Dégénérescence maculaire
La dégénérescence maculaire est la principale cause de perte de vision chez les seniors. L'affection ne se soigne pas, mais il est possible de stabiliser ou de ralentir la dégénérescence
La dégénérescence maculaire liée à l'âge est chez nous la principale cause de détérioration de la vision chez les personnes âgées. Elle se manifeste par une zone floue, voire sombre dans le champ visuel central tandis que les bords restent nets. En moyenne 3,5% des plus de 65 ans en souffrent à un stade avancé, mais avec l'âge cette proportion est encore beaucoup plus élevée.
La dégénérescence est due à une détérioration de la macula, également appelée tache jaune. Dans la plupart des cas, on ne devient pas complètement aveugle, mais l’affection est particulièrement dérangeante dans la vie quotidienne. Lire, conduire une voiture, faire les courses, reconnaître des visages, etc. devient plus difficile, voire tout à fait impossible. La dégénérescence maculaire se caractérise par le manque de netteté et la déformation des objets et des lignes. Les couleurs peuvent également se perdre. Dans les cas les plus graves, on voit une "tache" sombre, vide au centre.
On distingue une forme sèche et une forme humide.
- La forme sèche ou "atrophique" est la plus courante et survient parce que des dépôts jaunâtres (appelés drusen) s'accumulent dans la macula. Les cellules photosensibles se dégradent progressivement. Les traitements possibles font surtout l'objet de nombreuses spéculations, avec pour le moment peu de résultats concluants.
- La forme humide ou "néovasculaire" est plus rare, mais elle évolue plus vite. Des vaisseaux sanguins anormaux se développent dans la tache jaune. Ces vaisseaux laissent fuir de l'humidité et du sang, ce qui endommage la rétine. La perte de vision est plus rapide qu'avec la forme sèche, mais elle peut, par contre, être traitée.
La macula ou tache jaune est une petite zone dans le fond de l’oeil, sur la rétine. Elle se charge de la vision centrale et de sa netteté. Le reste de la rétine est responsable de la vision périphérique, qui couvre une plus grande surface mais manque de netteté.
La dégénérescence maculaire liée à l'âge est chez nous la principale cause de détérioration de la vision chez les personnes âgées. Elle se manifeste par une zone floue, voire sombre dans le champ visuel central tandis que les bords restent nets. En moyenne 3,5% des plus de 65 ans en souffrent à un stade avancé, mais avec l'âge cette proportion est encore beaucoup plus élevée.
La dégénérescence est due à une détérioration de la macula, également appelée tache jaune. Dans la plupart des cas, on ne devient pas complètement aveugle, mais l’affection est particulièrement dérangeante dans la vie quotidienne. Lire, conduire une voiture, faire les courses, reconnaître des visages, etc. devient plus difficile, voire tout à fait impossible. La dégénérescence maculaire se caractérise par le manque de netteté et la déformation des objets et des lignes. Les couleurs peuvent également se perdre. Dans les cas les plus graves, on voit une "tache" sombre, vide au centre.
On distingue une forme sèche et une forme humide.
- La forme sèche ou "atrophique" est la plus courante et survient parce que des dépôts jaunâtres (appelés drusen) s'accumulent dans la macula. Les cellules photosensibles se dégradent progressivement. Les traitements possibles font surtout l'objet de nombreuses spéculations, avec pour le moment peu de résultats concluants.
- La forme humide ou "néovasculaire" est plus rare, mais elle évolue plus vite. Des vaisseaux sanguins anormaux se développent dans la tache jaune. Ces vaisseaux laissent fuir de l'humidité et du sang, ce qui endommage la rétine. La perte de vision est plus rapide qu'avec la forme sèche, mais elle peut, par contre, être traitée.
La macula ou tache jaune est une petite zone dans le fond de l’oeil, sur la rétine. Elle se charge de la vision centrale et de sa netteté. Le reste de la rétine est responsable de la vision périphérique, qui couvre une plus grande surface mais manque de netteté.
Les symptômes peuvent apparaître progressivement ou subitement. Le plus souvent, les deux yeux sont atteints. Quand le déclin commence dans un oeil, l'autre peut dans la plupart des cas compenser un certain temps, mais les risques qu'il soit finalement atteint sont grands. À ce moment, les symptômes seront également beaucoup plus importants. Un diagnostic précoce est donc essentiel pour un traitement optimal.
Consultez votre ophtalmologue dès que vous ressentez l'un de ces symptômes : besoin de plus de lumière pour certaines taches, mots flous lors de la lecture, point central trouble dans le champ visuel et/ou perception déformée des lignes droites.
Test d'Amsler
Vous devez regarder une grille en noir et blanc avec un oeil occulté pour contrôler si les lignes vous semblent floues ou courbes. Ce test donne une première indication, mais des tests supplémentaires effectués par un ophtalmologue qualifié demeurent indispensables pour établir un diagnostic. Le test d'Amsler est également un excellent moyen de suivre l'évolution de la dégénérescence maculaire des patients diagnostiqués.Fluoangiographie
L'ophtalmologue peut, le cas échéant, effectuer une fluoangiographie pour détecter des lésions des vaisseaux sanguins à l'aide d'un fluide de contraste injecté dans le bras.Médicaments
Les inhibiteurs de VEGF inhibent la production du « facteur de croissance endothélial vasculaire », une substance favorisant le développement des tissus sanguins anormaux et les fuites associées. Pour le moment, trois médicaments sont utilisés avec succès : le ranibizumab (Lucentis), le bevacizumab (Avastin) et l'aflibercept (Eylea). Les deux premiers doivent être injectés directement dans l'oeil une fois par mois, le troisième d'abord une fois par mois, puis deux fois par mois. Le Lucentis et l'Eylea sont cependant très coûteux pour l'INAMI. L'Avastin est beaucoup moins cher et serait tout aussi efficace. Les effets secondaires éventuels des trois médicaments sont semblables : les yeux rouges ou douloureux, de petits points dans le champ visuel et très exceptionnellement des infections oculaires et un décollement de la rétine.Mais l'Avastin est en fait un médicament contre certains cancers, qui n'est pas enregistré pour être utilisé contre la dégénérescence maculaire. Seul le fabricant (Genentech, un des principaux actionnaires du fabricant de Lucentis) peut solliciter un tel enregistrement supplémentaire. Et il ne semble pas en avoir l'intention, de peur que l'Avasin, moins cher, ne remplace le Lucentis. Quelques ophtalmologues administrent donc l'Avastin à leurs patients en dépit de l'absence d'enregistrement, « hors registre » donc. Ceci revient beaucoup moins cher à l'INAMI, mais le prix de l'injection reste sensiblement le même pour le patient. Les fabricants de l'Avastin et du Lucentis se sont déjà vus infliger une amende par l'autorité italienne compétente. Nous saluons cette décision et sollicitons également une enquête et des mesures au niveau belge et européen.
Une alimentation saine
Une amélioration de l'alimentation peut améliorer la vision et ralentir la dégénérescence maculaire. Il y a surtout des indications de l'effet bénéfique des aliments naturellement riches en lutéine et en zéaxanthine, deux caroténoïdes que l'on trouve également dans la macula : oranges, kiwis, légumes verts, tomates, carottes, petits pois, mangues et maïs. Un effet positif n'est pas garanti, mais mettre ces fruits et légumes régulièrement au menu ne peut certainement pas vous faire de tort.Suppléments
On spécule beaucoup autour des possibles effets bénéfiques des antioxydants (vitamine C, E et bêtacarotène) et du zinc. Ceux-ci pourraient contrer les effets nocifs sur les cellules de la rétine. D'autres recherches sont toutefois nécessaires. Et de toute façon, de tels suppléments ne peuvent être pris qu'en concertation avec votre médecin et jamais en automédication ! D'autant que le bêtacarotène augmente le risque de cancer du poumon chez les fumeurs.Outils
Les patients qui ne peuvent pas compter sur un traitement s'appuient alors sur des outils moins avancés pour les personnes ayant une vision limitée : une loupe, un logiciel spécial pour imprimer les documents en plus gros caractères, un téléphone avec de grosses touches, une montre avec cadran adapté, etc.En raison de la dégénérescence maculaire, la vision se détériore progressivement : elle est moins nette, les couleurs apparaissent ternes et les lignes, déformées. Avec le temps, cela peut entraver les activités quotidiennes, comme la lecture, l'écriture, la conduite d'une voiture, la couture, les tâches ménagères ... À un stade avancé, le milieu du champ visuel peut parfois entièrement « disparaître » et former un trou noir ou un vide.
Lorsque l'affection est limitée à un oeil, l'autre oeil peut encore compenser. Il arrive souvent que les symptômes deviennent beaucoup plus prononcés lorsque l'autre oeil est touché.
La forme humide de la dégénérescence maculaire affecte toutefois plus gravement la vision. Dans la plupart des cas, on ne devient pas totalement aveugle puisque la visibilité des bords est dans une certaine mesure maintenue.
Pour l'instant, on sait seulement avec certitude que l'âge, la prédisposition familiale et le tabagisme jouent un rôle dans le développement de la dégénérescence maculaire. La prévention se limite donc essentiellement à un mode de vie sain. De bonnes habitudes de vie ne garantissent pas que vous serez préservé d'une dégénérescence maculaire, mais elles peuvent de toute façon vous aider à prévenir d'autres problèmes de santé.
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Arrêtez de fumer. L'usage du tabac est le principal facteur de risque, tant en termes d'apparition que de vitesse du déclin.
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Portez des lunettes en plein soleil, même en hiver. Même s'il n'est pas certain que cela empêchera une dégénérescence maculaire, vous avez tout intérêt à protéger votre peau et vos yeux des rayons UV.
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Consultez l'ophtalmologue en temps et en heure. Un diagnostic précoce est essentiel pour un traitement optimal.
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Faites-vous contrôler régulièrement, même sans symptômes : tous les trois ans à partir de 55 ans et tous les deux ans dès 65 ans. Si vous présentez un risque accru de problèmes oculaires (diabète, antécédents familiaux...), l'ophtalmologue peut recommander des contrôles plus fréquents.
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Bougez régulièrement, car cela diminuerait le risque de dégénérescence maculaire.
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Mangez sainement. Ne vous limitez pas à des suppléments, mangez beaucoup de légumes verts, de fruits et de poisson, naturellement riches en antioxydants.