La vérité sur les sirops contre la toux: sont-ils efficaces?
De nombreuses causes peuvent se cacher derrière une simple toux. Un virus classique comme le rhume ou la grippe, le covid-19, une infection bactérienne, une allergie ou simplement une irritation respiratoire.
Dans tous les cas, nous aimerions nous en débarrasser le plus rapidement possible. Et beaucoup d'entre nous demandent à leur pharmacien un sirop pour la toux. Mais les sirops antitussifs ne vous débarrasseront pas plus vite de votre toux et ils sont loin d'être inoffensifs.
Pourquoi nous toussons
La toux n'est rien d'autre qu'un réflexe naturel visant à dégager les voies respiratoires encombrées, par exemple par du mucus ou des irritants tels que la poussière ou la fumée. Il est donc parfaitement normal de souffrir d'une toux occasionnelle.
Tenter de réprimer la toux n’est pas une bonne idée, surtout lorsqu’il s’agit d’une toux grasse avec glaires. Celle-ci a en effet pour fonction d'expulser de votre corps les substances irritantes ou les agents pathogènes avec le mucus. Il est donc important de laisser votre corps faire son travail.
L'effet des sirops pour la toux
Il existe deux types de sirop contre la toux : l'un supprime la toux, l'autre dégage les voies respiratoires. Cependant, il n'existe aucune preuve scientifique que les sirops tiennent effectivement ces promesses.
Risque et effets secondaires
Comme tout autre médicament, ces sirops ont aussi des effets secondaires. Citons par exemple la somnolence, les vertiges et les problèmes d'estomac. Et saviez-vous qu'après avoir pris un antitussif, vous ne devriez pas conduire une voiture ?
Les ingrédients des sirops contre la toux sont liés à la morphine
Fort heureusement, les sirops contre la toux contenant une combinaison de plusieurs principes actifs (qui étaient les plus susceptibles de provoquer des effets indésirables) ont été retirés du marché depuis quelques ans.
Mais d'autres antitussifs comme le dextrométhorphane, la noscapine et la codéine sont étroitement liés à la morphine, et donc loin d'être inoffensifs. En plus, l'utilité des sirops contre la toux n'est pas prouvée.
Les variantes à base de plantes telles que Rhina NaturActiv, Broncho 2-en-1 et Bronchostop Duo ne sont certainement pas meilleures. Ces remèdes combinent en effet plusieurs principes actifs et présentent donc davantage d'effets secondaires. En outre, l'utilité de ces sirops à base de plantes n'a pas non plus été prouvée.
Traitements alternatifs et naturels pour la toux
Si vous souhaitez tout de même prendre quelque chose, optez pour une cuillerée de miel (sauf pour les enfants de moins d'un an) ou une boisson chaude telle qu’une infusion de thym.
Rien ne prouve que ces remèdes soulagent réellement le mal. Mais contrairement aux sirops contre la toux, ils ne provoquent pas d'effets secondaires.
Le plus important, cependant, c'est de vous reposer. Laissez à votre corps le temps de combattre les microbes et de guérir.
Les sirops contre la toux valent-ils le risque ?
En résumé, compte tenu des risques et des avantages non prouvés, nous déconseillons résolument l'utilisation de sirops antitussifs, naturels ou non.
Certainement pas pour les petits
L’Agence fédérale des médicaments a adopté, voici quelques années, des règles visant à restreindre l’utilisation de ces sirops chez les enfants.
Par exemple, la plupart des antitussifs et des expectorants ne doivent pas être utilisés chez les enfants de moins de 6 ans. Pour les sirops contenant de la codéine, cette limite grimpe à 12 ans et une ordonnance est requise. La raison ? Le risque d’effets secondaires graves.
Alors réfléchissez-y à deux fois avant de prendre du sirop pour la toux.
Découvrez dans notre dossier sur l'automédication de nombreux conseils supplémentaires pour combattre vous-même les petits maux, comme la toux.