Quels médicaments et remèdes à base de plantes choisir pour lutter contre le stress et les tensions?

Comprendre l'anxiété et le rôle des produits à base de plantes

Vous souffrez régulièrement de stress et d'anxiété ? Vous n'êtes pas le (la) seul(e). Près de 2,5 % de la population rumine tellement souvent qu'on parle de troubles de l'anxiété.

Pour vous soulager, vous pourriez être tenté d'utiliser des remèdes à base de plantes. Mais quelles plantes sont utilisées et sont-elles réellement efficaces ? Notre experte santé Gitte Wolput a fait le tour des produits les plus populaires et en ressort un constat clair : même si certains emballages l'affirment, il n'existe encore aucun produit à base de plantes disponible sans ordonnance dont l'efficacité en la matière a été prouvée de manière irréfutable. "Si vous souffrez souvent de stress et d'anxiété, il existe des solutions meilleur marché pour vous détendre, sans gélules ou gouttes."

En plus des plantes présentées ci-dessous, de nombreuses plantes sont présentées comme bénéfiques pour soulager l'anxiété. Citons notamment la camomille, le safran, le millepertuis perforé, la citronnelle, la scutellaire, la mélisse ou encore l'aubépine. Les preuves de leur efficacité sont toutefois assez minces.

La lavande

Utilisée sous forme de thé, d'huile ou encore dans les parfums, la lavande est depuis longtemps présentée comme un moyen de lutter contre l'anxiété.

La lavande est-elle efficace pour lutter contre le stress et l'anxiété ?

Certaines études laissent entendre que l'inhalation d'arômes de lavande pourrait réduire le stress et l'anxiété. Toutefois, les études sur le sujet sont contradictoires et ne permettent pas de tirer de telles conclusions sur l'aromathérapie comme moyen de lutter contre l'anxiété.

Des études à petite échelle sur des capsules d'huile de lavande à avaler ont également été menées. Elles portaient sur des gélules de 80 mg d'huile de lavande (comme dans le Laseaxan). Au final, elles ne semblaient fonctionner que légèrement mieux que le placebo.

Les effets secondaires et risques liés à l'utilisation de la lavande

Parmi les effets secondaires les plus fréquents lors de la prise par voie orale, il y a les éructations. Vous pouvez également présenter des douleurs gastriques ou intestinales. Certaines sont également allergiques à la lavande.

En raison du manque de données cliniques, il est déconseillé de combiner des gélules à la lavande avec d'autres anxiolytiques ou encore l'alcool. Il en va de même pour les femmes enceintes ou qui souhaitent allaiter : en l'absence de données fiables, mieux vaut éviter.

Les produits à base de lavande vendus sur le marché

L'un des produits les plus connus est le Laseaxan (0,67 €/gélule pour une boite de 42 comprimés), un médicament à base de plantes.

En plus, il existe également des compléments alimentaires à la lavande comme le Librestil (0,80 €/gélule pour une boite de 42 comprimés). En plus d'extraits de lavande, le Librestil contient aussi des extraits d'ashwagandha (ou Ginseng indien), une plante qui a déjà été épinglée pour des lésions hépatiques.

À noter que la réglementation autour des contrôles de qualité des suppléments alimentaires est beaucoup moins stricte que pour les médicaments à base de plante.

La fleur de la passion ou passiflore

Historiquement, la fleur de la passion était utilisée comme sédatif chez les Amérindiens. Les explorateurs espagnols l'ont par la suite ramenée en Europe où elle a été cultivée et introduite en médecine alternative. Elle est aujourd'hui également disponible sous forme de gélule dans des produits destinés à réduire le stress et l'anxiété.

La fleur de la passion est-elle efficace pour lutter contre le stress et l'anxiété ?

"Il est difficile de se prononcer sur son efficacité, car peu d'études ont été menées sur le sujet", précise Gitte Wolput. Quelques-unes suggèrent une possible utilité pour réduire l'anxiété non spécifique ou avant une opération (dentaire ou chirurgicale). Mais ici encore, les preuves concrètes sont encore insuffisantes.

Les effets secondaires et risques liés à l'utilisation de la fleur de la passion

La notice de Sedistress, un produit à base d'extraits de fleur de la passion, ne fait part d'aucun effet secondaire connu. Selon UpToDate, plateforme qui rassemble les informations collectées par des professionnels de la santé, vous pourriez avoir des vertiges ou des nausées. Selon le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), des études d'une durée allant jusqu'à 8 semaines ont prouvé une certaine sécurité pour l'utilisation de dose jusqu'à 800 mg/jour d'extrait alcoolique séché de fleur de la passion.

Les médicaments à base de fleur de la passion sont déconseillés pour les enfants de moins de 12 ans, ou encore les femmes enceintes ou qui allaitent. L'avis d'un professionnel de la santé est conseillé si les symptômes se prolongent au-delà de deux semaines, ou s'aggravent durant la prise du médicament.

Les produits à base de fleur de la passion vendus sur le marché

Le fabricant du Sedistress conseille, en cas de stress temporaire, de prendre deux gélules (100 mg d'extraits de fleur de la passion) le matin et le soir. Il précise également, que, sur avis du médecin ou du pharmacien, la dose peut être augmentée jusqu'à 16 capsules par jour : à 0,23 € la capsule (si vous optez pour un grand format), le traitement coûte plutôt cher (4 €/jour), surtout si l'on tient compte du peu de preuves de son efficacité. Si vous utilisez les doses de 200 mg le fabricant conseille d'en prendre une à deux par jour, et jusqu'à 8 maximum par jour (0,29 €/capsule)

En plus du Sedistress, il existe également plusieurs compléments alimentaires à base de fleur de la passion vendus sur le marché. C'est notamment le cas du "Relaxant Spray" (15,29 € pour une petite bouteille de 20 ml) de A. Vogel.

La valériane

Grâce à des extraits obtenus via les racines, des produits à base de valériane peuvent être obtenus, qu'il s'agisse de gouttes, gélules ou de thés. Cette plante est historiquement louée pour ses vertus apaisantes.

La valériane est-elle efficace pour lutter contre le stress et l'anxiété ?

"La valériane semble avoir l'effet inverse de la caféine sur le cerveau et aurait donc un effet apaisant", explique Gitte Wolput. "Elle semble légèrement aider les personnes qui souffrent d'insomnies. Concernant ses propriétés dans la lutte contre l'anxiété, les études menées sont jusqu'ici décevantes."

Dans les plus récentes études sur la valériane, le stress et l'anxiété, les chercheurs ont conclu qu'il n'y avait pas assez de preuves pour prouver son efficacité par rapport à un placebo.

Les effets secondaires et risques liés à l'utilisation de la valériane

La valériane semble sûre pour un traitement à court terme. Pour les traitements sur le long terme, il n'y a pas de données disponibles. L'Agence européenne des médicaments parle de possibles symptômes gastro-intestinaux. Selon le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), des études d'une durée allant jusqu'à 28 jours ont prouvé une certaine sécurité pour l'utilisation d'extraits de valériane.

Les produits à base de valériane sont déconseillés pour les enfants de moins de 12 ans sans avis médical. Il y a également une incertitude quant à son utilisation durant la grossesse ou l'allaitement.

Les produits à base de valériane vendus sur le marché

En plus du Seditress, le fabricant Tilman commercialise également le Sedistress Sleep, à base d'extraits de valériane. Une grande boite contient 56 comprimés (500 mg d'extraits de valériane), soit 0,33 € la gélule. Le fabricant conseille d'en ingérer jusqu'à trois par jour.

D'autres produits à base de valériane sont également disponibles sur le marché, mais à l'heure actuelle, les grands emballages de Sedistress Sleep sont les moins chers parmi les médicaments à base de plantes.

Découvrez les médicaments les moins chers

L'orpin rose ou rhodiole

En Russie et en Scandinavie, la rhodiole (aussi appelée orpin rose) est depuis longtemps utilisée pour ses propriétés médicinales. Elle était historiquement utilisée pour améliorer l'endurance, les performances au travail, la tolérance aux hautes altitudes et soulager la fatigue. Des produits à base de rhodiole sont aujourd'hui vendus pour entre autres réduire le stress et l'anxiété.

La rhodiole est-elle efficace pour lutter contre le stress et l'anxiété ?

Seules des recherches préliminaires ont jusqu'ici été réalisées sur la rhodiole et ses effets bénéfiques sur la santé. Il n'existe donc pas assez de preuves pour pouvoir affirmer qu'elle est efficace.

De par ce manque de données (tant sur l'efficacité que la sécurité), le Centre Belge d’Information Pharmacothérapeutique ne conseille pas cette plante pour soulager le stress et l'anxiété.

Les effets secondaires et risques liés à l'utilisation de la rhodiole

La rhodiole n'a aucun effet secondaire connu, même si peu d'études ont menées sur le sujet. Elle ne doit pas être utilisée pour les personnes de moins de 18 ans, et pas plus de deux semaines sans avis médical.

En l'absence de données suffisantes, il est également recommandé pour les femmes enceintes ou qui allaitent de ne pas prendre de produits à base de rhodiole. Il en va de même pour les personnes souffrant d'insuffisances au niveau des reins et du foie.

Les produits à base de rhodiole vendus sur le marché

Un médicament à base d'extraits de racines de rhodiole est disponible sur le marché : Rodizen. Ici encore, il s'agit d'un médicament défini comme tel par tradition, et non sur la base de preuves scientifiques. Chaque gélule contient 200 mg d'extraits de racines de rhodiole (0,46 €/gélule). Le fabricant conseille d'en ingérer deux par jour.

Il existe également des compléments alimentaires, comme le Zenpyl (0,47 €/gélule), à base d'extraits de racines de rhodiole et une petite quantité de fleur de la passion, ainsi que des vitamines B12, B6 et B11 (acide folique). Le fabricant conseille de une à quatre capsules par jour. Aucune étude ne prouve que la combinaison de ces différents ingrédients n'apporte une plus-value.

Les remèdes à base de plantes, un bon choix pour lutter contre le stress et l'anxiété?

Finalement, est-ce vraiment une bonne idée de passer par des remèdes à base de plantes pour soulager votre stress ou votre anxiété ? Il n'existe pour le moment que peu de preuves de leur efficacité réelle en la matière. Les preuves sont donc minces et la facture finale peut être élevée.

Les risques parfois méconnus des produits à base de plantes

Quant à l'adage qui veut qu'à défaut de faire du bien, ces traitements ne vous feront en tout cas pas de mal, il n'est pas tout à fait vrai. Ce n'est pas parce que ces produits sont "naturels" et disponibles sans ordonnance qu'ils ne présentent aucun danger sur le long terme. 

Nos conseils pour soulager le stress et l'anxiété

Il existe des manières plus efficaces et moins coûteuses pour réduire votre stress ou votre anxiété. Voici quelques conseils :

• Assurez-vous d'avoir une activité physique suffisante.
• Libérez-vous du temps pour pratiquer des activités qui vous plaisent et vous aident à vous détendre.
• Parlez à des personnes de votre entourage pour trouver du soutien.
• Analysez votre manière de réfléchir pour tenter d'identifier les pensées qui provoquent du stress et de l'anxiété chez vous.
• Assurez-vous de dormir suffisamment. Tous nos conseils pour mieux dormir sans médicament sont ici.
• Evitez la caféine et l'alcool.
• Pratiquez régulièrement des exercices de détente, notamment via la respiration.
• N'hésitez pas à consulter un psychologue si la situation persiste.