Diabète de type 2 : causes, symptômes et traitements
Qu'est-ce que le diabète de type 2 ?
Selon un rapport de 2021 de la Fédération internationale du diabète , environ 1 adulte sur 10 dans le monde souffre de diabète. La plupart des diabétiques (plus de 90 %) souffrent de diabète de type 2. Celui-ci est malheureusement de plus en plus fréquent, y compris chez les enfants : une tendance qui s'explique principalement par le fait qu’un nombre croissant de personnes sont en surpoids ou obèses.
Définition du diabète de type 2
Le diabète est une maladie chronique qui se caractérise par un taux de sucre (glucose) trop élevé dans le sang, ce qu’on appelle l’hyperglycémie. Dans le cas du diabète de type 2, cet excès est dû :
- à une résistance de l’organisme aux effets de l’insuline (mauvaise utilisation de l'insuline par les cellules) ;
- et à une diminution progressive de la production d’insuline.
Le rôle de l’insuline dans le diabète de type 2
Si l’on souhaite comprendre le diabète de type 2, il faut se pencher sur le fonctionnement du pancréas. Pour expliquer les choses de manière (très) simplifiée, l’un des rôles de cet organe est de réguler la quantité de sucre dans le sang en sécrétant des hormones. Parmi celles-ci, on trouve l’insuline (qui diminue la glycémie) et le glucagon (qui augmente la glycémie).
Produite par les cellules bêta du pancréas, l’insuline stimule – entre autres – le foie et les muscles pour qu’ils absorbent le glucose présent dans le sang et s’alimentent ainsi en énergie. Si les cellules ne réagissent plus correctement à l'insuline, le sucre s’accumule dans le sang.
Conséquence ? Le pancréas produit encore plus d’insuline afin de faire baisser le taux ce sucre. Les médecins supposent qu’avec le temps, les cellules bêta s’épuisent, entrainant une diminution de la production de cette hormone essentielle.
Quelle est la différence avec le diabète de l'âge mûr ?
Le diabète de type 2 était souvent appelé « diabète d’âge mûr » ou « diabète de vieillesse ». Ce terme est trompeur, car les jeunes peuvent également être atteints de cette maladie.
Quelle est la différence entre le diabète de type 1 et de type 2 ?
Les personnes atteintes de diabète de type 1 sont également confrontées à une glycémie excessive mais, contrairement au diabète de type 2, celle-ci n’a rien à voir avec l’obésité et le mode de vie : elle est causée par une maladie auto-immune.
En effet, dans le cas du diabète de type 1, les cellules bêta qui produisent l'insuline ont (presque) toutes été détruites par le système immunitaire du malade. Par conséquent, les diabétiques de type 1 cessent purement et simplement de produire de l'insuline et sont obligées de s’en injecter pour survivre : ils sont insulino-dépendants. Les diabétiques de type 2 peuvent, eux, gérer la maladie en adaptant leur mode de vie ou en prenant d’autres médicaments avant d’éventuellement passer aux injections d'insuline (voir plus loin).