Les semelles orthopédiques et podologiques sont-elles remboursées en Belgique?

Quels sont les différents types de semelles?

Problèmes de posture, diverses affections du pied, douleurs lors de la marche ou de la pratique d'une activité physique, etc. Pour de multiples raisons, vous pourriez être amené à vouloir porter des semelles. Si dans le langage commun on parle de "semelles orthopédiques", il existe plusieurs sortes de semelles.

En Belgique, on distingue deux grandes familles, qui dépendent en fait du professionnel qui les réalise : 

• les semelles orthopédiques
• les semelles podologiques

Cette distinction peut être floue et compliquée à comprendre pour le grand public. À l'aide de notre expert santé Katleen Dillen, nous allons explorer les différences entre ces deux types de semelles, au moyen d'informations récoltées auprès de l'Union Professionnelle Belge des Technologies Orthopédiques (UPBTO) et de l'Association Belge des Podologues (ABP).

Les semelles sont-elles parfois prescrites inutilement? Les résultats de notre enquête

Semelles orthopédiques ou semelles podologiques, quelles différences?

La fabrication des semelles orthopédiques

Les semelles orthopédiques sont fabriquées par un technologue orthopédique, qu'on appelait jusqu'il y a peu bandagiste ou orthopédiste (la dénomination a été revue à l'été 2023). En plus de semelles, ils sont notamment chargés de fabriquer d'autres dispositifs médicaux comme les bas de contention, corsets, colliers cervicaux, chaussures orthopédiques, etc.

Le métier d'orthopédiste est reconnu depuis 1997 en Belgique.

La fabrication des semelles podologiques

De leur côté, les semelles podologiques sont donc fabriquées par un podologue. Il s'agit d'un professionnel paramédical qui traite les patients présentant des affections au niveau du pied. "Ces problèmes peuvent concerner aussi bien la peau que les ongles du pied, mais ils peuvent aussi toucher une partie supérieure, comme les douleurs au genou, à la hanche et au dos dont l’origine se situe au niveau du pied", précise le SPF Santé Publique. Un podologue traite donc des affections du pied, mais également des membres inférieurs du corps dont l'origine se situe au niveau du pied, et en recherche les causes. Ceci est particulièrement important pour les patients souffrant de maladies chroniques qui présentent un risque accru de problèmes au pied, comme le diabète, la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson, le cancer ou les rhumatismes.

Les podologues ne doivent pas être confondus avec les pédicures. S'ils s'occupent également des soins liés aux pieds, mais ne s'attaquant pas aux causes des problèmes, et ne peuvent pas prendre en charge les patients à risque.

Le métier de podologue est reconnu depuis 2016 en Belgique.

Comparaison des semelles orthopédiques vs podologiques

La distinction est importante car les procédures d'obtention et de remboursement des semelles orthopédiques et podologiques ne sont pas les mêmes.

*Fourchette de prix selon l'UPBTO - **Fourchettes de prix déterminées par nos visites mystères.

Comment se procurer des semelles orthopédiques ou podologiques?

Se procurer des semelles auprès d'un technologue orthopédique

Besoin d'une prescription par un médecin spécialiste

Pour obtenir des semelles orthopédiques, vous aurez besoin d'une prescription par un médecin spécialisé (via un médecin spécialiste en médecine physique ou en physiothérapie, un médecin spécialiste en orthopédie, un (neuro)chirurgien, un neurologue, un pédiatre, un rhumatologue ou encore un neuropsychiatre). Ces spécialistes vont poser un diagnostic et déterminer si vous avez besoin de semelles. Ils vous dirigeront ensuite vers un technologue orthopédique qui effectuera les mesures/examens nécessaires et fera fabriquer vos semelles.

S'il est également possible d'obtenir des semelles orthopédiques sans ordonnance, vous ne pourrez alors pas bénéficier d'un remboursement partiel par votre assurance maladie.

Prise d'empreinte du pied et examens complémentaires

L'examen comprend toujours la prise d'une empreinte (mousse ou plâtre) du pied au repos, éventuellement complétée par une analyse informatique. Il s'agit d'une condition sine qua non pour obtenir un remboursement partiel de la part de votre assurance maladie obligatoire. S'il peut arriver que l'examen n'aille pas plus loin chez certains technologues orthopédiques, il ne faut pas considérer cela comme la procédure standard. Elle ne doit pas se limiter à ce seul examen, hormis dans les cas des affections simples et courantes. Des examens complémentaires comme un scanner en 3D du pied ou une analyse de la démarche peuvent également avoir lieu selon les indications de la prescription et l'objectif des semelles.

Rôle des semelles orthopédiques

Le rôle des semelles orthopédiques dépend de chaque patient et de l'affection qui le touche. Elles viseront parfois à soutenir le pied du patient et à lui donner une sensation de confort. Chez d'autres, l'objectif sera de corriger ou de stimuler le fonctionnement du pied.

Se procurer des semelles auprès d'un podologue

Pour vous procurer des semelles podologiques, vous n'avez pas besoin d'une prescription. C'est lui qui va directement poser son diagnostic et se charger de faire fabriquer vos semelles.

Examen biomécanique complet

Pour fabriquer les semelles, un podologue va d'abord pratiquer un examen biomécanique complet. Il va réaliser des mesures angulaires de toutes les articulations du système musculosquelettique (dos, hanche, genou, cheville, pied), ainsi qu'une analyse de la posture, de la marche en mouvement. Une empreinte du pied est également prise par le biais d'un scanner 3D. L'objectif des podologues est de déterminer les causes des douleurs chez le patient.

Rôle des semelles podologiques

"Le but des semelles podologiques est de corriger/ajuster la posture du pied et du corps. Pour cette raison, on parle parfois de 'semelles dynamiques', 'semelles biomécaniques ou encore de 'semelles de posturopodie'", explique Katleen Dillen. Elles doivent permettre aux structures anatomiques de fonctionner dans la 'zone of optimal stress', également appelée zone de fonctionnement optimal. 

Cela peut concerner les personnes qui présentent des douleurs afin de diminuer les contraintes, mais aussi les personnes qui n'en ont pas. Le podologue cherche alors à prévenir des plaintes.

Notre dossier complet sur les pieds plats

Quel est le prix des semelles?

Le coût des semelles orthopédiques

Vous bénéficiez d'un remboursement partiel à tous les niveaux de la procédure, que ce soit :

• lors de la visite chez le spécialiste qui pose le diagnostic et délivre l'ordonnance ;
• pour la confection et l'achat des semelles chez un technologue orthopédique.

Le prix des semelles orthopédiques peut varier d'environ 130 à 200 €, selon la fonction des semelles, les matériaux utilisés ou encore les examens réalisés. Le prix des consultations va dépendre du spécialiste, et si ce dernier est ou non conventionné.

Le coût des semelles podologiques

Les consultations chez un podologue ne sont pas remboursées par l'assurance maladie obligatoire. Il en va de même pour les semelles podologiques, pour lesquelles l'assurance maladie n'intervient pas. Certaines assurances maladie remboursent partiellement les semelles podologiques, mais uniquement dans le cadre d'une assurance complémentaire.

Ces différences au niveau du remboursement rendent le coût total pour des semelles orthopédiques, dans la majorité des cas, plus faible que pour des semelles podologiques.

Le prix des semelles podologiques peut varier d'environ 150 à 190 €. Le prix des consultations peut évoluer dans une fourchette allant de 40 à 80 €, comme il ressort de nos visites mystères.

Remboursement des semelles : quelles conditions?

Les procédures de remboursement des semelles ne sont pas les mêmes.

Le remboursement des semelles orthopédiques

Le remboursement des consultations

Lorsque vous consultez un spécialiste en vue d'obtenir des semelles orthopédiques, l'assurance maladie obligatoire intervient dès les consultations. Chez la plupart des spécialistes conventionnés, le coût pour le patient (ou ticket modérateur) sera de 12 € et de 3 € pour les personnes qui bénéficient d'une intervention majorée. Chez les professionnels non conventionnés, des suppléments peuvent être facturés.

Le remboursement des semelles orthopédiques

Pour les semelles orthopédiques, les remboursements sont identiques pour tout le monde, peu importe votre mutualité, à l'inverse des interventions pour les semelles podologiques qui diffèrent. 

• Si vous vous rendez chez un technologue orthopédique conventionné, le remboursement sera de 54,18 € par paire. Le prix des semelles orthopédiques variant dans une fourchette allant de 130 à 200 €, le coût réel pour le patient se situe aux alentours de 76 à 146 €.
• Si vous vous rendez chez un technologue orthopédique non conventionné, le remboursement sera de 36,40 € par paire.
• Pour les personnes à faibles revenus qui bénéficient d'une intervention majorée, le remboursement est identique (54,18 € par paire) que vous consultiez un technologue orthopédique conventionné ou non.
• L'utilisation de plâtre est remboursée à hauteur de 1,14 € par paire.

Les patients de moins de 18 ans bénéficient de ce remboursement tous les ans, alors que les plus de 18 ans ne peuvent en profiter qu'une fois tous les deux ans. 

Conditions des remboursements pour les semelles orthopédiques

Pour bénéficier d'un remboursement pour vos semelles, vous devez impérativement :

• Faire fabriquer vos semelles sur mesure.
• Faire prescrire vos semelles par un médecin spécialisé (via un médecin spécialiste en médecine physique ou en physiothérapie, un spécialiste en orthopédie, un (neuro)chirurgien, un neurologue, un pédiatre, un rhumatologue ou encore un neuropsychiatre). Une prescription pour des semelles n'est valable que durant deux mois, pour une première paire. Si vous voulez remplacer une paire, elle est valable durant six mois. 

Pour obtenir le remboursement, vous devez fournir votre prescription au technologue orthopédique. Lorsque vous récupérez vos semelles, il vous remettra une attestation de fourniture de vos semelles ainsi que la prescription. Ces deux documents doivent ensuite être transmis à votre assurance maladie.

Le remboursement des semelles podologiques

Comme expliqué plus haut, les semelles podologiques ne sont pas couvertes par l'assurance maladie obligatoire. Certaines, via des assurances complémentaires, peuvent tout de même intervenir. Mais les montants de ces interventions sont variables : 

*Mutualia propose également un remboursement de la consultation chez un podologue, à hauteur de 10 €/an.

Comment bien choisir ses semelles?

Il n'existe pas vraiment de critères scientifiques pour choisir entre des semelles orthopédiques ou podologiques. Sur les bases des données scientifiques disponibles, nous ne pouvons par ailleurs par affirmer qu'une sorte soit plus efficace que l'autre. Les études scientifiques publiées ne définissent pas toujours clairement le type de semelle et leur qualité n’est pas suffisante. Pour vous aider dans votre choix, vous pouvez tenir compte des facteurs suivants.

Le coût des semelles

Grâce au remboursement partiel de l'assurance maladie obligatoire, les semelles orthopédiques sont en moyenne moins coûteuses que des semelles podologiques.

Après remboursement, vous devrez en moyenne dépenser 123 € pour des semelles orthopédiques prescrites par un médecin spécialiste conventionné et fabriquées par un technologue orthopédique conventionnée. Le remboursement baisse de presque 18 € pour un technologue orthopédique non conventionné.

Pour des semelles podologiques, les consultations et les semelles vous coûteront en moyenne 227 € (selon nos visites mystères). Si vous avez souscrit à une assurance complémentaire et bénéficiez d'un remboursement annuel de 50 €, votre facture sera alors en moyenne de 177 €.

Il s'agit de prix moyens. Comme expliqué, précédemment, les prix des semelles varient selon plusieurs facteurs.

Le nombre de rendez-vous médicaux nécessaires

Pour des semelles orthopédiques, il faudra compter au minimum trois rendez-vous. Le premier se fera chez un spécialiste qui vous fournira la prescription. Le second chez le technologue orthopédique pour effectuer des mesures au niveau de vos pieds, et un troisième pour essayer et récupérer vos semelles.

Pour des semelles podologiques, il faudra compter au minimum deux rendez-vous chez le podologue. Un premier pour une analyse biomécanique complète et effectuer des mesures au niveau de vos pieds, et un second pour essayer et récupérer vos semelles. La procédure n'implique donc qu'un seul professionnel de la santé.

L'impartialité des spécialistes

Le médecin spécialiste qui vous fournira la prescription pour des semelles orthopédiques n'a en théorie aucun intérêt financier, puisqu'il n'est pas celui qui vous les fournira. Nos visites mystères montrent toutefois que certains chirurgiens orthopédistes travaillent dans des cabinets où des technologues orthopédiques sont également présents. 

Un podologue, de son côté, posera le diagnostic et se chargera de la fabrication des semelles. Ils ont donc des intérêts financiers plus évidents à faire fabriquer des semelles.

L'expérience/expertise du prestataire de soins de santé

Pour vous aider à choisir entre un technologue orthopédique et un podologue, demandez l'avis du spécialiste qui réalise les prescriptions pour les semelles. Puisqu'ils sont à l'origine du diagnostic, ils savent exactement quel sera le but de vos semelles. D'autres professionnels (kiné, médecin généraliste, etc.) peuvent également vous aider.

Quel type de semelles choisir?

Vous l'aurez compris, la distinction entre semelles orthopédiques et podologiques est affaire de nuances, et il n'existe pas d'études scientifiques convaincantes permettant de prouver l'efficacité de l'une par rapport à l'autre. "Notre objectif ici n'est pas de prendre position et de conseiller un type de semelles plutôt qu'un autre. Nous voulons informer les consommateurs", confirme Katleen Dillen. "Dans cette optique, il est important qu'ils soient conscients qu'après remboursement, les semelles podologiques sont en moyenne plus chères. Il est cependant plus simple de passer par un podologue, puisqu'il peut à la fois poser le diagnostic et fabriquer les semelles. Or il est vrai que la tendance chez les patients est, à l'heure actuelle, d'opter pour des traitements plus chers mais qui ne nécessitent pas de prescription. Ils évitent ainsi une visite chez le médecin pour l'obtenir."

Les consommateurs sont libres d'opter pour l'un comme pour l'autre, et de tout simplement se diriger vers le professionnel de la santé en qui ils ont le plus confiance. "Si vous optez pour un technologue orthopédique, renseignez-vous pour savoir s'il est conventionné. Dans le cas contraire, l'intervention de votre assurance maladie sera plus faible", conclut-elle.

Uniformiser le remboursement des semelles orthopédiques et podologiques

Ce tour d'horizon permet de mettre en avant les multiples différences qui existent en matière de remboursement des semelles. Testachats demande une harmonisation des politiques en matière de remboursement des semelles, qu'elles soient orthopédiques ou podologiques :

• Pour le moment, l'assurance maladie obligatoire rembourse partiellement les semelles orthopédiques, mais pas les podologiques. Pour ces dernières, il faut passer par une assurance complémentaire et n'est pas d'application pour toutes les mutualités. Qui plus est, l'intervention de l'assurance maladie obligatoire dépend du prestataire (technologue orthopédique conventionné ou non).
• Cette situation n'est pas simple pour les patients, alors que tous ces prestataires (technologues orthopédiques conventionnés, non conventionnés et podologues) peuvent fournir les mêmes services (examens pour le diagnostic, semelles et matériaux utilisés), mais ne bénéficient pas du même remboursement.

Nous demandons donc à l'INAMI (Institut national d'assurance maladie-invalidité) de revoir sa politique au niveau du remboursement pour y ramener de la cohérence. Elle doit déterminer quels examens pour le diagnostic (analyse de la marche, scanner 3D du pied, etc.), matériaux et semelles ont une valeur ajoutée prouvée pour certaines affections. Des critères scientifiques pourront ainsi être mis en place pour déterminer le remboursement, peu importe le statut du prestataire de soins de santé.