vous pourrez y trouver des informations sur la fréquence d’utilisation, la durée de l’application sur le visage ou encore la meilleure méthode pour l’enlever.

Voici quelques conseils généraux :

• Nettoyez bien votre visage. Appliquez toujours le masque sur une peau propre afin que les propriétés de l'argile pénètrent mieux.
• Appliquez le masque à l'argile comme indiqué sur l'emballage. Commencez par une fine couche et répartissez-la uniformément sur le visage.
• Laissez sécher le masque. Une fois la couche uniforme appliquée, attendez qu'elle sèche, ce qui prend généralement entre 5 et 10 minutes. Pendant ce temps, le masque absorbe les huiles et les cellules mortes, améliorant ainsi la texture de la peau. Si vous avez la peau sèche, vous devrez peut-être retirer le masque plus tôt pour éviter le dessèchement ou l'irritation.
• Retirez le masque. Rincez le masque à l'eau tiède après 5 à 10 minutes. L'eau tiède est moins agressive que l'eau chaude. Une fois le masque entièrement retiré, rincez à nouveau votre visage et séchez-le en le tapotant avec une serviette douce.

En général, les masques à l'argile peuvent être utilisés une à deux fois par semaine. Une utilisation plus fréquente peut irriter ou dessécher la peau. Si vous ressentez une sensation de brûlure ou une irritation pendant ou après l'application du masque, retirez-le immédiatement et ne l'utilisez plus. Au besoin, consultez un dermatologue ou un médecin.

Combien coûte un masque à l’argile ?

Les prix et les quantités variaient fortement.

Le produit Garnier, le moins cher, revenait à 7,59 € pour 150 ml (soit un peu moins de 51 €/litre). À l’autre bout du spectre, le masque Sisley coûtait 119 € pour 60 ml, soit… presque 2 000 €/litre.

Nos exigences en matière de métaux lourds

Nous avons communiqué nos résultats au SPF Santé publique, l’instance responsable des contrôles des produits cosmétiques en Belgique, ainsi qu’au ministre de la Santé Frank Vandenbroucke. "Nous sommes conscients de cette problématique et sommes en discussion avec le Conseil à ce sujet depuis plusieurs années. Nous devons continuer de mettre la pression sur la Commission européenne afin qu'elle prenne des mesures. Nous assurons le suivi de cette question avec notre administration", a répondu le cabinet du ministre.

Nous reconnaissons que le dépassement des limites fixées ne signifie pas forcément un risque pour la santé des utilisateurs. Étant donné que les produits sont enlevés, ils ne restent en contact avec la peau que quelques minutes. Cela étant, nous estimons que les fabricants doivent en faire plus pour réduire les taux de métaux lourds dans les produits jusqu’au maximum techniquement possible.

Il est absolument nécessaire d’imposer des limites claires au niveau européen et d’harmoniser la législation européenne pour les traces techniquement inévitables de métaux lourds dans les produits cosmétiques, afin d'améliorer le contrôle de la qualité des matières premières et des produits finis.

La législation européenne actuelle permet des interprétations multiples et l'application de différentes concentrations indicatives (par exemple du Canada ou des États-Unis, moins restrictives que celles de la BVL). Selon nous, cette situation crée des lacunes dans la protection des utilisateurs. Elle peut entraîner une exposition inutile aux risques liés à la présence de métaux lourds potentiellement nocifs.

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