Nos solutions pour un meilleur réseau wifi

Un vendredi soir typique chez les Dupont. Maman Caroline et papa Jean regardent les nouveaux épisodes de leur série Netflix préférée pendant que l’aspirateur-robot fait son petit tour habituel. Pierre, le fils, dispute un championnat FIFA en ligne sur sa console de jeux tout en écoutant la radio sur internet en direct. Sophie, la fille, regarde des vidéos YouTube, chatte sur Facebook et fait ses achats en ligne. Et le smartphone de chacun d’entre eux est évidemment relié au réseau domestique. 

Le suspense est à son comble pour Caroline et Jean, lorsque tout à coup, la connexion avec Netflix est interrompue juste avant la fin de l’épisode et de longues secondes s’égrènent avant qu’elle ne soit rétablie. Sans parler de la radio internet de Pierre qui s’éteint régulièrement, ni de la lenteur de chargement du trailer que Sophie voudrait regarder sur YouTube et dont la qualité d’image laisse décidément à désirer. 

Réseau surchargé

Pour vous aussi, ça sent le vécu ? Désormais, il devient difficile de faire le compte des appareils (y compris ménagers) reliés en permanence à notre réseau wifi. Au plus d’utilisateurs et appareils sont simultanément connectés au réseau, au plus il est sollicité, ce qui influence d’autant leurs performances.

Si chacun se contentait de surfer un peu ou de consulter Facebook, l’incidence serait minime. Mais lorsque tout le monde utilise le streaming, joue en ligne ou télécharge en même temps, le réseau internet risque la surcharge au détriment de la vitesse.

D’ailleurs, il y a fort à parier que le signal wifi de votre modem-routeur ne couvre pas votre habitation jusque dans ses moindres recoins. La couverture wifi d’un tel appareil reste en effet restreinte à quelques dizaines de mètres et différents facteurs peuvent considérablement affaiblir la puissance du signal.

Vitesse et couverture

Pour optimiser son réseau domestique, mieux vaut tenir compte de deux paramètres : la vitesse et la couverture. En théorie, il suffit de prendre quelques mesures pour permettre d’étendre la portée de votre signal wifi, mais ce n’est pas toujours évident. Voici en tout cas quelques astuces.

Avoir un mauvais réseau domestique est contrariant. Si votre fournisseur peut y faire quelque chose ? C’est naturellement indéniable. Dire que ce fournisseur est l’unique fautif ? Ce serait exagéré. Cette fausse croyance a pourtant la vie dure chez de nombreuses personnes. Et sans doute est-ce dû à l’insistance avec laquelle les fournisseurs vantent leur vitesse Internet.

Vitesses annoncées

Les abonnements Internet annoncent en effet des vitesses de connexion souvent bien plus élevées que celles réellement atteintes. Nous avons trop souvent tendance à négliger le fait qu’il s’agit en réalité toujours des vitesses maximales théoriques que notre fournisseur est en mesure de faire parvenir jusqu’à notre modem-router. Chez Telenet p.ex., la vitesse maximale s’élève à 300 Mbps, alors qu’elle est de 100 Mbps chez Proximus. 

Chez vous, cette vitesse ne peut toutefois être atteinte que si branchez votre ordinateur, portable ou autre appareil à votre routeur par un câble Ethernet. Et encore. En pratique, il est plutôt rare d’atteindre cette vitesse - même par le biais d’Ethernet. Et passer par le wifi, comme c’est de plus en plus souvent le cas de nos jours, ne fera souvent que ralentir encore votre vitesse de surf. Votre fournisseur n’est pas le seul à blâmer. D’autres facteurs techniques et environnementaux entrent en effet en ligne de compte et ce sont eux, principalement, qui ralentissent votre véritable vitesse Internet, et la vitesse de votre wifi en particulier, que celle que votre abonnement vous promettait. 

Technologie appliquée

La vitesse de votre internet est influencée par la technologie permettant de s’y connecter : une connexion internet passant par la ligne téléphonique classique présente d’autres exigences que celle passant par le câble, ce qui aura aussi une influence sur les performances lors de l’utilisation.

La distance joue un rôle important pour les vitesses maximales que vous pouvez atteindre avec une connexion DSL : d’une part la distance séparant votre maison de la cabine de rue, et de l’autre la distance entre la cabine de rue et la centrale le plus proche. Plus les distances sont élevées, plus le signal sera faible et la connexion à internet, lente.

Lorsque la distance séparant la cabine de rue de la centrale dépasse 2,5 km, une connexion ADSL2+ n’est plus possible. Dans ce cas, vous utilisez une connexion ADSL. Si la distance entre votre habitation et la centrale ne dépasse pas 1,7 km, vous pouvez normalement disposer d’une vitesse de téléchargement de 9 à 12 Mbps.

Dans le cas des connexions VDSL, il existe une connexion en fibre de verre entre la centrale et la cabine de rue. Depuis la cabine de rue, seul un fil de cuivre rejoint la maison de l’utilisateur. En cas de distance maximale de 1 km entre la cabine de rue et votre maison, votre vitesse de téléchargement maximale est de 16,5 Mbps. Si la distance maximale n’est que de 700 mètres seulement ; la vitesse de téléchargement atteindra au maximum 20 Mbps. Si la distance ne dépasse guère les 400 mètres, vous pouvez même recevoir jusqu’à un maximum de 30 Mbps.

En janvier 2015, Proximus a déployé une technologie pouvant porter les performances de la VDSL à 70 Mpbs, de façon à ce qu’elles approchent les vitesses possibles avec l’Internet par le câble.

Entretemps, Proximus travaille également sur le déploiement de la fibre optique dans les foyers ("Fiber-To-The-Home"). En théorie, cela devrait permettre des débits allant jusqu'à 220 Mbps en téléchargement et 25 Mbps en upload (avec la possibilité d'augmenter encore cette vitesse à 400 Mbps en download et 50 Mbps en upload).

Chez tous les fournisseurs d'accès, la vitesse atteignable peut varier au fil du temps en fonction de la charge du réseau international. Au niveau des câblo-opérateurs, un autre aspect inhérent à cette technologie entre en ligne de compte :  lorsque de nombreux utilisateurs différents sont actifs simultanément sur la partie locale de leur réseau (appelée “noeud”), cela influence la vitesse que peuvent atteindre les différents utilisateurs. 

Pour éviter cela, les câblo-opérateurs investissent pour augmenter la capacité du réseau en effectuant des "splits de nœuds", une opération qui réduit le nombre d’utilisateurs sur le même nœud afin d’augmenter la capacité disponible par utilisateur. Les câblo-opérateurs investissent également dans des nouvelles technologies de transmissions permettant d’augmenter plus encore les débits disponibles.

Avant de souscrire un abonnement à internet, vous pouvez contacter votre fournisseur d’accès pour vous informer au sujet de la vitesse à laquelle vous pouvez vous attendre en fonction de votre lieu de résidence.

A la maison aussi, certaines circonstances seront déterminantes pour votre vitesse internet. Pour la vitesse de l’internet fixe, il faut tenir compte de certains facteurs tels que le câblage intérieur ou la capacité des vos appareils (par exemple la vitesse de la carte réseau de votre ordinateur ou portable). Pour l’internet sans fil, les perturbateurs ne manquent souvent pas.

Votre vitesse et couverture wifi sont influencées par des obstacles (architecturaux), certains matériaux ou d’autres sources :

• Éléments architecturaux : (d’épais) murs en béton, des surfaces en métal, du double (voire triple) vitrage... Ce genre d’obstacle ne fait pas bon ménage avec un signal wifi.
• Appareils électriques : vos appareils électriques tels que des haut-parleurs sans fil ou un four à micro-ondes émettent des signaux radio sur la bande de fréquence 2,4 GHz, tout comme votre modem-router. Ils peuvent donc créer des interférences et donc ralentir votre réseau wifi.
• Les réseaux WiFi voisins : le réseau de vos voisins peut interférer avec le vôtre, surtout si vous habitez en appartement ou dans un quartier très peuplé. 
• La distance jusqu’au modem-router: plus vous serez éloigné du modem-router, plus le signal sera faible et au plus la vitesse sera réduite.
• Caractéristiques de vos appareils WiFi : la version du logiciel, le nombre d’antennes wifi ou la norme wifi (wifi ac ou même wifi n) prise en charge. Eux aussi déterminent l’efficacité de votre réseau sans fil.

Commencez par essayer de résoudre vos problèmes de wifi avec votre installation actuelle. Si les résultats ne sont vraiment pas convaincants, il est temps d’envisager l’acquisition d’appareils supplémentaires.

Optimisez au mieux votre situation actuelle

Pour améliorer votre connexion wifi, voici quelques mesures possibles :

Il est fort probable que votre modem-router se trouve quelque part dans une entrée, un garage ou une cave, très certainement caché dans le coffret-compteur. Sachant que c’est là que débouche le câble coaxial ou la ligne téléphonique, c’est somme toute logique. Pourtant, c’est loin d’être l’emplacement rêvé. C’est pourquoi mieux vaut choisir un autre emplacement pour votre modem-router, de préférence le plus au centre possible de votre habitation, dans un endroit bien dégagé.

Quelle que soit l’efficacité de cette astuce, tout le monde n’a pas la possibilité d’éloigner son routeur du point de branchement. Et tout le monde ne dispose pas d’un raccordement au réseau pour son modem-router en plein milieu de son habitation. Dans ce cas, les adaptations suivantes pourraient s’avérer utiles :

• Surélevez le modem-router : les signaux wifi rencontreront peut-être moins d’obstacles.
• Votre modem-router présente-t-il des antennes extérieures ? Orientez-les dans d’autres directions et vérifiez la qualité de votre couverture.
• Si possible, installez le modem-router juste en-dehors de votre coffre-compteur et vérifiez la qualité de votre couverture.

La plupart des modem-router actuels sont « dual band », ce qui signifie qu’ils utilisent deux bandes de fréquence pour l’envoi des signaux wifi : la bande 2.4 GHz et la bande 5 GHz. La vitesse maximale de la première est moins importante, mais présente une bonne couverture, alors que la seconde, si elle permet une plus grande vitesse, a une couverture plus limitée. Si votre modem-router est éloigné, mieux vaut opter pour la bande 2,4 GHz. S’il est tout près, par contre, choisissez de préférence la bande 5 GHz.

Contrairement à la bande 5 GHz, la 2,4 GHz est fort sollicitée : surtout si vous habitez dans un appartement ou une maison mitoyenne, il y a de fortes chances qu'un ou plusieurs de vos voisins surfent sur leur réseau wifi via le même canal que vous. Et cela entraîne également des retards sur votre réseau. La bande 2,4 GHz se compose de 13 canaux, dont les canaux 1, 6 et 11 sont les seuls qui ne se chevauchent pas entre eux. Pour mieux profiter de votre wifi, privilégiez le canal présentant le moins de dérangement au sein de cette bande de fréquence. Pour ce faire, deux étapes :

• Apprenez à connaître votre propre réseau et ceux des environs : pour cela, vous pouvez utiliser un logiciel d'analyse wifi. Pour Windows 10 il y a le programme gratuit WiFi Analyzer. MetaGeek offre des options plus étendues avec inSSIDer pour Windows et Mac (payant, mais avec une version d'essai gratuite). Pour Android il y a l'application (gratuite) Wifi Analyzer (il n'y a pas d'application pour iOS). Les utilisateurs moins techniques peuvent également découvrir le canal qui fonctionne le mieux en utilisant la méthode classique "essai et erreur".
• Connectez-vous à votre modem-router et adaptez le canal

 Si les astuces révélées ci-dessus ne suffisent pas, vous pouvez envisager d’investir dans du matériel supplémentaire.

Un répéteur wifi est un appareil qui, après avoir été branché à une prise électrique, reçoit le signal wifi du modem-routeur avant de le renvoyer. Pour optimiser son fonctionnement, mieux vaut l’installer environ à mi-chemin entre votre modem-routeur et l’endroit où vous voulez améliorer la réception wifi.

Cet répéteur représente une solution à la fois économique et facile à installer lorsque la connexion n’est pas suffisante dans une ou deux pièces et que vous ne disposez pas d’un raccordement Ethernet dans les environs immédiats. Cet appareil a toutefois un gros désavantage : faisant à la fois office d’émetteur et de receveur, la vitesse internet offerte par le routeur en est au moins réduite de moitié.

Un kit Kit Powerline (CPL wifi) se compose de (au moins) deux adaptateurs : un adaptateur principal et un secondaire, à brancher tous deux à une prise de courant. L’adaptateur principal vous relie au modem-router par un câble Ethernet de manière à recevoir le signal Internet. Signal qu’il envoie ensuite au second adaptateur par le biais du réseau électrique. Branchez le second adaptateur dans ou à proximité de l’endroit où vous souhaitez améliorer la réception wifi. Il émettra alors son propre signal wifi.

Les adaptateurs Powerline ne vous fourniront jamais une connexion aussi rapide que le véritable réseau Ethernet. La qualité du wifi obtenu dépendra donc de la qualité de votre réseau électrique. Par ailleurs, la liaison peut être perturbée lorsque certains appareils domestiques demandent beaucoup de courant. Ils représentent quoi qu’il en soit une solution pour les endroits difficilement atteignables (p.ex. un coin de votre habitation ou une chambre située à un étage supérieur) où vous ne disposez pas d’un raccordement Ethernet.

Un access point doit être installé dans ou à proximité de la pièce où vous souhaitez avoir du wifi. Vous devez le raccorder au modem-router à l’aide d’un câble Ethernet. Son installation est très simple, il suffit de brancher les câbles de réseau et de courant. L’access point crée un réseau wifidès qu’il est configuré.

La vitesse obtenue grâce à cet appareil est assez appréciable : le signal internet étant transmis depuis le modem-router par un câble Ethernet, il n’y a presque pas de perte de vitesse jusqu’à l’access point. Certains modèles présentent plusieurs ports Ethernet, permettant ainsi de brancher plusieurs appareils grâce à un câble.

Un access point représente une bonne solution lorsque vous disposez déjà d’un raccordement Ethernet dans (ou à proximité de) la pièce où le wifi laisse à désirer.

Vous pouvez remplacer votre routeur par un nouveau. Mais pour augmenter la portée de votre wifi, mieux vaut l’utiliser, à l’instar d’un access point, comme point de connexion supplémentaire.

Le gros désavantage : il faudra vous frotter aux réglages de votre modem-router et du nouveau routeur pour veiller à ce qu’ils n’entrent pas en conflit. Sans connaissances en réseau particulières, ce n’est pas évident. Mais si vous disposez d’un routeur de réserve, ça vaut la peine de tenter le coup. Et si l’aventure ne vous tente pas, optez pour un access point normal comme décrit ci-dessus.

Les routeurs offrent parfois des possibilités bien pratiques, comme le contrôle parental, un réseau hôte etc. La plupart ont aussi plusieurs ports Ethernet (souvent quatre) permettant de brancher d’autres appareils grâce à un câble Ethernet.

Le mesh, ou wifi multiroom, est un système intelligent composé d’une station de base et de ses satellites, tous reliés sans fil les uns aux autres. Ils forment ensemble un unique et important réseau wifi couvrant toute la maison. Ils communiquent les uns avec les autres pour régler le trafic de données et pour déterminer quel appareil il est préférable de brancher avec quel module. Ce qui permet de toujours être connecté au meilleur signal wifi.

S’il existe des ensembles composés d’une station de base accompagnée d’un unique satellite, un véritable système mesh est idéalement composé de trois modules. Il faut en premier lieu connecter la station de base au modem-router grâce à un câble Ethernet. Ensuite, placez les satellites où bon vous semble, à chaque étage, par exemple. N’oublions pas que chaque satellite doit être placé à portée de wifi de l’autre pour leur permettre de communiquer entre eux.

Vous pouvez très facilement installer le système sur votre smartphone par le biais d’une application. Les désavantages de ce système sont le prix et la consommation (annuellement environ 10 € par module). 

Vous pouvez également consulter votre propre opérateur pour obtenir de nombreuses informations (spécifiques) sur l'utilisation du wifi à la maison, des conseils et des solutions adaptées à votre situation personnelle. Cliquez sur le logo de votre opérateur pour en savoir plus sur son site.

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